血の儀式（小説）

血の儀式
	血の儀式
著者	ジム・ブッチャー
言語	英語
シリーズ	ドレスデン・ファイル
ジャンル	探偵小説、現代ファンタジー、都市ファンタジー
出版社	ロックペーパーバック
発行日	2004年8月3日
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	ペーパーバック
ページ	372
ISBN	0-451-45987-3
OCLC	56017751
LCクラス	CPB ボックス番号 2274 巻 15
先行	デスマスク
に続く	デッドビート

『ブラッド・ライト』は、ジム・ブッチャーの魔法使い探偵ハリー・ブラックストーン・コッパーフィールド・ドレスデンを描いたシリーズ『ドレスデン・ファイル』の第 6 巻です。

あらすじ

誘拐されたチベット寺院の犬の子犬の中から偶然野良の子犬をもらったハリー・ドレスデンは、ホワイトコートの知り合いのトーマス・レイスから、アルトゥーロ・ジェノーザ監督率いるポルノ映画セットで起きた連続殺人事件の調査の仕事を引き受ける。エントロピーの呪いが到来し、さらに2人が危うく死にそうになった後、同じくホワイトコートの吸血鬼であるララ・レイスが代役の女優として現れ、ドレスデンの存在に気づき、関与したとしてハリーとトーマスの2人を殺害しようとすぐに決意する。しかし、ブラックコートの奇襲により2人の間に休戦が成立し、安全を求めてレイスのシカゴの邸宅に逃げる。そこでドレスデンは、トーマスが自分の異母兄弟であることを知り、トーマスとララの父であるレイス卿による暗殺未遂から逃れる。間もなくドレスデンは呪いのパターンを見つけ出し、反撃の準備を整えるが、ジェノサの元妻の一人が次の標的を救うのを阻止し、ジェノサの死をドレスデンに着せようとする。ドレスデンは逃げ出し、ジェノサの元妻全員が呪いの背後におり、レイス卿が彼らを支援していることを突き止める。次の呪いが自分に向けられる前に、ドレスデンはマーフィーにレイス卿を阻止するよう協力を要請し、ララを操って皆を父親から救う。

同じ頃、ハリーはブラック・コート・ヴァンパイアの新たな巣を発見する。その巣は、マヴラという名の非常に老齢で危険なヴァンパイアに率いられていた。巣が根付く前に壊滅させるため、ハリーは友人のカリン・マーフィー、傭兵のジャレッド・キンケイド、そして師匠のエベネザー・マッコイの協力を得る。キンケイドとマッコイが既に面識があったことを知るハリーは、爆破され焼死寸前だったにもかかわらず、一行はマヴラと戦い、巣を破壊し、人質にされていた子供たちを救出する。最後、トーマスは全財産をはたいてキンケイドの依頼料を支払い、ハリーを救う。

概要

ドレスデンとトーマスは夕食を共にした後、悪魔のゴリラの群れから子犬の群れを救出し、飼い主のワン兄弟が帰る直前に届ける。車で帰る途中、ドレスデンは車の中に隠れている別の子犬を見つけ、その子犬はドレスデンに吸血鬼の襲撃を知らせる。トーマスはドレスデンを、エロティックな映画を製作している友人のアルトゥーロ・ジェノーザに紹介する。アルトゥーロは誰かが自分を殺そうとしていると考え、その犯人はストレガ（イタリアの民間魔術の使い手）ではないかと疑っている。アルトゥーロは、自分に代わって殺されたと思われる二人の女性の不審な死を調査するためにドレスデンを雇う。ドレスデンは製作アシスタントを装い、トーマスと共に殺人犯を調査し逮捕する。

ブラック・コートの吸血鬼たちを一刻も早く滅ぼす必要があると判断したドレスデンは、マーフィーに協力を仰ぎ、吸血鬼たちを追い詰めて殲滅させる。さらにキンケイドを雇い、後にエベネザー・マッコイを操舵手としてマヴラの魔法に対抗するよう依頼する。翌日、ドレスデンは早めに映画スタジオに現れる。次の呪いがスタジオを襲った時、ドレスデンは介入して二人のスターの命を救うが、二人は重傷を負い、感電の傷を負ってしまう。ドレスデンは、呪いの標的がアルトゥーロではなく、彼の人生における女性たちであることに気づく。その後、情報収集中に、何者かが吹き矢でドレスデンを殺そうとする。

代役の女優の一人は魅力的なララ・ロマニー（ララ・レイス、白の宮廷の吸血鬼）で、妹のイナリとトーマスが同行している。スタジオから逃げる人影を見て、ドレスデンは追いかけてトーマスにタックルする。トーマスがドレスデンを手玉に取っていると考えたドレスデンは、トーマスをひどく殴り、ララに待ち伏せされる。ララはトーマスを撃つ。彼女がドレスデンを撃つ前に、マヴラの手下たちが二人を襲う。二人は逃げるが、トーマスは戦いでエネルギーを使い果たし、瀕死の状態である。イナリの腕は砕け散る。ララとドレスデンは、治療のため二人をレイス邸に避難させる。ララはドレスデンに自分の家での歓待と保護を申し出る。ララの父であり白の宮廷の吸血鬼の王であるレイス卿は、彼女の約束を守らない。

ちょうど間に合うようにトーマスが到着し、イナリを急かして追い払い、ドレスデンは今もスーザンの愛によって守られていると説明する。レイス卿のギャラリーで、彼はドレスデンに母マーガレット・グウェンドリン・ルフェイの絵を見せる。トーマスはドレスデンの異母兄弟だが、ハリーはそれを信じない。それでも信じられないドレスデンはトーマスの魂を見つめる。魂を見つめている間に、二人は母から「互いに助け合いなさい」というメッセージを受け取った。ドレスデンはトーマスがイナリをレイス卿から救うのを手伝うことに同意する。イナリが吸血する前に真に恋をすれば、吸血鬼の呪いが解け、白の宮廷吸血鬼にはならないことを知る。

翌朝、ドレスデンは、次の呪いを阻止するためにスタジオに戻る前に、マヴラ襲撃の調整をするため、キンケイドとマーフィー中尉と会う。彼はジェイクに魔法の避雷針を描く手伝いをさせる。ジェイクは、アルトゥーロが4度目の結婚をすることを話す。ドレスデンは、アルトゥーロが木曜日に結婚許可証を持っていることをマーフィーに確認する。ファックスはぼやけているため、花嫁の名前が読めない。以前の3人の妻とは異なり、このジェノサ夫人は婚前契約に署名する必要がなかった。アルトゥーロが死んだ場合、彼女はすべてを相続することになるため、アルトゥーロと結婚する前に彼女を殺そうとする動機となる。その後、トリクシーが銃を突きつけてドレスデンを驚かせ、彼は呪いに干渉できず、トリクシーは彼の呪文シールドを破壊した。ドレスデンは1体ではなく3体のストレガと対峙することになる。トリクシーと共謀者であるアルトゥーロの元妻マッジとルシールは、アルトゥーロが誰と結婚するのか全く知らず、彼の周囲の女性たちを次々と殺していく。次の呪いはエマを殺すだろう。エマを救おうと必死のドレスデンはトリクシーに襲いかかる。彼女は乱射し、エマを射殺する。

トリクシーはドレスデンの手に銃を突きつけ、エマを殺したと叫ぶ。出演者とスタッフ全員が、彼が銃を持っているのを目撃する。ドレスデンは逃げ出し、ドアから飛び出す際にジョーンに銃を手渡し、トリクシーのしたことの概略を伝える。アパートに戻ると、ボブはホームレスシェルターにある吸血鬼の隠れ家の場所と地図をドレスデンに渡す。彼とエベネザーは家族のピクニックからマーフィーを迎えに行き、キンケイドと合流する。キンケイドとエベネザーは以前から知り合いで、憎しみ合っている。彼らはもう少しで暴力を振るいそうになるが、マヴラとその災厄を止められるまで一時的な休戦をドレスデンに約束する。赤十字の職員に扮したキンケイドとマーフィーは、1階からホームレスの人々とシェルターの職員を避難させる。エベネザールはトラックを動かし続け、地下の隠れ家へと向かい、監禁された子供たちの集団を発見する。マヴラとその手下たちは火炎放射器で彼らを待ち伏せし、建物に火を放つ。ドレスデンの盾は火炎放射器の物理的な直撃を防いだが、強烈な熱は防ぐことができず、彼の左手を焼き尽くした。ドレスデンは炎を吸血鬼たちへと送り返し、キンケイドと共に彼らを制圧する。子供たちを集め、彼らは燃え盛る建物から逃げ出す。

キンケイドは去り、ドレスデンに3日以内に金を払わなければ死ぬと告げる。マーフィーとドレスデンは救出した子供たちをフォートヒル神父の元へ連れて行く。エベネザーは、ブラックスタッフは白の評議会の暗殺者であり、評議会を守るためなら魔法の掟を破ることが許されていると説明する。また、ドレスデンの母、マーガレット・ルフェイは自分の弟子だったと告げる。そして最後に、マーガレットはレイス卿に殺害されたが、レイスは魔法から見事に守られており、マーガレットの死の呪いさえも効かなかったようだ。

ドレスデンはララを利用して彼女の父親を倒させ、深淵でマッジとトリクシー、レイス、トーマスを見つける。彼らはトーマスを犠牲にして最後の呪いでドレスデンを殺し、マーガレットの死の呪いからレイス卿を解放する計画を立てる。この呪いは、レイスが何年もの間、血を吸うことを妨げ、非常に衰弱させていた。マッジは呪文でトリクシーを殺し、ドレスデンを殺すために背後を歩く者を召喚するが、呪文は中断され、アウトサイダーはマッジを殺し、夜に逃げる。ララが到着し、弱り果てて身を守れないレイスを魅了する。彼女は父親を操り人形にし、敵がレイス家や白の宮廷の弱点を見ないようにする。レイス家から追放されたトーマスはドレスデンのアパートに引っ越し、命を救ってくれたお礼にキンケイドへのドレスデンの借金を返す。ドレスデンは子犬を飼うことに決め、マウスと名付け、ボブから、以前デナリアのコインに触れたことで強力なヘルファイア魔法を使えるようになったことを聞く。

登場キャラクター

マウス：ドレスデンのチベット寺院の犬。
アルトゥーロ・ジェノサ: ポルノ映画のプロデューサーであり革命家であり、トーマス・レイスの友人。
ジェイク・ガフィー: 別名ジャック・ロックハート。30 代後半の高齢ポルノ男優で、3 番目の呪いの生存者。
ボビー: 2度目の映画撮影に臨む新進気鋭のポルノ男優。
ジョーン・ダラス: プロデューサーであり、何でも屋。
マッジ・シェリー: 別名エリザベス・ガンズ、ポルノ女優であり、アルトゥーロの最初の元妻。
ルシール・デラロッサ: 別名レイヴン、ポルノ女優、アルトゥーロの2番目の元妻。
トリシア・スクランプ：別名トリクシー・ヴィクセン、アルトゥーロのポルノ映画のスターレットで彼の3番目の元妻。
ジゼル: ポルノ女優であり、第3の呪いの生存者。
エマ: ポルノ女優、二児のシングルマザー、そして呪いの5番目の対象。
ララ・レイス：白の宮廷の吸血鬼であり、白の王の寵愛を受ける娘。本書の終盤で、彼女は玉座の影の実力者となる。
イナリ・レイス：白の王の末娘。物語の冒頭では、自分と家族が吸血鬼であることに気づいていないが、ドレスデンはララに真実を告げると約束させる。彼女は偶然、四番目の呪いの標的となったが、生き延びた。
レイス卿：白の宮廷の吸血鬼の王。マーガレット・グウェンドリン・ルフェイの死の呪いによって吸血が不可能になっている。

外部リンク

インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける 『Blood Rites』のタイトルリスト
この本の最初の 3 章は、著者の公式サイトでご覧いただけます。