ブレイクハート・パス（小説）

『ブレイクハート・パス』は、スコットランドの作家アリスター・マクリーン（1922年 - 1987年）による小説で、 1974年に初版が出版された。スリラー小説の筋書きにもかかわらず、舞台は基本的に西部劇であり、 19世紀後半のアメリカ西部のシエラネバダ山脈を舞台としている点で、マクリーンにとって新たな展開となった。マクリーンのファンなら、お決まりのどんでん返しやスリル満点の結末、トレードマークの皮肉なセリフを覚えるだろう。アメリカの観客にとっては、マクリーンは西部開拓時代の本物の雰囲気をあまりうまく捉えられなかったようで、 1975年にチャールズ・ブロンソン、リチャード・クレンナ、ベン・ジョンソン、ジル・アイアランド主演の映画版の方が小説よりも人気を博した。^[¹^]^[²^]

プロット紹介

物語は1870年代、猛吹雪の中、シエラネバダ山脈を抜ける危険な冬の鉄道の旅から始まる。列車にはネバダ州知事フェアチャイルドと姪のマリカ、アメリカ陸軍騎兵大佐クレアモント、そして2両の貨車に乗った兵士たちが乗っている。彼らには知事補佐官の米国元帥ピアースと、ピアースの古い陸軍仲間オブライエン少佐も加わる。保安官でありインディアン代理人でもあるピアースは、危険な殺人鬼でガンマンのジョン・ディーキンを護送している。彼らの目的地はネバダ山中の人里離れたフォート・フンボルトであるが、そこでは最近コレラの流行によって兵士たちが壊滅したばかりである。(このフォート・フンボルトは架空のもので、カリフォルニア州のフォート・フンボルト州立歴史公園とは一切関係がない。) 熱帯病の専門家モリノー博士も一行に同行している。

旅が進むにつれ、すべてが見た目通りではないこと、そして登場人物の誰もが真実を語っていないことが徐々に明らかになる。マクリーンは、登場人物の善玉と悪玉を明確に区別する境界線を、綿密に消し去っていく。物語が終盤に差し掛かるにつれ、計画の狡猾で悪辣な本質がついに明らかになる。

プロデューサーのエリオット・カスナーは、マクリーンが結婚生活とアルコール依存症に苦しんでいたため、セラピーとして彼に20世紀フォックスのオフィスを与えてこの小説を書かせたと語っている。^{[ 3 ]}

この本はベストセラーとなった。^{[ 4 ]}

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