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『ブルータス』はヴォルテールによる全5幕の悲劇である。彼は1727年にイギリスでこの劇の執筆に着手し、1729年に完成させた。初演は1730年12月11日にパリで行われた。
作品の最初の部分は、ヴォルテールがイギリス滞在中にワンズワースで英語で書かれ、フランスに帰国後に完成しました。彼が上演の準備が整ったと判断するまでに2年半かかりました。ヴォルテールの恋人アドリアンヌ・ルクヴルールがタリー役を演じる予定でしたが、リハーサル中に病気で亡くなり、ダンジュヴィル嬢が代役を務めなければなりませんでした。[ 1 ] : 14–19 彼女はまだ16歳で、彼女の緊張は劇の反響を悪くしました。[ 2 ]
ヴォルテールは、ローマ初代執政官ルキウス・ユニウス・ブルートゥス(紀元前509年)の伝説的な物語を題材にしています。彼の息子ティトゥスは、ローマ最後のエトルリア王ルキウス・タルクィニウス・スペルブスの娘、トゥリエと恋に落ち、この関係を通してローマを裏切ることになります。元老院はティトゥスを父に引き渡しますが、父は彼を許しますが、共和国の安全を確保するために処刑を主張します。[ 3 ]
1730年12月11日、コメディ・フランセーズで初演されたとき、観客の反応は賛否両論でした。三つの統一性に従わないこと、そしてブルータスのキャラクターの厳しい態度が批判されました。観客は多かったものの、わずか15回の公演で上演中止となりました。[ 4 ]劇のあからさまな共和主義的なテーマは当局の不興を買い、ヴォルテールの敵であるプロスペル・ジョリオ・ド・クレビヨンとロアン騎士団は、積極的に世論を敵に回そうとしました。[ 2 ]ヴォルテールはパリを離れ、ルーアン で私的な時間を過ごしました。この劇はフランス革命中に再演され、国民公会は1793年8月2日に入場無料にて『ブルータス』の上演を命じました[ 5 ] [ 4 ] 1730年から1799年の間にコメディ・フランセーズでは合計110回の公演が行われました。[ 6 ]
初版は1731年、パリのジャン=フランソワ・ジョスによって、ヴォルテールの『悲劇談義』 (ボリングブルック卿に献呈)と共に印刷された。ヴォルテールの生涯を通じて13の個別版が出版され、1790年から1794年の間にさらに12の版が追加された。[ 3 ]