コールボーイとは、劇場における舞台係の職名 です。彼らは監督、プロデューサー、または舞台スタッフチーフによって雇用されます。彼らはスタッフチーフに直接報告し、通常は時給制で支払われ、公演ごとに複数のグループを巡回することもあります。
コールボーイ/コールガールの主な役割は、舞台裏から楽屋やグリーンルームへ移動し、俳優や女優が合図通りに舞台に登場できるよう、彼らの登場を知らせることです。例えば、「バーンハートさん、5分後に登場です」などと呼びかけることがあります。
コールボーイ/ガールは、「15分」と「序曲と初演者」[ 1 ]の合図も行います。これはオーケストラに導入曲の演奏を開始させ、初演者(第一幕の冒頭に舞台に登場する演奏者)にオープニングポジションに着くよう指示する準備的な合図です。また、コールボーイ/ガールは場面転換の補助も行います。
この用語は 18 世紀末にはすでに使われており、シェイクスピア研究者のエドモンド・マローンは、ウィリアム・シェイクスピアの劇場での最初の仕事は「コールボーイ」だったと 主張しました。
彼ら自身も通常は俳優であり、歴史的に必要に応じて役を演じ、群衆のシーンを演じてきた。俳優ウィリアム・J・ファーガソン(1845年6月8日 - 1930年5月3日)は、俳優ジョン・ウィルクス・ブースがリンカーン大統領を殺害して逃走した際、ワシントンD.C.のフォード劇場でコールボーイを務めていた。 [ 2 ]ファーガソンは最後の生き残りの目撃者と言われている。彼によると、事件が起こった時、彼と女優ローラ・キーンは大統領席の向かいの最初の入口の舞台下にいた。彼が銃声を聞き、見上げるとリンカーンの頭が崩れ落ちるのが見え、その時ブースが舞台に飛び上がり、彼とキーンの間に駆け込んだ。
20 世紀半ば、大規模な劇場ではコールボーイのほとんどが各楽屋やグリーンルームに設置された スピーカーに置き換えられ、この用語はほとんど使われなくなりました。