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アソシエーションフットボールチームのキャプテンは、スキッパーとも呼ばれ、[ 1 ]ピッチ上でチームのリーダーとなるために選ばれたチームメンバーである。キャプテンは、チーム内で年長者や経験豊富なメンバー、試合に大きな影響を与えられる選手、優れたリーダーシップを発揮できる選手であることが多い。チームキャプテンは通常、アームバンドを着用することで識別される。[ 2 ] 2024/25年版の競技規則では、各チームにキャプテンがいること、および各キャプテンが従来は伝統的ではあったが任意であったキャプテンのアームバンドを着用することで識別されることが義務付けられた。
競技規則に規定されているキャプテンの唯一の公式な責任は、キックオフ前のコイントスに参加すること[ 3 ](エンドの選択またはキックオフを行うため)とPK戦前のコイントスに参加することである。キャプテンには、競技規則の下では審判の決定に異議を唱える特別な権限はない。[ 4 ]しかし、審判は必要に応じて、チームのキャプテンに対し、チームの一般的な行動について話すことができる。[ 5 ]
カップ戦決勝などの試合後の表彰式では、キャプテンがチームを率いてメダルを受け取ります。チームが獲得したトロフィーはキャプテンが受け取り、最初に掲げるのもキャプテンです。試合開始時には、キャプテンがロッカールームからチームを率いて退場するのもキャプテンの役割です。また、キャプテンはロッカールームの管理も担います。
キャプテンは一般的にチームの結集点となる。士気が低い場合、チームの士気を高める役割を担うのはキャプテンである。[ 6 ]
キャプテンは、監督と協力して特定の試合のスターティングイレブンを決定することがあります。ユースやレクリエーションサッカーでは、キャプテンは、より上位のレベルでは監督に委任されるような任務を担うことがよくあります。

クラブキャプテンは通常、1シーズン限りで任命されます。キャプテンが欠場する場合、特定の試合に選出されない場合、あるいはピッチを離れなければならない場合は、クラブ副キャプテンが同様の役割を担います。
チームが優勝した場合、たとえクラブのキャプテンでなくても、最初にトロフィーを掲げる選手はマッチキャプテンである。良い例としては、 1999年のUEFAチャンピオンズリーグ決勝が挙げられる。この決勝では、マンチェスター・ユナイテッドのキャプテン、ロイ・キーンが出場停止中だったため、マッチキャプテンのピーター・シュマイケルがトロフィーを掲げた。[ 7 ] [ 8 ] 2012年のUEFAチャンピオンズリーグ決勝では、マッチキャプテンのフランク・ランパード(当時副キャプテン)が、出場停止中だったもののUEFAの許可を得て、クラブキャプテンのジョン・テリーと共にチェルシーのトロフィーを掲げた。[ 9 ]
クラブは、2つの異なる役割を任命することができる。1つは選手を代表する広報担当のクラブキャプテン、もう1つはピッチ上の特派員である。マンチェスター・ユナイテッドには、この両方のタイプのキャプテンがいた。ロイ・キーンは1997年から2005年まで先発レギュラーとしてピッチ内外でクラブキャプテンを務めたが、後任のギャリー・ネビルは2005年から2010年まで名目上はクラブキャプテンだったものの、負傷のためトップチームの出場はほとんどなかった。彼が不在の間、他の選手(リオ・ファーディナンドまたは副キャプテンのライアン・ギグス)が、それぞれ2008年(ファーディナンドは先発でキャプテン、ギグスは控え)と2009年のUEFAチャンピオンズリーグ決勝のように、フィールド上でチームのキャプテンに選ばれた。ネビルが2011年に引退した後、レギュラーのネマニャ・ヴィディッチがクラブキャプテンに指名された。
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副キャプテン(またはアシスタントキャプテン)とは、クラブのキャプテンが先発メンバーに含まれていない場合、あるいは試合中にキャプテンが交代または退場となった場合に、チームのキャプテンを務めることが期待される選手である。例としては、バルセロナのロナルド・アラウージョ、バイエルン・ミュンヘンのヨシュア・キミッヒ、レアル・マドリードのフェデリコ・バルベルデが挙げられる。
同様に、一部のクラブでは、キャプテンと副キャプテンの両方が不在の場合にキャプテンの役割を担う第3キャプテン、第4キャプテン、さらには第5キャプテンを指名している。 [ 10 ] [ 11 ]例として、バルセロナではフレンキー・デ・ヨングが第3キャプテン、ラフィーニャが第4キャプテンを務めている。2015-16シーズン、バルセロナ・フェメニには6人のキャプテンが任命された。[ 12 ]
1986 FIFAワールドカップでは、ブライアン・ロブソンが負傷し、副キャプテンのレイ・ウィルキンスがレッドカードにより2試合の出場停止処分を受けたため、ピーター・シルトンが残りの大会でイングランドのキャプテンとなった。
2010 FIFAワールドカップ南アフリカ大会では、ドイツ代表には3人のキャプテンがいた。ミヒャエル・バラックは2004年から代表チームのキャプテンを務め、2010年ワールドカップ予選も制していたが、大会直前の負傷により出場できなかった。南アフリカ大会ではフィリップ・ラームがキャプテンに任命されたが、病気のためドイツ代表の最終戦に出場できなかったため、3位決定戦となったその試合ではバスティアン・シュヴァインシュタイガーがキャプテンを務めた。ラームはインタビューで、バラックが復帰してもキャプテンの座を譲らないと発言し、物議を醸したため、代表監督のオリバー・ビアホフは「フィリップ・ラームがワールドカップのキャプテンであり、ミヒャエル・バラックが引き続きキャプテンである」と釈明した。[ 13 ] [ 14 ]バラックが再び代表に招集されることはなかったため、ラームは引退するまでドイツ代表の正キャプテンとなった。[ 15 ] [ 16 ]