太陽系天文学において、クリサリスは土星の仮想的なかつての衛星であり、2022年にマサチューセッツ工科大学の科学者によってカッシーニ・ホイヘンス計画のデータを用いて命名された。[ 1 ]この衛星は2億年から1億年前のどこかで土星の潮汐力によって引き裂かれたとされている。衛星の質量の最大99%が土星に飲み込まれ、残りの1%が土星の環を形成したとされている。[ 2 ]土星の環の起源が衛星の破壊にあるという説は、以前にも他の研究者によって提唱されている。[ 3 ]
クリサリスは、イアペトゥスと大きさと質量が似ており、水氷組成も似ており、イアペトゥスとタイタンの間のどこかを周回していたと仮説が立てられています。土星系と海王星の共鳴によるタイタンの軌道拡大によってクリサリスの土星周回軌道は縮小し、その結果、クリサリスの軌道離心率が増加し、土星に接近した際に親惑星の重力によって引き裂かれた可能性があります。[ 4 ]
この仮想の衛星は蝶の蛹の段階にちなんで名付けられ、土星の環は蝶が蛹から羽化する様子を表している。[ 4 ]