閉じられた棺（小説）
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| 著者 | ソフィー・ハンナ |
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| 言語 | 英語 |
| シリーズ | エルキュール・ポアロ |
| ジャンル | 探偵、ミステリー |
| 出版 | 2016年9月6日ハーパーコリンズ |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 384ページ（初版、ハードカバー） |
| ISBN | 0-00-813409-X |
| 先行 | モノグラム殺人事件 |
| に続く | 4分の3の謎 |
『閉じた棺』（Closed Casket）は、イギリスの作家ソフィー・ハンナによる推理小説作品で、アガサ・クリスティのエルキュール・ポアロを題材としている。 [ 1 ]ハンナはクリスティ財団から登場人物の新作執筆を許された最初の作家である。ハンナの作品は、その構成と比喩において、推理小説の黄金時代の雰囲気を強く受け継いでいる。『閉じた棺』には殺人事件の現場となる家の見取り図まで掲載されている。黄金時代の小説では、このような見取り図は読者の謎解きを助けるためにしばしば用いられていた。
あらすじ
児童向け推理小説の人気シリーズの著者であるアセリンダ・プレイフォード夫人は、アイルランドのクロナキルティにある自宅リリーオークに、子供たち、弁護士のエルキュール・ポアロ、スコットランドヤードの刑事エドワード・キャッチプールを招集する。夕食の席で、彼女は遺言の衝撃的な変更を発表する。彼女は息子のハリーと娘クローディアを相続人から外し、末期の病にかかっており余命数週間とされているカリスマ的な秘書ジョセフ・スコッチャーを相続人に選んだのだ。彼女はジョセフを自分の医者に連れて行き、彼の命を救うために必要なあらゆる努力をするつもりだ。ハリーの妻ドロは激怒し、クローディアと婚約者のランドール・キンプトン医師は軽蔑する。ジョセフは遺言の変更に驚くが、思いつきで乳母のソフィー・ボーレにプロポーズする。
その夜、皆がソフィーの叫び声を聞き、現場に駆けつける。ジョセフ・スコッチャーが惨殺されていたのだ。ソフィーは、命乞いをする彼の頭をクローディアが棍棒で殴りつけるのを目撃したと主張する。しかし、時刻がおかしい。クローディアは他の者と共に部屋に到着し、着替えも済ませていたのだ。彼女にそんな時間はないはずだった。
スコッチャーの死因審問で、彼は頭部を棍棒で殴られる前に既にストリキニーネ中毒で死亡していたことが明らかになった。さらに、彼は末期症状ではなく、実際には極めて健康だった。ポアロとキャッチプールは、機能不全に陥った家族のアリバイ調査を開始し、様々な嘘を暴き出す。ポアロはソフィーの証言を信じるが、時系列との整合性は一見不可能に思える。
キンプトンとクローディアは、スコッチャーが病気を偽装していることを既に知っていたことを明かす。キンプトンは大学時代スコッチャーと友人だったが、スコッチャーが死にそうだと言い始めたため、疑念を抱くようになった。キンプトンが付き合っていたアイリスは、スコッチャーのもとを去り、後に不審な状況下で死亡した。プレイフォード夫人もまた、スコッチャーが常習的な嘘つきであることに気づいていた。彼女の遺言は、スコッチャーの嘘を止めさせ、更生させることを目的としていた。彼女は、スコッチャーが暴力を振るわないように、ポアロとキャッチプールに警護を依頼した。
ポアロはオックスフォードへの捜査旅行から戻り、発表のために全員を集める。ソフィーの証言には欠陥があったと明かす。ソフィーはクローディアがジョセフを棍棒で殴っているのを見てショックを受け、当初考えていたよりも時間が経過していたのだ。つまり、クローディアは現場を離れ、血まみれの服を着替える時間があったのだ。
犯人はキンプトンで、スコッチャーが嘘をついていることを証明することに執着していた。彼はまた、スコッチャーが真実を明かさないようにアイリスを殺害したのではないかと疑っていた。彼はクラウディアとの関係を利用してスコッチャーに接近した。プレイフォード夫人が遺言の変更を発表した夕食会で、キンプトンは複数の容疑者が存在することを察知し、スコッチャーの飲み物にストリキニーネを混入した。スコッチャーは数時間後に死亡した。キンプトンの策略に激怒したクラウディアは、スコッチャーの体を動かして殴り殺し、隠蔽工作を妨害した。ソフィーはジョセフが命乞いをしているのを聞いたと思ったが、実際にはキンプトンがクラウディアに止めるよう懇願しているのが聞こえただけだった。真実が明らかになると、キンプトンはストリキニーネを飲んで自殺した。
キャラクター
2階（家族とゲスト）
- エルキュール・ポアロは、ベルギーの元警察官で私立探偵に転身し、アセリンダ夫人から殺人事件を阻止するためにプレイフォード邸に招かれた。
- スコットランドヤードの警部エドワード・キャッチプールもアセリンダ夫人に招待された。
- アセリンダ・プレイフォード夫人は、若き探偵シュリンプ・セドンとその友人たちを描いたエニッド・ブライトン風の子供向けミステリーシリーズの著者で、活発でいたずら好きな女性である。
- ハリー・プレイフォード子爵、アセリンダ夫人の息子。趣味である剥製術に夢中な、自己中心的で無神経な男。
- ハリーの妻、ドロ・プレイフォードは、傲慢で独善的な女性で、ハリーの母と亡き父からの遺産に執着している。
- クラウディア・プレイフォード、アセリンダ夫人の娘。冷酷で辛辣な若い女性。幼少期の恨みから、他人を軽蔑し、しばしば残酷な態度をとる。
- ランドール・キンプトン、クラウディアの婚約者、医師、オックスフォード大学卒、元々はシェークスピアの研究者、非常に傲慢で、クラウディアに献身的であり、彼女も彼に献身的である。
- ジョセフ・スコッチャー、アセリンダ夫人の秘書。非常に親切で人当たりがよく、人々の信頼と愛情をすぐに勝ち取る男。彼はブライト腎臓病で死にかけている。
- ジョセフの乳母ソフィー・ブルレはジョセフが彼女を愛したように彼に恋をしている
- マイケル・ギャザコールは、アセリンダ夫人の弁護士であり、遺言執行者でもある。孤児院で育ち、シュリンプ・セドンの本を読んでその魅力に取り憑かれた。
- オーヴィル・ロルフ、アセリンダ夫人の弁護士であり、ギャザーコールの事務所の共同パートナー。非常に太っていて大食いの男。
階下（スタッフ）
- 執事のハットンは、年老いて反抗的な男で、いつも何か秘密を漏らしてしまうのを恐れているようだった。
- ブリジッドは料理人で、いつも同僚や客のことで不平を言う、無愛想で迷惑な女性である。
- メイドのフィリスは、純真で愚かな若い女性で、ブリジッドに迫害され、ジョセフに夢中になっている。
その他
- 尊大で大げさなダブリンの高級刑事コンリー警部
- コンリーの助手であるオドワイヤー軍曹は、上司の頻繁な叱責により自信を失っていた。
レビュー
グッド・ハウスキーピング誌は、この小説について次のように書いている。「『クローズド・カスケット』は巧妙に計画され、深い満足感を与え、犯罪界の大物として誇らしい作品だ。」
サンデー・タイムズ紙はこう評した。「ハンナが新たに描き出した名探偵ポアロの輝かしい第二弾。舞台（アイルランドの豪華なカントリーハウス）、登場人物（田舎の弁護士、不気味な男性秘書、気難しいフラッパーなど）、そして時代設定の語彙はすべて完璧だが、ソフィーを新たなアガサたらしめているのは、そのプロットの全くもって予測不可能な部分だ。」
クリスティの原作との連続性
この小説には、ハンナが自ら創造したスコットランドヤードの警部エドワード・キャッチプールが再登場し、ポアロの相棒アーサー・ヘイスティングスと同様の役割を果たしている。 『クローズド・キャスケット』の物語は、キャッチプールがデビューした『モノグラム殺人事件』のわずか数ヶ月後に始まる。これは、『モノグラム殺人事件』と同様に、この小説も時系列的には『ブルー・トレイン事件』（1928年出版）と『エンド・ハウスの危機』（1932年）の間に挟まれていることを示唆している。後者にはヘイスティングスが登場するが、ヘイスティングスは『ブルー・トレイン事件』の直前の小説『ビッグ・フォー』（1927年）以来、登場していない。
『Closed Casket』には、殺人事件の現場となった家の設計図や、クリスティとポアロのデビュー作『スタイルズ怪事件』に登場する安楽椅子探偵の手引きなど、推理小説の黄金時代にクリスティと同時代の作家たちの間で人気があった要素が盛り込まれている。
歴史性
この小説は、1922年に建国され1937年まで存続した独立国家であるアイルランド自由国を舞台としている。物語中には、反乱軍による地主階級の子孫の家屋の破壊など、自由国とアイルランド民族主義への言及がある。
アガサ・クリスティ財団による委託
本作は、ハンナによるクリスティの人気ヒーロー、エルキュール・ポアロを主人公とした2作目の小説です。ポアロは、ベルギーの元警察官で私立探偵に転身した人物です。前作は2014年の『モノグラム殺人事件』で、クリスティの死後38年を経て、遺産管理団体の許可を得て原作の登場人物を登場させた初めての小説となりました（チャールズ・オズボーンによるクリスティ戯曲の小説化は除く）。
クリスティが書いた最後のポアロ小説『象は忘れない』は1972年に出版され、1940年代にこのキャラクターのために書いた最後の作品『カーテン』は1976年に出版された。
その他
『ニューヨーカー』誌の記事によると、この小説はソフィー・ハンナが編集者のダン・マロリーに抱いた疑念に触発されたものだそうだ。マロリーと同様に、カリスマ的なスコッチャーも末期の病気を装い、自分の主張を裏付けるために実の兄弟のふりをしている。[ 2 ]
参考文献
- ^ 「Closed Casket」 www.agathachristie.com . 2019年8月31日閲覧。
- ^パーカー、イアン（2019年2月4日）「サスペンス小説家の欺瞞の軌跡」『ニューヨーカー』誌。ISSN 0028-792X 。 2019年2月12日閲覧。
外部リンク
