カラーリアリズムは、色彩を正確に描写することで空間と形状の感覚を生み出す美術様式です。物体を色の領域に平面化し、彫刻的な形状の造形や質感のディテールの表現よりも、物体が周囲の色や光と相互作用することで色彩の変調が生じます。物体の実際の色、つまり「局所色」は、周囲の光源との相互作用によって元の色の見え方が変化する可能性があるため、二次的な要素として扱われます。太陽の暖かい光、空からの冷たい光、他の物体に反射する暖かい光などは、局所色が空間内の位置によってどのように影響を受けるかを示す例です。
この様式の初期の提唱者には、オランダの巨匠ヨハネス・フェルメールとヘンドリック・テルブルッヘンがいます。近年この様式で活動した画家には、エドマンド・ターベルやウィリアム・マクレガー・パクストンといったボストン派の画家たちがいます。彼らは鮮やかな印象派のパステルカラーと、より伝統的な色彩パレットを組み合わせ、明暗の幅広い範囲を網羅した色彩写実主義的な作品を制作しました。[ 1 ]