コントラスト（文学）

文学では、作者は2つ以上の対象の違いを説明する際に対比を用います。オックスフォード辞典によると、対比とは2つのものを比較してそれらの違いを示すことです。これは多くの文学作品で一般的です。たとえば、ジョン・スタインベックの『真珠』では、本文に描かれている社会の下層階級と上流階級の住民の間に明確な対比が描かれています。下層階級の住民はブラシハウスに住み、漁業を営み、社交的です。これらは主人公のキノと漁師によって代表されます。一方、上流階級の住民は漆喰塗りの建物に住み、医療などの評判の高い経済活動に従事し、社会的な交流よりも経済活動に重点を置いています。

さらに、ウィリアム・シェイクスピアのソネット 130の最初の 4 行で、シェイクスピアは愛人を太陽、珊瑚、雪、金網と対比させています。

対比は直喩の反意語です。詩作において、詩人は議論として精巧な対比や精巧な直喩を提示することがよくあります。例えば、ジョン・ダンや形而上詩人たちは、この概念を文学的技法として発展させ、精巧で信じ難く、驚くべき類推を示しました。ルネサンス詩、特にソネットにおいて、対比は同様に詩的な議論として用いられました。そのような詩では、詩全体を通して、一見似ている、あるいは同一に見える2つのものが、実は全く別物であり、逆説的に異なると主張します。これらは、 「私の愛は他のすべての女性とは違う」や「私は彼女の他の愛とは違う」といった形を取ることがあります。

18世紀初頭、イギリスの作家たち（特にジョン・ロック）によって展開されたウィット理論は、判断力は類似するものの相違点を見出すものであり、想像力や空想は異なるものの類似点を見出すものであり、ウィットは判断力と空想を用いて健全な命題を形成することで適切に機能すると説いた。抒情詩においては、作者はしばしば、一見単なる判断力や空想の行使のように見えるものが、実はウィットであることを示そうと試みる。