多くのコンピュータユーザーインターフェースは、ソフトウェアとハードウェアの機能をユーザーが制御できるように、コントロールパネルのメタファーを用いています。コントロールパネルは、ディスプレイ設定、ネットワーク設定、ユーザーアカウント設定、ハードウェア設定など、複数の設定項目で構成されています。また、 Webアプリケーションでも、コントロールパネルはグラフィカルな設定を容易にするために使用されています。[ 1 ]コントロールパネルが提供する一部のサービスでは、ユーザーに管理者権限またはルートアクセスが必要です。
コントロールパネルという用語は、ユニットレコード機器のプラグボードや、1940年代から1950年代の初期のコンピュータで使用されていました。1980年代には、最初のグラフィカルユーザーインターフェースメタファーの先駆けとなったXerox StarとApple Lisaが、シングルクリックの選択と変数フィールドによってユーザー設定を制御しました。1984年に発売されたApple Macintoshは、ユーザー設定に対応するスライダーコントロール、電源ボタン、ラジオボタンの操作を模倣した「コントロールパネルボード」の基本的なグラフィック表現を採用しました。
コントロール パネルには多くのタスクがグループ化されています。