イギリス領ヴァージン諸島のヴァージン ゴルダ島にある銅山は、19 世紀に廃墟となった銅山の遺跡がある国立公園です。
初期の歴史
地元の伝承によると、銅鉱石は1600年代にスペインの冒険家によって初めて採掘されたとされています。この説を裏付ける文献は存在しません。しかし、1725年にマイン・ヒルで廃墟となった鉱山トンネルの残骸が発見されました。[1]
島々がイギリスの支配下に入った後、1837年に銅山が建設され、最初の坑道は1838年に掘削されました。その後24年間、2つの時期に分かれて、36人のコーンウォール人鉱夫が、約140人のイギリス領ヴァージン諸島の労働者の協力を得て、この地から鉱石を採掘しました。採掘された鉱石は、銅山道（元々は鉱夫たちによって建設された）を通って、陸路でスパニッシュタウン（ヴァージンゴルダ島最大の集落であり港）へ送られ、そこから船でウェールズへ送られました。帰路では、船は食料、建設用の木材、労働者の賃金、そして蒸気機関を動かす石炭を積み込みました。
鉱山は1862年に廃坑となり、再開されることはありませんでした。現在残っているのは、煙突、機関室、そして本館の一部だけです。コーンウォール出身の鉱夫の中には、現地の女性と家庭を持った者もおり、その子孫は今もヴァージン諸島に住んでいます。
採掘に関する計画書の存在は知られていないが、1869年までに採掘場は40ファゾム（240フィート）の深さにあり、そのレベルは海の下にまで及んでいたことが記録されている。
ビームエンジン
ヴァージン・ゴルダ銅鉱山のビームエンジンは、現存する世界最古のコーンウォール産ビームエンジンです。エンジンとビームは1836年にコーンウォールのペラン鋳造所で製造され、コーンウォールの鉱山で稼働していた後、1840年にこの場所に運ばれました。ビームは現在、ヴァージン・ゴルダ島ハンサム湾の海岸に停泊しています。
この機関車は典型的なコーンウォール式で、シリンダー径は40インチでした。鉱山の主力動力として、鉱山から水を汲み上げ、銅鉱石を坑道に引き上げ、選鉱機械に動力を与えました。コーンウォール製のボイラーが蒸気を発生させ、機関車を駆動しました。これらのボイラーは高圧蒸気を使用した最初のもので、1815年にコーンウォールの技術者リチャード・トレビシック（彼は最初の蒸気道路機関車も発明しました）によって発明されました。
今日
銅鉱山は保護地域であり、観光名所となっています。しかし、危険な状態にあり、特にハリケーンの影響を受けやすい場所に位置しています。
銅山委員会は、イギリス領ヴァージン諸島国立公園トラストと協力し、コーンウォールの鉱山労働者とその技術者たちの仕事に精通した考古学者が作成した建物の跡地と設計図を用いて、遺跡の復元に着手しました。しかし、これらの計画は未だ実行されていません。
鉱物
鉱山は放棄されたにもかかわらず、この岬には今日でも豊富な銅鉱脈が見られますが、現代の商業採掘を経済的に成り立たせるほどの量ではありません。また、遺跡周辺には、マラカイト、炭酸銅、銅鉄硫化物を含む石英、輝水鉛鉱など、様々な岩石標本が散在しています。地元の家内工業が半貴石宝飾品の製造を開始した可能性も指摘されています。
参考文献
- ^ マウラー、ビル (2002). 「魚の物語：イギリス領ヴァージン諸島ヴァージン・ゴルダ島におけるグローバリゼーションの再考」『グローバリゼーションの人類学：読本』 マサチューセッツ州モールデン：ブラックウェル出版社、p. 104. ISBN 0-631-22233-2。
北緯18°26′02″ 西経64°25′37″ / 北緯18.434° 西経64.427° / 18.434; -64.427
