ダコタ（化石）
ダコタ(標本NDGS 2000 ) は、エドモントサウルスに分類される、非常に保存状態の良い恐竜の化石です。恐竜のミイラであるこの標本には、広範囲にわたる皮膚片、尾の正中線に沿ったスパイク、前足の蹄などの軟部組織が保存されています。皮膚からはバイオマーカーが検出され、有機分子の分解産物も保存されていることが示唆されています。骨と皮膚の両方に、少なくとも 2 種類の大型肉食動物による腐食の跡が見られます。死骸は数週間から数ヶ月間地表に放置され、乾燥してから川砂に埋もれたものと考えられます。この標本は 1999 年に米国ノースダコタ州のヘルクリーク層の岩石から発見され、約 6,600 万年前、白亜紀後期の末期のものです。
発見と分類
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ダコタは、1999年、高校生だった古生物学者タイラー・ライソンによって、ノースダコタ州にある家族の所有地で初めて発見されました。しかし、2004年に軟組織の保存状態を発見するまで、詳細な調査は行われていませんでした。ライソンはイギリスの古生物学者フィリップ・マニングとチームを組み、2006年夏に発掘調査が行われました。 [ 1 ]
この標本は、ノースダコタ州マーマースの北西、川の大きな砂州に堆積した厚さ6メートル（20フィート）の砂岩層で発見されました。 [ 2 ]これらの堆積岩はヘルクリーク層の一部です。この標本は約6600万年前、白亜紀後期の終わりごろのものです。[ 3 ]
この標本は以前、マーマース研究財団（MRF）にカタログ番号MRF-3として保管されていました。2016年にノースダコタ州が所有者となり、現在はノースダコタ地質調査所のコレクションに標本番号NDGS 2000として永久保存されています。2022年現在、標本の準備はまだ完了していません。 [ 4 ]
当初、ダコタはエドモントサウルスの未分類種（エドモントサウルス属）に分類されていました。[ 5 ] 2025年にポール・セレノとその同僚は、ダコタをエドモントサウルス・フッド・アネクテンス（Edmontosaurus cf. annectens）として分類しました。これは、ダコタがエドモントサウルス・アネクテンスとよく似ているものの、確実にその種に分類できないことを意味します。[ 3 ]
有機化合物の説明と存在
骨格には頭蓋骨、左[ 4 ]前肢、尾の先端が欠けている。保存された軟組織には、広範囲にわたる皮膚、蹄の角質層、尾に沿って走る一列の棘などがある。[ 3 ]軟組織はおそらく急速な石灰化によって保存されており、腐敗後も形状が保たれている。[ 5 ] 2009年の研究で、マニングらは、この石灰化によって細胞境界などの微細構造も保存されていると述べている。さらに、研究者らは皮膚にアミド基を検出し、これを有機分子の崩壊生成物と解釈した。 [ 5 ]完全なタンパク質や筋肉や内臓などの内臓は保存されていない。[ 5 ] [ 4 ]
2015年の追跡調査で、マニングと同僚はメラニン色素の存在を報告した。色彩に影響を与える多くの異なる要因を考えると、現時点では色の再構築は不可能であることを明確にしたが、著者らは、メラニンの分布から、動物の色素パターンのモノクロ画像を得る可能性があると述べた。著者らはまた、恐竜のミイラの皮膚は印象として保存されているのではなく、数ミリメートルの厚さの層として保存されており、元の皮膚組織に由来する有機物を含んでいると主張した。[ 6 ]セレノと同僚は2025年の調査で、ランス層で発見された2体の新しいミイラの皮膚に有機化合物の証拠は見つからず、 AMNHやゼンケンベルクのミイラなど、この層の他のミイラでも同様である可能性が高いと示唆した。これらの場合、皮膚は体の周りに形成されたバイオフィルム（細菌層）を覆う薄い粘土層であり、腐敗する前の皮膚やその他の軟組織の外部の質感を記録しています。[ 7 ]
タフォノミー
2022年、ステファニー・K・ドラムヘラー氏らは、骨に噛み跡、保存された皮膚に刺し傷が確認されたが、治癒の兆候は見られなかった。これは、少なくとも2種類の大型腐肉食動物が死骸を餌としていたことを示唆している。死骸は埋葬されるまで数週間から数ヶ月間、放置されていたとみられる。腐肉食動物の活動によって死骸からガスや体液が放出され、皮膚が骨に密着していることからわかるように乾燥状態が進んだ可能性がある。そのため、ドラムヘラー氏らは、腐肉食動物の活動が保存状態の高さに貢献したのではないかと示唆した。[ 4 ]
古環境
この個体は沿岸平野、おそらくデルタ地帯か河口に生息していた。2013年、ヴィヴィ・ヴァイダ氏らはミイラの周囲を覆っていた砂岩から採取した微細な植物遺骸を分析した。その結果、マツ、タキシジウム、ソテツなどの樹冠と、シダや被子植物などの下層林からなる森林生息地であったことが示唆された。木炭の存在は、山火事が頻繁に発生していたことを示唆している。[ 2 ]
参考文献
- ^ Lee, Christopher (2007年12月3日). 「科学者が恐竜の軟組織を希少な形で発見」ワシントン・ポスト. 2007年12月3日閲覧。
- ^ a b Vajda, Vivi; Lyson, Tyler R.; Bercovici, Antoine; Doman, Jessamy H.; Pearson, Dean A. (2013年11月1日). 「米国ノースダコタ州の上部白亜紀に生息する、非常に保存状態の良い恐竜（ハドロサウルス科）の陸上生態系のスナップショット」. Cretaceous Research . 46 : 114–122 . doi : 10.1016/j.cretres.2013.08.010 .
- ^ a b c補足情報：Sereno, Paul C.; Saitta, Evan T.; Vidal, Daniel; Myhrvold, Nathan; Real, María Ciudad; Baumgart, Stephanie L.; Bop, Lauren L.; Keillor, Tyler M.; Eriksen, Marcus; Derstler, Kraig (2025年10月23日). 「アヒル嘴恐竜の肉質正中線と蹄は、粘土鋳型による陸生ミイラの「ミイラ化」を物語る」「.サイエンスscience.adw3536. doi : 10.1126/science.adw3536 . PMID 41129614 .
- ^ a b c dドラムヘラー（SK）、ボイド（CA）、バーンズ（BMS）、ハウスホルダー（ML）（2022年）。「エドモントサウルスのミイラの生物層序学的変化は、『例外的な条件』を必要とせずに軟部組織を保存する経路を明らかにする」" . PLOS ONE . 17 (10) e0275240 . Bibcode : 2022PLoSO..1775240D . doi : 10.1371/journal.pone.0275240 . PMC 9555629 . PMID 36223345 .
- ^ a b c d Manning, Phillip L.; Morris, Peter M.; McMahon, Adam; Jones, Emrys; Gize, Andy; Macquaker, Joe HS; Wolff, George; Thompson, Anu; Marshall, Jim; Taylor, Kevin G.; Lyson, Tyler; Gaskell, Simon; Reamtong, Onrapak; Sellers, William I.; van Dongen, Bart E. (2009-10-07). 「ノースダコタ州ヘルクリーク層（米国）産のミイラ化ハドロサウルスの鉱化軟組織構造と化学組成」 . Proceedings. Biological Sciences . 276 (1672): 3429– 3437. doi : 10.1098/rspb.2009.0812 . ISSN 0962-8452 . PMC 2817188 . PMID 19570788 .
- ^ Manning, Phillip L.; Wogelius, Roy A.; Van Dongen, Bart; Lyson, Tyler R.; Bergmann, Uwe; Webb, Sam; Buckley, Michael; Egerton, Victoria M.; Sellers, William I. (2015). 「ハドロサウルスの皮膚の例外的な保存状態におけるメラニン色素の役割と生化学」 Eberth., David A.; Evans, David C. (編). Hadrosaurs . Bloomington and Indianapolis: Indiana University Press. pp. 600– 610. ISBN 978-0-253-01385-9。
- ^セレーノ、ポール C.;サイッタ、エヴァン・T.ビダル、ダニエル。ネイサン・ミールヴォルド。レアル、マリア・シウダ。バウムガルト、ステファニー L.バップ、ローレン L.ケイラー、タイラー M.エリクセン、マーカス。ダースラー、クレイグ（2025年10月23日）。 「アヒルのくちばしの恐竜の肉質の正中線とひづめが陸生の粘土のテンプレートを明らかにする「ミイラ化」「.サイエンスscience.adw3536. doi : 10.1126/science.adw3536 . PMID 41129614 .
