1950年代から1960年代にかけてのジャマイカのダンスホールは、主に若い世代を対象とした公共のダンスホールでした。音響オペレーターは、大型の自作オーディオシステム(多くの場合、ピックアップトラックの荷台に搭載)を所有し、アメリカの人気リズム&ブルースミュージシャンや、ジャマイカのスカやロックステディのアーティストのレコードを流していました。 「ダンスホール」という用語は、1980年頃に誕生したレゲエのサブジャンルを指すようになりました。
ダンスホールのオーナーやサウンドシステム・オペレーターは、若い客層の注目を集めるため、他のオーナー/オペレーターと激しい競争を繰り広げました。こうした競争は、ライバルのダンスを妨害するためにルードボーイを雇うことにつながり、このサブカルチャーの成長と暴力的な傾向を助長しました。ダンスホールは、当時のポピュラー音楽の主流としてスカが台頭するのに貢献し、デューク・リードやコクソン・ドッドといった大手サウンドシステム・オペレーターという新たな社会的勢力を生み出しました。スカダンスはダンスホールで誕生したのです。
今日のジャマイカのダンスホールは、ドッドがスタジオ・ワンから最新リリースをリリースしていた時代と強い類似点を今も残しています。今日のダンスホールは、初期の頃と同様に、DJの競技会の場として機能しています。しかし、今日の競技会では、ルードボーイによってダンスが中断されることは少なくなっています。
コクソン・ドッドは1932年1月26日、ジャマイカのキングストンで生まれました。1940年代後半、彼は幼い頃から両親の経営する酒屋で客にビバップやジャズのレコードをかけていました。その後、米国に渡りサトウキビ刈りの仕事に就き、そこでリズム・アンド・ブルースを聴き始めました。しばらくして、彼は自らのPAシステム、ターンテーブル、レコード箱を持ってジャマイカに戻りました。ドッドは1954年に、ブギウギ、ジャズ、R&Bを演奏する初のサウンドシステム、ダウンビートを設立しました。プリンス・バスターは1938年、ジャマイカのキングストンでセシル・キャンベルとして生まれました。コクソン・サウンド・システムで働いた後、1962年に自身のサウンドシステム「ザ・ボイス・オブ・ザ・ピープル」を作成しました。キャンベルは、アフリカ系移民の声を届けることに尽力しました。