David Wang (Australia)

David Neng Hwan Wang (12 February 1920 – 1 January 1978), was a Chinese-Australian businessman and the first Chinese-Australian elected to the Melbourne City Council.

Wang was born in Haimen county, Jiangsu province, China, the son of a prosperous peasant farmer, and studied radio communications in Shanghai before entering the military academy in Chongqing (Chungking), (then the temporary capital of China) in 1939. Promoted lieutenant in 1941, he served in the intelligence section of the general headquarters. Following the outbreak of World War II in the Pacific, he was sent to Australia as a captain with the Chinese military mission.^[1]

In Melbourne in 1942 he met Mabel Chen, an Australian-born Chinese, who chose the English name David for him. In 1947 they were married in Singapore, where he opened a business importing woollen goods from Australia. These connections to Australia enabled him to gain a seven-year Australian business residence permit in 1948, despite the then-official White Australia Policy, which prevented Asian immigration.^[2] The permit was issued by the Immigration Minister Arthur Calwell, who became a close friend of the Wang family, despite his lifelong support for White Australia.^[3] He opened his furniture business in Little Bourke Street in 1950.

The business grew rapidly and by the 1960s Wang was a leading businessman and a leader of the Chinese community. The Australian Dictionary of Biography notes:

"Anticipating a growing taste for oriental wares, they prospered almost immediately, obtaining Chinese goods through a Hong Kong agent, and later importing from Taiwan, Japan, the Philippines, Malaysia, Thailand and the Pacific Islands, and, after 1972, mainland China. The Wangs largely pioneered the trade in Chinese cane-ware, bamboo blinds, camphorwood chests, and arts and crafts. Fireworks were among their most lucrative earners. In 1962, wishing to make his first overseas business trip on an Australian passport, David applied for naturalisation six months before he had completed the required fifteen years residence, and succeeded on appeal. He purchased and demolished the Canton Building in Little Bourke Street, erecting in its place a modern emporium, opened in 1964 by Calwell."^[4]

1965年、ワンはカルウェル（メルボルン市を選挙区とする）の指名により、オーストラリアで最初の二人の中国系オーストラリア人治安判事の一人に任命された。1969年にはメルボルン市議会議員に選出され、地方自治体で議席を獲得した初の中国系オーストラリア人となった。市議会議員として、彼は市内の商店街の営業時間延長や新しい公園の設置を推進し、メルボルンのチャイナタウン計画の承認にも尽力した。

王氏はメルボルン市議会選挙に立候補し、メルボルン都心部、特にナイトライフの活性化と国際的な雰囲気の醸成を訴えた。中国系コミュニティのリーダーとして、1960年にメルボルンのチャイナタウン構想を発案し、1970年には市議会議員として再興を果たした。リトル・バーク・ストリートを中心としたメルボルンの中国人街は衰退傾向にあり、王氏はパゴダやアーチ道、適切な照明を整備することで観光客や買い物客を惹きつけ、中国文化の振興にも繋がると考えていた。チャイナタウンは1976年に着工された。^{[ 5 ]}

王氏は他の多くの地域団体にも貢献し、大龍協会の設立会長も務めた。1975年から1977年にかけては、ビクトリア州華人職業商人協会の会長を務めた。メルボルン市長に選出されると広く期待されていたが、心臓発作で早逝したため、その可能性は阻まれた。

ビジネス界や専門職界で個人的な偏見をほとんど経験しなかった[王]は、自身の進出を、オーストラリア国民の公平さを示すものと捉えていた。それは、時に高圧的なオーストラリア官僚の態度とは一線を画すものだった。慎重で漸進主義的な彼は、公の場で見られる人種差別を非難し、白豪主義政策に代わる選択的移民政策を歓迎し、多民族国家の到来を予見し、アジア系移民の割り当て制度を支持した。1977年には、オーストラリアを国際的なコミュニティと表現し、混血結婚を含む人種統合を支持し、オーストラリアの華人は両国の友好の架け橋となるべきだと主張した。オーストラリアの若者が示した寛容さは、彼に未来への楽観的な見方を抱かせた。^{[ 4 ]}

参考文献

1. オーストラリア人名辞典オンラインからの人物情報
2. 新しいコミュニティの構築：移民とビクトリア朝経済、アンドリュー・マーカス
3. 中国家族の夢「彼 [カルウェル] が王家の長年の友人であり、1948 年に王のオーストラリア入国ビジネス許可申請を支援し、1964 年に王を JP に指名したことはあまり知られていない。」
4. オーストラリア人名辞典オンライン
5. 中国の家族の夢