
『De Profundis: Letters from the Abyss 』は、ミハウ・オラツが作成した通信制ロールプレイング ゲームです。2001 年にポーランドのゲーム会社 Portal によって最初に公開され、その後英語に翻訳されて 2002 年にHogshead Publishingによって公開されました。通常とは異なり、このゲームは対話ではなく、プレイヤー間の手紙の交換によってプレイされます。
De Profundisは2人用のゲームで、プレイヤーはホラー作家H・P・ラヴクラフト風の手紙を互いに書き送ることでゲームの物語を作り上げていく。(デザイナーのミハル・オラツは、手紙の作者が夢で見たゲームの記録をラヴクラフト風の手紙のシリーズとしてソースブックを書いた。)[ 1 ]このゲームにはロールプレイングゲームの仕組みはほとんどない。ウォーゲームの装置も、サイコロを振ることも、統計も、ゲームマスターもいない。[ 1 ]むしろ、キャラクターと雰囲気を重視している。[ 1 ]ソロプレイのオプションもあり、2人以上のプレイヤーに対応するためのルールもある。[ 1 ]
ソースブックでは、ラブクラフトの物語の雰囲気を捉え、プレイヤーがそれぞれの返答を練るのに十分な時間をかけ、プレイヤー間で小道具や奇妙なアーティファクトを交換できるようにするために、プレイヤー同士が物理的な手紙を通してコミュニケーションを取ることを推奨しています。[ 1 ]この推奨にもかかわらず、ルールには他のメディアでのプレイを禁じる規定はなく、ゲームは電子メール、ブログ投稿、またはこれらの方法を組み合わせた形でプレイできるように調整されています。ブログ「De Profundis」 (Che 2002)は、ブログを介した ソロプレイ・バイ・ポスト・ゲームの一例です。
通信手段の使用は、必ずしもゲームが郵便で行われることを意味するわけではない。ダイアナ・ジョーンズ賞委員会は、このゲームがロールプレイングの形式を革新したと評価した。[ 2 ]ホッグスヘッド社は『デ・プロフンディス』を「このゲームは精神的に安定した大人を対象としています」というキャッチフレーズで宣伝した。
ゲーム史家のシャノン・アペルクラインは、「ラブクラフト風のゲームではあったが、『クトゥルフの呼び声』とは全く異なるものだった。キャラクター同士の手紙のやり取りを通して、プレイヤーが独自のプレイスタイルを楽しめるという、独自の通信ルールで最もよく知られている。他のニュースタイルゲームと同様に、ゲームマスターは存在せず、物語を語ることに重点を置いていた。」と述べている。 [ 3 ] : 306
ポーランドのゲームデザイナー、ミハウ・オラツは『De Profundis』を制作し、2001年にポーランドのゲーム会社Portalから発売された。[ 4 ]
その3年前の1998年、英国のホグスヘッド・パブリッシング社は、物語型ゲーム『ミュンヒハウゼン男爵の奇想天外な冒険』を発売しました。これは、ノビリス(1999年)やバイオレンス(1999年)を含む「ニュースタイル」シリーズの最初の作品となりました。ホグスヘッド社のニュースタイルシリーズの最終作は、 2002年に出版された『デ・プロフンディス』の英語版でした。[ 3 ] : 306
しかし、同年11月、ホッグスヘッド・パブリッシングのディレクター、ジェームズ・ウォリスは、退屈、創造性の喪失、そして専門ゲーム業界の将来に対する失望感の高まりを理由に、ホッグスヘッドがアドベンチャーゲーム業界から撤退すると発表した。ホッグスヘッドはニュースタイルゲームの権利をクリエイターに返還した。[ 5 ]
『デ・プロフンディス』の英語版は絶版となったが、ポーランド語版はポータルからまだ入手可能であった。[ 6 ]
『De Profundis』は2010年にCubicle 7から再版された。 [ 3 ]:307
RPGの歴史家、スチュアート・ホーヴァスは2023年に出版した著書『モンスター、エイリアン、そして地面の穴』の中で、「このゲームは手紙を書くことの親密さを取り入れようとしており、電子メールやブログではなく、インクと紙を使ったプレイを促している。…また、確実性の欠如もある。誰が送ったものを読んでいるのか?誰が受け取ったものを書いているのか?これらは本当に信頼できるのだろうか?」と述べている。出版から20年以上経った今、ホーヴァスはこのゲームが「RPGを再発明した…全く新しい形式で、ルールや障害はほとんどない。プレイに必要なのは、ペンと紙、ひねりのきいた想像力、そして郵便料金だけだ」と確信している。ホーヴァスは次のように結論づけている。「『デ・プロフンディス』は、ゲームがプレイ可能なものとして認識されるために必要な構造がどれほど少ないかという、これまで隠されていた本質的な何かを明らかにしている。ありがたいことに、その啓示には触手がない。」[ 1 ]
このゲームは2001年のダイアナ・ジョーンズゲーム優秀賞の最終候補に選ばれました。[ 2 ]