ドンカスター・アースセンターは、環境問題と持続可能な取り組みに関する教育と娯楽の両方を提供することを目的とした大規模な観光施設でした。イングランド、 サウスヨークシャー州ドンカスター都市圏コニスブローにある400エーカーの炭鉱跡地に位置していました。当時、この地域は国内で最も環境破壊が進んだ地域の一つとされていました。1999年に開館し、ミレニアム委員会、欧州委員会、イングリッシュ・パートナーシップからの資金援助を受けていました。2004年に閉鎖されました。[ 1 ]
アースセンターは、400エーカー(1.6 km 2)の廃坑跡地にありました。ケイドビー・メイン炭鉱は、1889年にイギリスのサウスヨークシャー州ケイドビーで採掘された炭鉱です。1893年に生産を開始し、1986年に閉鎖されるまで操業していました。[ 2 ]
グリーンピース元理事長のジョナサン・スメールズと、出版者であり、ミュージアム・オブ・ザ・イヤー賞の会長でもあるジョン・レッツは、ミレニアムのための博物館を構想し、「土、火、水、動物、植物、人間の生命の基本要素」を網羅した。[ 3 ]その後、ジョナサン・スメールズによって10年間の宝くじと民間資金による運営が行われた。このプロジェクトは、ミレニアム委員会から2,100万ポンド、欧州委員会から1,000万ポンド、イングリッシュ・パートナーシップから550万ポンド、埋立税控除137万ポンド、民間部門からの400万ポンド、合わせて総額4,200万ポンドの資金を獲得した。
デレク・ラブジョイ・パートナーシップ[ 4 ]は、1997年1月に運河化されたドン川の谷間にある敷地のマスタープランを作成し、その年の秋にアラップ・グループによる土地造成プロジェクトが開始されました。
デレク・ラブジョイ・パートナーシップがバトル・マッカーシー[ 5 ]をエンジニアとして担当したマスタープラン調査は、エネルギーの流れ、農業、廃棄物リサイクル、遊び、彫刻などを描写した一連のコンセプトプランとセクションに基づくモデル文書でした。この調査により、テーマエリアの位置と主要な動線パターンが設定されました。
その後、フェイルデン・クレッグ・ブラッドリー・スタジオがマスタープラン策定プロセスの支援、そしてその後、アライバル・ビルディングの設計を委託されました。彼らの目標は、「低エネルギーの建物と視認性の高い太陽光発電システムを統合することで、環境設計原理の可能性を示す」ことでした。[ 6 ]これはアースセンターの正面玄関に重要なメッセージとなり、化石燃料への依存を減らし、ひいては温室効果ガスの排出を削減する手段として、太陽光発電を用いた敷地内発電の重要性を強調しました。
グラント・アソシエイツがランドスケープ・アーキテクトとして任命されました。グラント・アソシエイツの役割は、エンジニアと協力して各階の調整を行い、建築家と協力して建物の配置を決定し、ハード面とソフト面の両方のランドスケープを設計することでした。その構想は「再生によってこの敷地を蘇らせる」ことでした。[ 6 ]
グラント・アソシエイツ社は、持続可能な開発の基盤を築くため、エネルギー効率、節水、リサイクル、そして無公害材料の使用という原則に基づいてこの場所での作業を行いました。このプロジェクトは、雨水の集水、灌漑や水景、そして野生生物の生息地として利用するための水処理、貯蔵、リサイクルを組み込んだ、完全に統合された水管理ネットワークを特徴としていました。[ 7 ]
この計画には、革新的な庭園を中心エリアとして、生産性の高い森林、生態学的な草地、湿地が配置されました。新しい庭園は有機園芸の原則に基づき、シェルター、野生生物、食料、木材といった様々な側面にメリットをもたらす、他に類を見ない植栽の組み合わせを探求しました。地元の石材、グリーンオーク、スチールを組み合わせた特徴的な構造物は、周囲の歴史的な景観と調和し、敷地に独自の現代的な特徴をもたらしました。
英国最大の太陽光発電セルアレイを誇るソーラーキャノピーは、レストラン棟と地中に埋め込まれたプラネットアース・ギャラリーを繋いでいました。ソーラーキャノピーは、地元産の針葉樹の丸太と亜鉛メッキ鋼のコネクターを組み合わせた、歪んだ木造スペースフレーム構造です。台形のフレームとほぼランダムに配置された支柱によって生み出される精巧な幾何学的形状は、隣接する建物の純粋さとシンプルさとの間にダイナミックなコントラストを生み出しています。
キャノピーの屋根には、ガラスに埋め込まれた太陽電池が取り付けられていました。太陽電池の間隔は4mm、縁の周囲には60mmの隙間があり、キャノピーに当たる日光の約25%が透過するように設計されていました。
この計画は、欧州連合からの THERMIE 助成金のほか、ミレニアム委員会および欧州地域開発基金からの資金援助を受けて完成しました。
地中に埋め込まれたプラネットアース・ギャラリーには、ラビリンスと呼ばれる巨大な地下空気分配・蓄熱システムが基礎に組み込まれていました。建物に供給される空気はラビリンスを通って引き込まれ、夏は供給空気を積極的に冷却し、冬は暖めました。その結果、建物は非常に快適な内部環境を実現し、自然換気よりも二酸化炭素排出量が少なく、空調システムの必要性も回避できました。プラネットアース・ギャラリーでは、地球に与えている環境破壊を示す展示が行われていました。その中には、アメリカの舞台デザイナー、彫刻家、建築家であるジョージ・ツィピンによる注目すべき作品も含まれており、動く建築要素、ビデオ、そして200体の彫刻からなる大規模なインスタレーションでした。
「水道」パビリオン[ 8 ]は、いわゆる「生きた機械」による水の浄化を実証した。敷地内から排出された廃水は、まず嫌気性処理された後、パビリオンの全長にわたって設置された一連のタンクに送られ、そこで水生植物によって飲料水の水質に達するまで浄化される。パビリオンは、タンク間の仕切りとなるコンクリート製の横壁の上に鋼鉄製の骨組みが立つ、明快でシンプルな構造となっている。ファサードと屋根には軽量なETFE膜クッションが使用され、スリムな構造と高い紫外線透過率を実現した。これは「水の循環を魅力的に表現した」と評価された[ 9 ] 。
アライバルビル(ソーラー キャノピーを含む)とプラネット アース ギャラリーは、2002 年の王立英国建築家協会(RIBA) 賞を受賞しました。審査員は、「持続可能性と美学が融合し、優れた建築の要素をすべて提供できることを示している」と評しました。

アースセンターは2001年5月に再オープンしました。助成金やその他の資金が確保されるにつれて、さらに多くのアトラクションが建設されました。海賊船、ミニゴルフコース、屋内プレイエリア「アマゾン・アドベンチャー」などが建設されました。
教育訪問は継続され、当初は施設を訪れる利用者数も増加しました。しかし、2003年には目標訪問者数に達していないことが明らかになり、2004年にはスタッフの退職者が増え、センターの存続が困難であることが明らかになりました。
2004年9月、このアトラクションは一般公開を終了し、事前予約した学校団体のみの入場が許可されました。10月末までに、アースセンターは管理者の手に委ねられました。
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この場所は、 2008年12月に放送されたBBCテレビシリーズ「サバイバーズ」のリメイク版で重要なロケ地として登場しました。 [ 10 ]また、2009年には「サバイバーズ」の第2シリーズでもこの場所が再び使用されました。[ 11 ]
2010年2月、ドンカスター市議会がこの施設の維持管理に年間20万ポンドを費やしていることが明らかになりました。センターは2010年10月に売りに出され、2011年3月23日にキングスウッドという教育関連企業に非公開の金額で売却されました。キングスウッドは学童向けのアクティビティセンターを開発し、200人の雇用を創出する計画でした。[ 12 ]アクティビティセンターは2012年にオープンしました。[ 13 ] [ 14 ]現在もアースセンターの建物の一部を使用して運営されています。[ 15 ]
ドン川の南側の駐車場エリアはその後、住宅開発業者に売却され、177戸の住宅が建設されることとなった。[ 16 ]
北緯53度29分30秒、西経1度14分09秒 / 北緯53.49156度、西経1.23580度 / 53.49156; -1.23580