東（小説）

東

著者	エディス・パトゥ
原題	東
言語	英語
ジャンル	小説
発行日	2003
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
OCLC	23384749
に続く	西

『イースト』（イギリスとオーストラリアでは『ノース・チャイルド』として知られている）は、エディス・パトゥによる2003年のヤングアダルト小説です。ノルウェーの古い民話「太陽の東、月の西」を原作とし、2003年のALAヤングアダルト向けベスト10に選出されました。 『イースト』の続編である『ウェスト』は、 2018年10月に出版されました。

プロット

アーネは迷信深いユージニアと結婚したとき、北を除く方位ごとに1人ずつ、計7人の子供を産むことに同意した。ユージニアの家族が信じていた出生方位の迷信によると、女性が出産時に向いている方角は子供の性格に影響を与えるという。方角ごとに性格が異なり、ユージニアは北は荒々しく手に負えないと信じている。何年も前、ユージニアは、シェブネ・ソケ（占い師）から、北で生まれた子供は氷と雪のなだれに押しつぶされて死ぬだろうと告げられ、純粋な北の子供は産みたくないという彼女の願いを強めた。彼女のお気に入りである東生まれの子供エリーゼは若くして亡くなり、ユージニアは彼女に代わる別の子供、ローズを妊娠する。ローズを身ごもっている間、ユージニアは生まれてくる子供は東生まれにすると断固として主張し、迷信深いことのほとんどない夫は、彼女が運命を試しているのではないかと心配するほどである。

ローズは家族と故郷を愛しているにもかかわらず、居場所がないと感じています。亡くなった姉のエリスが築き上げた基準に決して達することができず、東洋らしからぬ放浪癖と冒険への渇望に苛まれています。幸せで愛に満ちた幼少期は、崩壊しつつあります。貧困に苦しみ、病気の妹が死期が近いだけでなく、両親はローズの出生の真実を隠していました。それは、ローズの生涯を覆い尽くしてきた迷信でした。後にローズは両親の会話を耳にし、自分が実は北の生まれであることを知るのです。

巨大な白い熊が謎めいた姿で現れ、病に苦しむ家族の健康と繁栄と引き換えに、一緒に来ないかと誘ってきた時、ローズは喜んで同意した。熊はローズを山奥に隠された遠く離れた城へと連れて行く。そこでローズは毎晩、謎に直面することになる。姿は見えないが、震える音が聞こえる、正体不明の存在と共に眠る。また、料理人の息子であるトゥキという名の存在と友達になり、彼から彼の言葉を教わる。

ローズがホームシックになると、白熊は彼女を家に連れて帰り、1ヶ月間滞在することを許します。ただし、白熊との体験を家族、特に母親に話さないことが条件です。しばらくして、ローズは兄のネディにベッドにいた見知らぬ人影のことを話しますが、母親がそれを聞いてしまいます。ローズが家を出る時、母親は強い風が吹いても必ず灯るろうそくをくれます。

白熊はローズを城へ連れ戻し、全ては順調だった。しかし、好奇心に負けたローズはろうそくに火を灯す。すると、そこにいたのは男だった。男は目を覚まし、叫び声をあげる。彼はローズに、自分が白熊であり、もし乙女が人間の顔を見ずに1年間も喜んで一緒にいてくれたら、自由になれたのに、と告げる。

男/熊は1年経っても呪いを解けなかったため、呪いをかけたトロールの女王が彼を「太陽の東、月の西」にある城へ連れて行き、囚人として捕らえることにした。ローズは彼を救わなければならないと悟り、トロールの王国を探す旅に出る。長い旅の途中で、彼女は様々な人々や危険な状況に遭遇する。

受付

『イースト』は賛否両論の評価を受けている。 カーカス・レビュー誌は「複数の語り手を起用することで、パットゥーはスカンジナビアの民話『太陽の東、月の西』を壮大なスケールにまで拡張しているが、原作にはほとんど手を加えていない」と評し、「後半はテンポが上がるものの、近年のロマンス作品の再話ブームの牽引力となっている感情の強烈さや設定の鮮明さは、本作では断続的にしか達成されていない」と評した。^{[ 1 ]}一方、Publishers Weekly誌は「ファンタジーや民間伝承を好む読者は、パトゥー（『英雄の歌』）による豪華に描かれた『太陽の東、月の西』の再話に魅了されるだろう」とし、「城やトロール、シャーマン、魔法にかかった王子たちで満たされた風景を美しく描き出したこの物語は、読者の想像力を刺激するだろう」と評した。^{[ 2 ]} Inis 誌は「パトゥーは、（彼女の小説では『太陽の東、月の西』が使われている）民間伝承の簡潔さを、細部にこだわった壮大な異国情緒に置き換えてしまったが、その交換で得られたものよりも失われたものの方が多い。この小説は、民話を過度に合理主義的で壮大な物語形式に押し込めており、その魅力のために異国情緒に依存し、意味のある歴史的または地理的正確さを欠いている。この小説は 12 歳以上の少女を対象としている」と批判した。その長さは、読むのが苦手な読者を落胆させる可能性があり、根本的な弱点は、読むのが得意な読者をイライラさせる可能性があります。」^{[ 3 ]}

参考文献

1. "East" . www.kirkusreviews.com . Kirkus Media LLC. 2003年9月15日. 2015年7月10日閲覧。
2. "East" . www.publishersweekly.com . PWxyz LLC . 2015年7月10日閲覧。
3. マグワイア、ノラ. 「ノース・チャイルド」 .イニス・マガジン(16). アイルランド児童図書協会. 2015年7月11日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2015年7月10日閲覧。