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エフライム貨(ドイツ語:Ephraimit、複数形:Ephraimiten)は、銀の含有量の一部が銅に置き換えられた価値の低い貨幣である。エフライム貨と呼ばれるようになったこの貨幣は、 1756年から1763年にかけての第三次シュレージエン戦争(七年戦争の一部)の最中に、プロイセン選帝侯国およびプロイセン王国でプロイセン王フリードリヒ大王の権威のもとで発行された。この貨幣は、シュレージエン、ボヘミア、ポーランド、クールラントの商人や兵士に配布され、公式に銀の含有量が含まれているかのように取引された。その代わりに、より価値の高い外国貨幣を受け取れ、軍の補給費用の支払いに充てることができた。1762年末までにフリードリヒ大王はこの政策を放棄した。戦後、従来の含有量基準が復活した。

フリードリヒ大王は、プロイセン王国が第三次シュレージエン戦争(七年戦争の一部)に参戦するための資金として、エフライム貨幣を用いた。彼は通貨を5回にわたり価値を下げた。このような低価値の貨幣を製造・発行することで、王室の財政は相当の利益を得ることができた。これは主に銀行家で宮廷ユダヤ人のファイテル=ハイネ・エフライム(1703-1775)の任務であり、価値を下げた貨幣は彼にちなんで「エフライム貨幣」と呼ばれた。[ 1 ]
金銀の含有量が公式基準よりも大幅に低く、大量の銀が質の悪い銅に置き換えられたことで、経済的な利益がもたらされました。しかし、貨幣は完全な価値で流通し、王室の財政に多大な利益をもたらしました。
最初の貨幣切手はザクセン選帝侯国の造幣局から出土した。これらのザクセン貨幣切手は主に1756年以前に遡り、第三次シュレージエン戦争の初期にプロイセンがザクセンを占領した際に使用可能となった。ライプツィヒでは実業家のエフライム、イツィヒとその仲間が、ティンプフや6グロッシェン、3グロッシェン、そして(最も多かったのは)8グロッシェン硬貨の形で、大量の低額貨幣を製造した。最初は1753年に発見されたザクセン切手が使用され、後にザクセン型の新鋳造品が使用された。[ 2 ] 戦争前に全額貨幣を製造していた貨幣切手が使用されていたため、受け取った者は一目では貨幣の価値が低いことに気づかなかった。エフライムの5ターラー貨幣は本物のものとは大きさも色も異なり、より厚く赤みがかっていた。貨幣秤の時代は重量の正確さが求められ、銅の比重は銀より50%以上も低かったため、貨幣の厚さが「規定」重量に達するまで異常な厚さになってしまった。銀貨の場合、銅の比重は銀よりわずか15%低いため、厚さで偽造を見分けるのは容易ではなかった。当初、市民は「エフライミテン」を(戦前の)額面価格で受け入れていたが、より知識のある商人であれば、そのような額面でこの貨幣を受け入れることはないだろうと気づいた。
1757年以降、プロイセン王国の1/6ターラー硬貨でさえ、公式発表なしにプロイセンによって大幅に純度が下げられました。この時代の1/6ターラー硬貨には、外側のみ銀メッキが施された銅製の偽造品が存在します。このことから、戦時中の混乱期には私的な偽造者も存在した可能性が示唆されます。
「エフライミテン」は、第一次世界大戦の「シャイデミュンツェン」のように額面通りの価値で受け入れられなかったため、せいぜい価値が下がった通貨コインと呼ぶことができるでしょう。
純度が下がった硬貨は、その純度を容易に検査できます。したがって、「エフライミテン」の真の価値は、総重量によって判定できます。この詐欺はわずか3年間しか成功しませんでしたが、資格のある専門家が少なかったため、都市部よりも農村部で長く続いた可能性があります。
この硬貨に関する当時の言い伝えは次の通りです。
フォン・アウセン・シェーン、フォン・インネン・シュリム、 フォン・アウセン・フリッツ、フォン・インネン・エフラム!
外見は優しく、内面は悪く、 外見はフリッツ、内面はエフライム!
フリードリヒ2世はイギリスの支援を失った後、戦費の調整を余儀なくされた。[ 3 ]終戦後、価値の低いプロイセンの硬貨はすぐに流通から外され、[ 4 ]銀の含有量が比較的高かったため溶解された。
ザクセン=ポーランドの 8グロッシェン硬貨、ポーランドの 18 グロッシェン硬貨 ( tympf )、および金の 5ターラー硬貨 (August d'or、ドイツ語で「goldener August」とも呼ばれる) は、頻繁に純度が下げられました。
これらの硬貨はプロイセンやライプツィヒの造幣局で複製されました。その後、軍によって「貿易硬貨」としてザクセンに再輸入されました。これらの硬貨は1820年までプロイセンで価値が下がった状態で流通していました。法律により、この価値はいわゆる「貨幣価値表」(Valvationstabellen)に掲載され、同時に換金と廃棄のために回収されました。
1758 年の 5 ターラー硬貨 (オーギュスト・ドール) 2 枚と、1820 年のプロイセン価値表によるティンプフ硬貨の「実際の価値」の例:
その後、アンハルト=ベルンブルク、メクレンブルク、スウェーデン領ポンメルン、ザクセン=ヒルトブルクハウゼン、ヴュルテンベルク公国、アンスバッハ公国、バイロイト公国、バーデン辺境伯領、ファルツ=ツヴァイブリュッケン、クルトリー、フルダなどのドイツ財務省も、より価値の低い独自の硬貨を発行した。これらはエフライミテンとも呼ばれた。[ 5 ]これは、1/6ターラー、グロッシェン、ハーフグロッシェン硬貨のケースで顕著であった。これらの硬貨は、アンハルト諸侯国の硬貨のように、外側のみが銀メッキされていることが多かった。
1761年11月7日もしくは18日、フリードリヒ1世は、レトヴィッシュのハインリヒ・カール・フォン・シメルマンが鋳造した外国の劣化硬貨をプロイセンとザクセンで使用することを禁止した。[ 6 ] [ 7 ] 1762年1月、L・P・ド・ヌーヴィルはメクレンブルク、プレーン、ツェルプストから劣化硬貨を輸入・溶解し、精錬した銀をプロイセン商人に高値で販売しようとした。ド・ヌーヴィルは貨幣を300台の荷馬車に積んで注文した。[ 8 ] [ 9 ] 1762年5月、ド・ヌーヴィルはヘームステーデ郊外に地所を購入し、銀精錬の実験を行ったが、ヨハン・ハインリヒ・ミュンツによると、あまり成功しなかった。[ 10 ] 1763年7月、ロシア元老院は 迅速な支払いを要求した。彼女は価値の低いザクセン貨幣ではなく、オランダのギルダーでの支払いを要求した。[ 11 ]