ファーストボーン（クラークとバクスターの小説）
 初版（米国） | |
| 著者 | アーサー・C・クラークスティーブン・バクスター |
|---|---|
| カバーアーティスト | デビッド・スティーブンソン |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | タイムオデッセイ |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | |
発行日 | 2007年12月26日 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー） |
| ページ | 359 [ 1 ] |
| ISBN | 978-0-345-49157-2 |
| OCLC | 154309385 |
| 823/.914 22 | |
| LCクラス | PR6005.L36 F57 2008 |
| 先行 | サンストーム |
『ファーストボーン』は、イギリスの作家アーサー・C・クラークとスティーブン・バクスターによる2007年のSF小説です。 「タイム・オデッセイ」シリーズの完結編として位置づけられている3作目です。
設定
このシリーズには、宇宙の黎明期に最初の知的生命体として進化したファーストボーンについてのヒントが含まれています。ファーストボーンは、ビッグリップまで生き残るためには、宇宙のエネルギーが限られた数の文明しか支えられないと計算しました。彼らは文明の数がこの限界を超えないようにすることを自らの使命としており、今や人類が彼らの標的となっています。
あらすじ
小説の舞台は、2069 年の地球、創造されてから 31 年後の「ジグソー惑星」ミール、そして火星のさまざまな集落の間で頻繁に切り替わります。
『ファーストボーン』は、ビセサ・ダットが19年間の仮死状態から目覚めるところから始まる。そこで彼は、「ボギー」が太陽系に侵入したという事実を知らされる。その物体のさらなる調査により、それは「宇宙兵器」（科学者たちはQ爆弾と呼ぶ）であり、物質を小さな「ポケット宇宙」に包み込むことで破壊する能力を持つことが明らかになる。ポケット宇宙はその後、ビッグリップのような現象によって急速に破壊される。ビセサと、離婚した娘のマイラ、そして若い宇宙飛行士のアレクセイ・カレルは、アレクセイが非効率的で腐敗していると見なす政府から逃れるため、宇宙エレベーターで地球を急ぎ去る。一方、ミールでは、若い天文学者アブディカディル（『タイムズ・アイ』の主人公の一人の息子）が、海に覆われた火星と思われる惑星の観測中に、ビセサ・ダットの古い携帯電話の着信音に邪魔される。
地球では、宇宙評議会がQ爆弾迎撃のため反物質燃料宇宙船の打ち上げ準備を進めている。一方、ビセサは火星北極にある研究ステーションに到着する。そこでチームは、ファーストボーンの目の一つを収めた重力「トラップ」を発見していた。これは、遠い昔に知的な火星人が存在しただけでなく、ファーストボーンによって（おそらく別のQ爆弾によって）絶滅させられたこと、そしてその前にファーストボーンが目の一つを捕獲していたことの証拠となる。目へと近づくと、ビセサはすぐにゲートに吸い込まれ、ミールのマルドゥク神殿へと連れ戻される。
バビロンは、モンゴル帝国に勝利したアレクサンダー大王によって完全に変貌を遂げ、彼の新たな帝国の中心地となり、地球上に2つしかない大都市の一つとなった（もう1つは19世紀のシカゴ）。アレクサンダー大王暗殺未遂事件の後、ビセサはバビロンを離れ、シカゴへ向かわざるを得なくなった。その道中、彼女のスマートフォンのAIは、ミールと居住可能な火星を含む宇宙が急速に崩壊しており、ビッグリップ（大崩壊）で終わるまであと500年しかないと判定した。
火星で再び母親を失ったマイラは、サンストームのストームシールドを管理していたAIアテナから連絡を受ける。2042年、シールド計画の失敗に備え、人類のほんの一部でも救おうと、近くの恒星系にコピーされて転送された後、マイラと他の2つのAIは、ファーストボーンによってほぼ滅菌された遠く離れた有人惑星にたどり着いた。そこから、惑星最後の住人の助けを借りて、彼らは人類がサンストームを生き延びるのを目撃した。アテナはエイリアンの脅威に対抗するため、すぐに地球に再転送された。アテナは、ミールの宇宙から火星人と交信してQ爆弾を阻止する計画をマイラと火星の研究者に伝える。
ミールに戻ったビセサは、不連続性（ミール創造の瞬間）によって気候がひどく乱れ、凍りついたシカゴに到着する。そこで彼女は「現実」宇宙のマイラから通信を受信し、アテナが火星人と交信する計画を知らされる。幾何学模様のパターンをブルーマーズに送信し、火星人の生存者に何らかの行動を起こさせるという内容だった。トーマス・アルバ・エジソンの提案を受け、シカゴの住民たちはミールの北米氷床に必要な形状の巨大な溝を掘り、そこに石油を注ぎ込んで火をつけた。この模様は、火星の北極でブルーマーズに唯一残った住民によって目撃され、彼はすぐに重力トラップを再構成して、内部にあった「目」を粉砕した。
アテナの仮説は、すべての目は繋がっており、ブルー・マーズで一つでも破壊すればQ爆弾が現実の火星に引き寄せられ、火星は完全に破壊されるものの地球は破壊されないというものでした。計画は成功し、Q爆弾は方向転換されました。爆弾は火星に命中し、火星はゆっくりと宇宙空間から離れていきます。マイラは火星が崩壊する間、火星の北極に留まることを決意します。ミールでは、ビセサがバビロンに戻り、目を起動してビッグリップのまさにその瞬間に現実の火星へと帰還します。
小説は、ビセサが初めて「目」を通った際に示された惑星で、マイラとビセサが再会するところで終わる。二人の背後にポータルが開き、マイラの疎遠の娘シャーロットが二人を招き入れる。シャーロットの未来では、人類は単独で、あるいは他の知的生命体、おそらくはファーストボーンの一派と共に、ファーストボーンと戦争を繰り広げているため、自らをラストボーンと呼ぶことが明らかになる。
受付
カーカス・レビュー誌は「読みやすいが、SFというよりは科学紀行に近い。結末、あるいは少なくともエイリアンとの遭遇を期待していたなら、読むのはやめた方がいい」と評した。 [ 2 ]パブリッシャーズ・ウィークリー誌は「物語は登場人物を掘り下げるには飛躍しすぎているが、クラークは人類が種として変化を受け入れる能力ほど、個人に興味を持っていない。このテーマが物語を一貫した結末に導くのに十分かどうかはまだ分からない」と評した。 [ 3 ]
注記
- ^ Del Reyオンラインカタログ – ハードカバー版2008年2月2日アーカイブat the Wayback Machine
- ^「FIRSTBORN: A Time Odyssey 第3巻」.カーカス・レビュー. 75 (20): 1080. 2007年10月15日. ISSN 0042-6598 .
- ^ 「ファーストボーン：タイム・オデッセイ：3」。Publishers Weekly 254 (43): 3. 2007年10月29日。ISSN 0000-0019。
外部リンク
