
フロート(ポンツーンとも呼ばれる)は、圧力容器に似た気密中空構造で、水中で浮力を得るために設計されています。主な用途は、船舶の船体、航空機のフロート、浮き桟橋、養殖業、ポンツーン橋、そしてサルベージなどの海洋工学用途です。
フロートは、双胴船や三胴船の複数の船体部分を構成し、水上飛行機、水上飛行機、ハウスボートに浮力を提供します。[ 1 ]フロートは、ポンツーンブリッジ、浮き桟橋、レクリエーションやドッキングのために海底に固定されたフロートに使用されます。また、造船や海洋救助にも使用され、通常は膨張していない状態で展開し、その後加圧して沈没物を引き上げます。軍事用途では、フロートはポンツーンブリッジや大型車両や機械の輸送プラットフォームとして使用されます。
一般的な用法では、ポンツーンという用語は、船舶用フロートを使用する以下の物体のいずれかを指します。
ポンツーンボートは、浮力を得るために海上フロートを利用する平らな船です。一般的な船型は、2つのポンツーンを備えたカタマラン、または3つのポンツーンを備えたトリマランです。[ 2 ]世界の多くの地域では、ポンツーンボートは川や湖を渡るための小型車両フェリーとして利用されています。[ 3 ]
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フロートは、商業用の浮き桟橋や作業場として、また水泳、ダイビング、その他のレクリエーション活動のためのいかだとして利用されます。最も一般的には、季節限定でビーチや湖岸に係留されますが、天候が許せば通年利用することもできます。フロートは、発泡スチロール製のフロート、独立気泡フォーム、または空気を充填した容器(中古の55ガロンドラムなど)によって支えられています。北米では「スイムフロート」として知られ、オーストラリアとニュージーランドでは単に「ポンツーン」と呼ばれています。[ 4 ]

水産養殖では、さまざまな形の浮遊プラットフォーム、タンク、育成ケージ、作業エリアが使用されており、すべて、一般的に「フロート」と呼ばれる何らかの形の人工浮力が採用されています。
浮きドック、浮き桟橋、または浮き桟橋は、船舶用フロートで支えられたプラットフォームまたはランプで構成されます。桟橋は、岸壁と通路で繋がれている場合もありますが、岸壁から端まで延々と続く場合もあります。このタイプの桟橋は、係留された船舶との垂直関係を一定に保ちます。
サルベージポンツーン(別名リフトバッグ)は、沈没船の引き上げや浮力の付加に用いられるポンツーンです。サルベージポンツーンには、フレキシブルで膨張可能なタイプと、固定サイズのものがあります。通常は円筒形で、船内または船外に設置できます。沈没船の引き上げに加え、長距離曳航やケーブルの浮力付与などにも広く用いられます。
ポンツーン橋(ポントン橋、浮橋とも呼ばれる)は、フロートまたは喫水の浅いボートを用いて、歩行者や車両の通行のための連続した橋床を支えます。ポンツーン橋のほとんどは仮設ですが、すべてではありませんが、戦時中や民間の緊急事態に使用されます。[ 5 ]アメリカのシアトルとカナダのブリティッシュコロンビア州のケロウナには、恒久的なポンツーン橋があります。ブリティッシュコロンビア州のウィリアム・R・ベネット橋、シアトルのレイシー・V・マロー記念橋、エバーグリーン・ポイント浮橋、ホーマー・M・ハドリー記念橋をご覧ください。

フロートプレーン(フロートプレーンまたはポンツーンプレーン)は、胴体下部に浮力を得るために1つ以上のフロートを搭載した水上飛行機の一種です。フロートは、流体力学的および空気力学的に優れた流線型に設計されています。
海洋産業用のポンツーンは、通常、鋼鉄で製造される。 [ 6 ]船舶や航空機の部品としてのポンツーンは、ガラス強化プラスチックで成形されるのが一般的である。その他の技術としては、伝統的な木造船の建造方法に加え、木製のリブの上に合板を、または金属のリブ(アルミニウムまたは鋼)の上に金属板を張る方法があり、航空機や船舶で一般的に行われている方法を反映している。ほとんどの場合、ポンツーンの上のデッキ面は、ガラス強化プラスチック(GRP)または複合材で作られている。模型製作では、フロートは固体ブロックまたは積層フォームシートから簡単に削り出すことができる。[ 7 ]
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