永遠に自由（小説）

永遠に無料

初版
著者	ジョー・ハルデマン
カバーアーティスト	ブルース・ジェンセン
言語	英語
シリーズ	永遠の戦争シリーズ
ジャンル	SF小説
出版社	エースブックス
発行日	1999
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	277
ISBN	978-1-85798-931-1
先行	永遠の平和（1997）

『永遠の自由』は、アメリカの作家ジョー・ハルデマンによるSF小説で、 『永遠の戦争』の続編。1999年に出版されました。

あらすじ

『永遠の戦争』の主人公ウィリアム・マンデラは、ミザール星系の惑星ミドル・フィンガーの氷の世界に住んでいる。社会の現状に不満を抱いた彼らは、最終的に恒星間航行の時間の遅れを利用して未来へジャンプすることを決意する。彼らの目的は、相対論的な速度で主観的に10年の未来へ旅行することであり、その間にミドル・フィンガーでは地球の4万年が経過する。彼らは、永遠の戦争の他の退役軍人やミドル・フィンガーの他の幻滅した人間たちとともに、帰還後に何を見つけるにせよ、自分たちの好みに合うものであることを期待している。これには、現在「人間」として知られている超人類の 集団意識と、異星人の集団意識であるタウラン種族の同意が必要である。許可が下りないと、ウィリアムと仲間たちは船をハイジャックする。1人の人間と1人のタウランが旅に加わる。

メアリーゲイとウィリアムが惑星を離れた後、不可解な出来事が次々と発生し、船は謎の反物質の減少を始める。二人は船を放棄し、故郷へ戻る。当初の予定の4万年ではなく、地球上ではわずか24年しか離れていなかった。到着すると、惑星は無傷のままだったが、まるで無人のようだった。彼らの船で起きた事件と同時に、文字通り全員が姿を消していたのだ。その後、地球に戻った二人は、他の人類、マン、タウランが全て消え去り、ロボットと野生動物だけが残っていることに気づく。

地球では、形を変える存在、オムニが姿を現す。この存在は数千年にわたり地球や他の有人惑星に存在していたが、その起源は定かではない。オムニは、自らの種族が人類とタウランに言語を与え、彼らの技術レベルを支配していたが、近年の大量失踪の原因は分からなかったと明かす。オムニと唯一生き残ったタウランは、不可解な現象を引き起こしているのは「名もなき」存在である可能性について話し合う。一方、さらに多くのオムニが現れるが、生き残った人類や他のオムニの一部が不可解な自然爆発を起こす。オムニは、ウィリアムとメアリーゲイが「名もなき」存在を刺激したと結論付け、彼らに宇宙から去るよう説得しなければならないと決意する。

そして、「名もなき者」が現れる。明らかに宇宙を観測実験として創造した神である。神は、ウィリアム一行が銀河を4万年かけて往復する旅に出たことを、実験用マウスが檻から逃げ出すようなものだと例え、思い切った行動に出る。神は物理法則、生と死、そしてタイムトラベル能力を支配していると宣言する。神はタイムラインを直線的なものではなく、起こりうる出来事の無限の「表」だと語り、他の「表」の存在を明らかにするが、それらよりも上位の力が存在するかどうかについては答えようとしない。神はこの実験が「終了」したと宣言し、別の銀河へ旅立ち、100万年後に再び戻ってきて、その結果生じる出来事を観測すると宣言する。神は去り、爆発した存在を蘇らせ、静止状態にしておいた消滅した存在を復元する。^[1]

神が去った後、オムニは人類、マン、そしてタウランに平和的に姿を現し、皆で協力して大量失踪による悪影響を克服した。神の存在が証明されたことで宗教は強化され、科学は神が光の速度を変えたことで、基本法則と普遍定数の再検証を迫られた。ウィリアムとメアリーゲイはミドルフィンガーに戻り、息子ビルと再会した。

受付

F&SF評論家のチャールズ・デ・リントは、この小説を称賛し、「『フォーエバー・フリー』は優れたSF小説が備えるべき全てを備えながら、往々にして欠けている要素をすべて備えている。人間とは何かという壮大な冒険を、豊かな人物描写と、一瞬たりとも遅れることなく展開される思慮深い科学的（そして言うまでもなく宗教的）思索を通して語っているのだ」と述べた。 ^[2] カーカス・レビュー誌は、この本を『永遠の戦争』の「遅ればせながら、実にひどい続編」と酷評した。 ^[1]

参照

• 小説ポータル

• シミュレートされた現実

参考文献

1. 「ジョー・ハルデマン著『FOREVER FREE』」Kirkus Reviews . 2018年1月4日閲覧。
2. 注目すべき本、F&SF、2000年10月/11月号