
化石の森は、ジュラ紀の古代の水没林の遺跡で、イギリス、ドーセット州パーベック島のラルワース・コーブの東に位置しています。[ 1 ]ジュラシック・コーストの海辺の崖の広い岩棚に位置しています。ラルワース山脈内にあるため、立ち入りが制限されています。一部の森林はポートランド島や、西のウェイマスの町近くの採石場でも見ることができます。 [ 2 ]

ジュラ紀末期(約1億4400万年前)に海面が低下し、パーベック地域に塩性ラグーンと水路に囲まれた島々がいくつか出現しました。[ 3 ] 短期間で土壌が形成され、熱帯林が成長しました。その後、浅い塩性ラグーンに沈みました。その残骸は現在、化石林として保存されています。これは、ジュラ紀の森林の化石記録としては世界で最も完全なものです。[ 2 ]
約1億4000万年前の裸子植物の樹木は、現代のイトスギ(Cupressus )と類似点があり、葉は「モンキーパズル」( Araucaria araucana)のような特徴を持っています。 [ 1 ]イトスギに近いことから、この化石林で発見された種は、Protocupressinoxylon purbeckensis [ 1 ](「パーベック山脈の初期のイトスギ材」)と命名されました。年輪年代学によると、これらの樹木は地中海性気候で生育していました。[ 4 ]樹木の切り株の中には、トロンボライトの痕跡が見られるものもあります。[ 5 ]
パーベッケンシスは、その特徴的な「クロスフィールドピット」により、他の先史時代の樹種と比較的容易に区別できます。[ 6 ]一部の切り株には藻類ストロマトライトが観察されます。 [ 7 ]
ドーセットの化石の森は、「あらゆる時代の化石が最も完全に残っている森の一つ」と言われています。[ 8 ]
北緯50度36分59秒、西経2度14分27秒 / 北緯50.6163度、西経2.2408度 / 50.6163; -2.2408