フレンチタウンは、テキサス州ヒューストンの第5ワードの一部です。1922年、ルイジアナ州のクレオール人、特に有色人種のクレオール人(一部はフランス語話者またはクレオール語話者)のグループが、主にローマカトリックとクレオール文化を含むフレンチタウンを組織しました。[ 1 ]
1927年のミシシッピ川大洪水により、多くのクレオール人がルイジアナ州を離れ、フレンチタウン地域に定住しました。[ 2 ]
クレオールの人々は音楽的影響を受け、ザディコ音楽がコミュニティに定着しました。彼らは比較的裕福で、ローマ・カトリックを信仰していました。ウェストはフレンチタウンを「同族主義的」だと記しています。[ 2 ] 1950年代頃、フレンチタウンの若い女性はコミュニティの外で結婚することはほとんどなく、[ 3 ]クレオールの人々は伝統的に、娘が肌の黒い黒人と結婚することに反対していました。[ 4 ]フレンチタウンに最初に移住した12家族のメンバーを含む社交クラブ「クレオール・ナイツ」は、1995年から活動していました。ウェストはこれをヒューストンで最も排他的なクラブの一つと呼んでいました。[ 2 ]
コミュニティの大きさは約4ブロック四方でした。[ 3 ] 1930年にクレオールによってクレオールのために完成したアワー・マザー・オブ・マーシー・カトリック教会は、地域の社交の中心地となっています。[ 5 ]ヒューストン・プレス紙は、コリングスワース3101番地にあるコンチネンタル・ザディコ・ボールルームを、数十年にわたってフレンチタウンの「土曜の夜の中心地」として機能していたと評しました。[ 6 ]フレンチタウンは歴史を通じて、道路が狭く歩道も少なく、自転車の通行を困難にしていました。[ 7 ]
フレンチタウンに新しい住民が移り住まなくなると、この地区は文化的にフィフス・ワード地域と融合していきました。[ 1 ] 1979年までに、いくつかの変化が起こり始めました。デンバー・ハーバーからメキシコ人がフレンチタウンに移り住み始めました。クレオールの少女たちが肌の色が濃い黒人と結婚し始めました。高齢者が亡くなり、若者がこの地域から出て行きました。[ 2 ]
2002年、ヒューストン・クロニクル紙のマイク・スナイダーとマット・シュワルツは、フレンチタウンは「数十年にわたる荒廃と放置によって傷ついている」と述べた。[ 7 ]この地域には、何年も放置された老朽化した家屋、雑草が生い茂った空き地、そして機能不全の排水システムによって雨水が溜まる状態が見られた。スナイダーとシュワルツは、これらの問題が「健康と安全上の危険を生み出し、この地域に荒涼とした寂しい印象を与え、民間投資を阻害し、多くの住民が可能な限り立ち去ろうとする原因となっている」と記している。[ 7 ]その年までに、多くのフレンチタウン住民は市当局への不信感を募らせていた。フレンチタウン協会の会長であるフランク・ブラサードは、この地域には新しい道路と適切な排水設備が必要であり、空き地の問題にも対処する必要があると述べた。スナイダーとシュワルツはまた、「フレンチタウンのような地域を特徴づけるのは、基本的なインフラとサービスに慢性的な問題を抱えていることであり、それが荒廃を招き、しばしば不動産価値の低下と人口減少につながる」と述べた。[ 7 ]