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ガーターとは、ストッキングを固定するために脚に巻き付ける細い布地の帯状の衣服です。18世紀から20世紀にかけては、ストッキングがずれ落ちないように、膝のすぐ下、つまり脚の最も細い部分に結ばれていました。ゴムの登場により、この機能的な観点からはガーターの必要性は低下しましたが、ファッションとして今でもよく着用されています。ガーターは、ファッションの流行に応じて、男女問わず広く着用されてきました。

エリザベス朝時代のファッションでは、男性はストッキングにガーターを合わせ、色鮮やかなガーターは人目を引くものでした。ウィリアム・シェイクスピアの『十二夜』では、マルヴォーリオという登場人物が着用している「クロスブレース」ガーター(膝上と膝下で交差させて結ぶ長いガーター)が、やや嘲笑の対象となっています。20世紀の大半の男性ファッションでは、靴下を留めるためのガーターが服装の一部として使われていましたが、現在ではやや時代遅れとみなされています。


西洋の結婚式には、花嫁が式典でガーターを着用し、披露宴の終わりに新郎が参列者の前でガーターを外すという伝統があります。このガーターは通常、ストッキングを支えるために使われるのではなく、むしろ処女喪失の象徴と解釈されることが多いのですが、その起源は花嫁の衣装を盗むと幸運が訪れるという迷信にあるとする説もあります。[ 1 ]中世では、花婿の付き添い人が新婦に駆け寄り、ガーターを賞品として奪い取っていました。[ 2 ]

今日では、花嫁のガーターを外すのは伝統的に新郎のみで、新郎はそれを未婚の男性ゲストに投げます。これはブーケトス(花嫁が肩越しにブーケを投げ、未婚の女性ゲストがそれをキャッチする)の後に行われます。迷信によると、ブーケをキャッチした女性とガーターをキャッチした男性は、出席者の中で次に結婚する男女(必ずしもお互いが結婚するとは限りません)になると言われています。[ 1 ]
プロムガーターは1960年代と1970年代に流行し、デートの記念品として贈られることが多かった。ガーターを受け取ったデートの相手は、たいていバックミラーに掛けられていた。
少なくとも2000年代半ば以降、[ 3 ]高校のプロムに参加する若い女性がガーターを着用することがアメリカ文化で一般的になっています。ガーターは通常、若い女性のドレスのスタイルと色に合わせたデザインになっています。プロムのガーターは夜の間ずっと着用され、若い女性のデート相手に記念品として贈られることもあります。若い女性は、プロムの夜の記念として、ガーターを人にあげずに持ち帰ることもあります。
場合によっては、若者が「ガーターとネクタイ」ダンスに参加することがあります(多くの場合、高校がプロムの一環として主催します)。ダンス中またはダンス後に、若い女性自身またはデートの相手がガーターを外し、デートの相手のネクタイと交換します。プロムのガーターの贈呈または受け取りは、結婚式のガーターと同じような性的な意味合いを持つ場合もあれば、そうでない場合もあります。しかし、プロムのガーターの贈呈は、2人がロマンチックなカップルであることを公に示す行為と解釈されることが多いです。
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サスペンダーまたはサスペンダーベルトは、アメリカ英語では「ガーターベルト」とも呼ばれ、通常幅2~3インチ(5.1~7.6cm)以上の伸縮性のある素材でできた下着です。幅が広い場合もあります。両側に2~3本の伸縮性のあるサスペンダースリングが取り付けられており、素材は体のラインに沿って形を整えます。サスペンダーは通常、金属製のクリップでストッキングに固定され、ストッキングの素材を通してゴム製のディスクを挿入することで、ストッキングをしっかりと固定します。サスペンダーは通常、調整可能な長さのゴム紐に取り付けられています。
サスペンダー(ガーター)ベルトは通常、ウエストまたはその少し下に着用されます。ストッキングに引っ張られてベルトがずり落ちるのを防ぐためです。コルセットやガードルなどの下着には、サスペンダースリングが付いているものもあります。
20世紀後半から21世紀にかけては、ストッキングよりもパンティストッキングやタイツの方が広く着用されるようになりました。[ 4 ]また、ホールドアップと呼ばれるストッキングの中には、サスペンダーなしでもストッキングがずれ落ちないように、ストッキングの上部にシリコンゴムのバンドが取り付けられているものもあります。しかし、タイツよりもストッキングを好む人々はサスペンダーを使い続けています。また、膣カンジダ症や尿路感染症の既往歴のある患者には、医師がタイツを避けるように勧める場合があります。タイツに閉じ込められた熱と湿気は、感染症を悪化させる可能性があるからです。
サスペンダー ベルトは通常のストッキングに最もよく使用されますが、静脈瘤や血行不良などで着用される医療用サポート ストッキングにも使用できます。
ストッキングは、実物でも写真でも官能的またはエロティックなものとみなされることが多く、魅力的なサスペンダー ベルトやバスクで特別な機会にドレスアップすることを楽しむ人もいます。
アイスホッケー選手は、ホッケーソックスを留めるためにサスペンダーを使用します。[ 5 ]これらのソックスは基本的にウールの筒状なので、足首に巻き込まれないようにする必要があります。ソックスは、ホッケーテープか、ストッキングサスペンダーのような役割を果たすホッケーサスペンダーで留めることができます。
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18世紀のガーターは精巧な装飾が施され、名前、日付、モットー、ユーモラスなフレーズなどが刺繍されることもありました。ゴムが発明される以前は、バックルで留めたり、着用者の脚をしっかりと固定するために螺旋状のバネが通されていました。[ 6 ]
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一部の女性は、サスペンダーではなく、伸縮性のあるシンプルなガーターや細い素材をきつく結んだストッキングを履いたり、ストッキングの先端を単に折り返したりするなどしていました。これは、より実用的だと思われたため、あるいは古典的なコルセットを購入する余裕がなかったためでした。これが現代のコルセットの前身のようなものとなりました。これは特に使用人やメイドの間で一般的で、特に1920年代半ばに近代的なサスペンダーが容易に入手できるようになるまで続きました。
1888年、自動車発明家カール・ベンツの妻ベルタ・ベンツは、世界初の自動車による長距離旅行の際に、ベンツ・パテント・モーターヴァーゲン3号車の断線した配線をガーターで絶縁した。 [ 7 ] [ 8 ]この歴史的な道路旅行を記念して、現在ドイツ公式景観バイウェイであるベルタ・ベンツ記念街道は、マンハイムからハイデルベルクを経由してプフォルツハイム(黒い森)までベルタ・ベンツが辿った足跡を辿っている。[ 9 ]ストッキングは、自動車のファンベルトの緊急代替品としても使われてきた。[ 10 ]
第二次世界大戦中、女性補助空軍隊員には安価なサスペンダーが支給された。[ 11 ]
1940年代から1960年代にかけて、サスペンダーはガードルの代替として、特に10代や若い女性の間で広く普及しました。ガードルが腹部のたるみを引き起こすという懸念の中、ストッキングを留めるサスペンダーベルトは、より実用的で快適な選択肢となりました。そして1960年代初頭には、パンティストッキングの登場により、ガーターベルトやガードルに代わる新たな選択肢が生まれました。[ 4 ]このファッションの変化は、女性のエンパワーメント運動と性革命の波と重なりました。[ 12 ] [ 13 ]
20世紀半ば以降、下着姿の女性の写真を掲載した男性向けアダルト雑誌が大衆に人気を博しました。これらの雑誌はピンナップポスターから発展したもので、サスペンダーとストッキングを身につけたモデルが多く掲載され、通常はスリップ、ペチコート、コルセット、あるいはブラジャーとショーツ、あるいはパンティーを着用していました。[ 14 ]ほとんどの画像にはエロティックな要素があり、フェティッシュファッションやポルノグラフィーとして提示されることもあります。ジュエリーと同様に、ガーターなどのランジェリーは、アダルトメディアにおいて、過剰なまでの露出を主張し、着用者の体の特定の部分に注目を集めることを目的としています。[ 15 ]
1988年6月に『ブル・ダーラム』が公開されると、ヴィクトリアズ・シークレットとフレデリック・オブ・ハリウッドの店舗ではガーターベルトとストッキングの売上が伸びました。ランジェリー販売店は、売上の急増はスーザン・サランドンが映画で着用した黒いレースのガーターによるものだと説明しました。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]同年公開の他の映画、『危険な関係』や『ワーキング・ガール』も、下着業界を活性化させました。[ 19 ]
サスペンダーベルトは、ストッキングを留めるという本来の目的のために今もなお着用されています。21世紀現在、サスペンダーは様々なスタイルで販売されており、最も一般的なのは白、肌色のベージュピンク、またはサテン仕上げの黒です。現在ではナイロンとスパンデックスの混紡素材で作られることが多く、小売店でより入手しやすくなっています。
サスペンダーベルトやガーターベルトのバリエーションとしては、1960年代を彷彿とさせるサスペンダー付きのパンティーや、裾の内側にサスペンダーを通すための小さなループが付いたコルセットやガードルなどがあります。ニッカーズは通常、サスペンダーベルトの上に着用されます。トイレに行く際に脱ぎやすいためです。ベルトの下に着用すると、公共のトイレを利用する際に脱衣が困難になる場合があります。

ガーター勲章は、英国最古かつ最高位の騎士道勲章であり、1348年にエドワード3世によって創設されました。この勲章は、勲章の統治者である現君主、プリンス・オブ・ウェールズ、最大24名の騎士団員、そして英国王室または外国の君主からの名誉会員で構成されています。
ガーター勲章のシンボルである青いガーターには「Honi Soit Qui Mal Y Pense(善き人よ、恥じず)」というモットーが刻まれていますが、その起源は不明です。この勲章に関する最古の記録は火災で焼失してしまったためです。しかし、伝説によると、カレーで行われたとされる舞踏会で、ソールズベリー伯爵夫人ジャンヌがガーターを落とし、その恥ずかしさに気づいたエドワード王がそれを拾い上げ、フランス語で「これを悪とみなす者は悪しき者なり」と言いながら自らの脚に巻き付けたとされています。この物語はほぼ間違いなく後世の創作です。この寓話はフランスで生まれたと思われ、勲章の信用を失墜させるために創作された可能性があります。
ガーターは鎧の部分を固定するための装置として使用される小さなストラップであったため、共通の兄弟愛で結ばれるシンボルとしてガーターを使用するのが適切であった可能性が高いと考えられていますが、そのモットーはおそらく 1340 年代の主要な政治的話題であるエドワードのフランス王位への主張を指しています。
この騎士団の守護聖人は兵士とイングランドの守護聖人である聖ジョージであり、この騎士団の礼拝堂はウィンザー城のセントジョージ礼拝堂である。[ 20 ]