ギフト（小説）
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贈り物
初版の表紙
著者ウルスラ・K・ル・グウィン
言語英語
シリーズ西海岸年代記
ジャンルファンタジー
出版社ハーコート
出版日
2004年9月1日[ 1 ]
ページ数274
ISBN9780152051235
続き声 

『ギフト』（2004年）は、アーシュラ・K・ル＝グウィンによるヤングアダルトファンタジー小説です。西部劇三部作の最初の作品であり、シリーズの続編として『声』が出版されています。物語の舞台は架空の世界で、不毛で貧困に苦しむアップランドと呼ばれる地域です。この地域の住民の中には、遺伝的に魔法の才能を持つ人々がいます。物語は、カスプロマント領の領主の息子で、遺伝的に「破壊」する能力を持つ語り手オーレックと、隣接する領地の娘で動物とコミュニケーションできるグリを中心に展開します。オーレックの才能は遅れて発現し、制御不能に見えるため、彼は目隠しをされています。彼らの家族は、アップランド社会を特徴付ける激しい確執と報復の連鎖に巻き込まれ、子供たちはその中で自分の居場所を見つけようとしています

この小説は、暴力と権力の乱用、そして成人というテーマを探求している。主人公たちは、自分たちが納得できる選択をするために、何度も葛藤する。彼らの道徳的成長は、アップランド文化の厳しさの中で、優しさや利他主義の例と対照的に起こる。この小説は、夢の世界や選択というテーマを、ゲド戦記や『はじまりの場所』 、『オメラスから去っていく人々 』といったル＝グウィンの他の多くの作品と共有していると評されている。また、モーリス・センダックの『かいじゅうたちのいるところ』との類似点もあり、小説中のオーレックの変化は聖書のヨナの物語と比較されている。

『ギフト』は2005年米国ペンセンター児童文学賞を受賞した。 [ 2 ]批評家からは非常に好評で、オーレックとグリの「ユニークで思慮深い若い反逆者」という描写が称賛された。[ 3 ]この作品の文章は叙情的で詩的であるとも称賛され、権力の濫用や成人というテーマも肯定的に評価された。

設定

ギフトは、西岸年代記の架空世界のアップランドを舞台としています。[ 4 ] [ 5 ]この世界の文明は、シリーズに描かれた地域の東にある砂漠の向こうから来た人々によって築かれました。文明はいくつかの都市国家と、砂漠の境界にある遊牧民で構成されています。アップランドはこの地域の最北端にあり、世界から隔離された貧困地域です。[ 4 ]荒涼として不毛な風景のため、住民は生活のために苦労を強いられています。[ 6 ]アップランドはいくつかの領域に分かれており、それぞれの領域は「ブラントル」と呼ばれる指導者によって保持されています。これらの指導者は強力な魔法の才能を持っており、それは世襲されており、彼らの領域を守るためやその他の目的にも使用されます。[ 7 ] [ 8 ]家族は才能を維持するために同じ血統内で結婚しなければならないが、アップランド地方は人口がまばらであるため、これはしばしば困難である。[ 9 ]語り手のオレックはカスプロマントの領地の出身で、そこでは遺伝的才能として「破壊」の力があり、一目見ただけで殺したり破壊したりすることができる。彼の友人グリは隣のロッドマントの領地の出身で、彼女の血統は動物を呼ぶ能力を持っている。[ 7 ] [ 10 ] [ 8 ]彼らが住む社会には法律も政府もなく、その文化は血統間の確執や戦い、そしてこれらの確執を促進するための同盟によって形作られている。[ 7 ]そのため、暴力はこの地域の風土病となっている。[ 11 ]

あらすじ

小説は、低地から家出をしたエモンが、オーレックとグリが16歳のときにカスプロマントにやってくるところから始まる。子供たちはエモンに自分たちの能力について話すが、彼はそれをあまり信じていない。[ 12 ] [ 8 ] [ 13 ]次にオーレックは子供の頃の家族の話を語る。彼の父カノックはカスプロマントのブランターであり、彼の母メレは低地出身の女性である。[ 14 ]メレは高地に住んでいるにもかかわらず、いくつかの伝統を守っており、オーレックに子供の頃に学んだ物語や歌を教えている。彼女はまた、高地の人々に珍しい能力である読み方をオーレックに教えている。[ 15 ]カノックはまた、オーレックに彼らの力の使い方を教え始めるが、オーレックは子供のころは何の能力も発現させない。[ 16 ]同い年のオーレックとグリは親友になり、グリは猫やネズミの言葉を聞くことができるという力を発揮し始める。[ 17 ]

13歳になると、オーレクは自分の能力を使えるようになり、父親を噛もうとした毒蛇を殴り殺した。[ 18 ] [ 13 ]しかし、その能力が、過去に使えなかった時の能力と変わらないように感じられ、オーレクは悩んでいた。父親はオーレクに試してみるように言い、領域を守るためにその能力を使う義務があると示唆したが、オーレクは拒否した。数日後、隣の領域であるドラムントのブランターであるオッジ・ドラムがカスプロマントにやって来て、カスプロス一家を自宅に招き、オーレクを孫娘と婚約させるよう提案した。長年の敵意からドラムを警戒していたものの、カノックは訪問を承諾した。メレは婚約に反対した。オーレクは、自分とグリが結婚するものと思っていたので傷ついていたのである。[ 19 ] [ 13 ]カノックは再びオーレックに力を使うよう頼む。オーレックは最初は力を使うことができなかったが、苛立ちが募るにつれ、丘陵を丸ごと荒廃させてしまった。自らの「野生の」力を制御できないことに恐怖し、目隠しをする。[ 20 ] [ 4 ] [ 3 ]

カスプロ一家はドラムントを訪れたが、オッゲは彼らに失礼な態度を取り、オッゲがオーレクに婚約を申し込んだ孫娘は知的障害者であることが判明する。[ 21 ]彼らが戻った後、メレが病気になり、オーレクはオッゲが衰弱病を彼女にかける才能を使ったと推測する。[ 3 ]メレは徐々に衰弱していくので、オーレクに自分の物語をもう一度語ってほしいと頼み、オーレクは自分に物語と詩の才能があることに気付く。オーレクはまた、グリによって訓練された盲導犬のコーリーとの絆を深める。メレは死の床で、最後にもう一度オーレクの目を見たいと頼んだので、オーレクは目隠しを外し、メレへの愛のために彼女を傷つけることは決してなかったと気づく。[ 22 ] [ 23 ]オーレクはこっそりと目隠しを外して本を読み始め、ある時、コーリーを偶然見てしまったが、彼女を傷つけることはなかった。オーレックは、自分が破壊の才能を持っていなかったことに気づく。父親が、オーレックに帰せられた行為をすべて実行し、オーレックが人々を脅して自分の領地から立ち去らせる「野生の」才能を持っていると偽っていたのだ。オーレックは父親と対峙し、目隠しをやめる。[ 24 ]その後まもなく、オッゲはロッドマントへの襲撃を率いる。カノックはロッドマントを守る際にオッゲとその息子を殺害し、妻の仇討ちを果たそうとするが、自らも命を落とす。[ 25 ]オーレックとグリは、高地での未来はないと判断した。グリは狩猟対象の動物を召喚するために才能を使うことを望まず、オーレックの詩の才能もそこでは役に立たないからだ。彼らはカスプロマントをロッドマントに合流させ、高地を離れ、新たな人生を歩む。[ 26 ] [ 27 ]

メインキャラクター

オーレック

物語は、カスプロマントの領地の主カノックの息子、オーレック・カスプロによって語られる。[ 5 ] [ 28 ] [ 4 ]彼の一族が持つ才能は、物を「破壊する」能力であるが、彼の才能は非常に遅く発現するように見え、彼自身もそれを制御することができない。[ 29 ]その後、彼は飼い犬を殴り倒し、その力で丘の斜面を丸ごと破壊したように見える。[ 20 ] [ 13 ]彼は、その死は自分のせいだと判断し、自分の力が制御不能になったという考えに恐怖し、目隠しを要求する。[ 28 ]オーレックの力とその破壊の可能性との戦いは、人が自分の影と対峙する例として描かれており、これはル＝グウィンの作品に共通するテーマである。[ 30 ]目隠しは当初、彼にいくらかの安らぎをもたらした。現実世界を見ることができないオーレックは、メルが語った物語の中で生きています。やがて、彼は母親にその物語を語り直し、自らも物語に付け加えるようになります。[ 30 ]メルが最後にもう一度目隠しを外した顔を見せてほしいと頼んだ時、彼は自分が彼女を傷つけることができなかったことに気づき、「無力な後悔の乾いた怒り」を感じます。母親の死後、彼は悲しみと怒りに沈みますが、最終的にグリの助けによってそこから抜け出します。[ 30 ]グリの提案で、彼は目隠しを外し、母親が書いた本を読み始めます。オーレックは、父親が自分の領域を守るために、意図せず自分の野生の才能を信じ込ませていたことに気づきます。彼は父親と対峙します。[ 31 ]オーレックは最終的に、「破壊」よりも「創造」を好むことに気づきます。グリと彼は結婚し、アップランドを去ります。[ 4 ] [ 31 ]学者のサンドラ・リンドウは、オーレックの名前が「聴覚に関連する」という意味の「オーリック」に似ており、創造力と表現力を発見した彼のことを「オラクル」という言葉で表現していると指摘している。目隠しをされたオーレックの感情の旅は、聖書の登場人物ヨナや、モーリス・センダックの絵本『かいじゅうたちのいるところ』に登場するマックスの感情の旅と比較されている。[ 32 ]

グリ

グリ・バレは隣国ロッドマントのブラントルの娘で、オーレックの友人である。リンドウは彼女を「アップランド文化の善良な部分すべてを体現している」と評している。[ 28 ] [ 3 ]彼女の才能は動物とコミュニケーションをとる能力である。子供の頃から農場の動物たちの言葉を聞くことができ、後にオーレックの盲導犬であるコアリーを訓練する。[ 33 ]彼女は狩猟のために動物を呼ぶためにその才能を使うことを拒否し、[ 34 ]神経質で毅然とした人物として描かれている。[ 13 ]彼女は若いにもかかわらず、他の生き物を深く思いやる人物として描かれている。彼女は絶望しているオーレックを訪ね、自分の物語を語るよう説得し、彼の詩の才能を通して彼の悲しみを引き出す。[ 3 ] [ 35 ]彼女がオーレックと結婚し、二人で出発を決めた後、彼女は「私たちは海岸まで行くかもしれない」と言い、アップランドは彼らにとって制限が厳しすぎるものの、彼らの開発はまだ完了していないことを示唆している。[ 27 ]

出版と受容

2008年のル＝グウィンによる朗読会
2008年に朗読会を行っているアーシュラ・K・ル＝グウィン。『Gifts』は、彼女の作品におけるヤングアダルトファンタジーへの回帰を象徴する作品と評されています

『ギフト』は2004年9月1日にハーコート社から出版された。[ 1 ] [ 36 ]これは『 Annals of the Western Shore 』三部作の第1巻であり、 2006年には『Voices』 、 2007年には『Powers』が続いた。[ 37 ]ル＝グウィンは2012年のインタビューで、出版社からシリーズを「ハリー・ポッターにもっと似せろ」というプレッシャーを受けたが、そのプレッシャーに抵抗しようとしたと述べている。[ 38 ]『ギフト』は2005年、米国ペンセンター児童文学賞を受賞した。 [ 39 ]この本はヤングアダルトフィクションとして書かれ、12歳以上の子供を対象としていたが、評論家は年齢の高い読者も楽しめると述べている。[ 4 ] [ 13 ]文学研究者のマイク・キャデンは、この小説はル＝グウィンが「最も道徳的な力」を持つジャンルであるヤングアダルトファンタジーへの回帰を示していると述べている。[ 40 ]

この小説は批評家から非常に好評を得た。一部の批評家は小説のテーマを称賛した。ポートランド・オレゴニアン紙は、ル＝グウィンの貪欲と権力の濫用を描いた描写は「時代を超越していると同時にタイムリーで、深く心に響く真実味があり、愛され、長く愛されるヤングアダルト文学の真髄となっている」と評した。[ 41 ]カーカス・レビュー誌は「結末は少し整然としている」としながらも、物語は魅力的で、「そこに至るまでの過程がこの作品の最大の見返りとなっている」と評した。[ 5 ]

他の評論家たちは、この作品のスタイルを好意的に評価した。オンラインSF雑誌Tor.comの書評では、 『ギフト』を古いおとぎ話に例え、「語り継がれる力」があると述べた。[ 4 ]評論家たちは、ル＝グウィンによるオーレックの失明の描写は「強烈にリアル」であり、彼女の散文には詩的、叙情的な質があると評した。[ 4 ] [ 34 ]権力の帰結と成人期のテーマの探求は洞察力に富み、挑発的であると評されている。[ 8 ]また、物語の構成、そしてオーレックとグリが自分たちの選択の帰結を徐々に理解していく様子も称賛された。[ 34 ] [ 3 ]

オーレックとグリのキャラクター設定は好評を博した。ホーン・ブック・マガジン誌の書評では、二人は「個性的で思慮深い若き反逆者」と評された。彼らの葛藤は哲学的な側面を持ちながらも、物語の主題にはなっていないと描写されている。[ 3 ]この書評では、ル＝グウィン自身の言葉を用いて彼女の散文を評し、「ローランド訛りの柔らかさと流暢さで、小川のように明瞭に、そして楽しそうに話す」と評した。[ 3 ] 2006年のキャデンの書評では、登場人物はヤングアダルトにふさわしい描写で、ル＝グウィンのヤングアダルト小説の中で最も満足のいく作品であると述べた。[ 42 ]別の書評家は、 『ギフト』には『アースシー・サイクル』の「素朴な魔法と知的などんでん返し」があり、本書は「純粋な意味での贈り物」であると述べた。[ 43 ]

テーマ

『年代記』には、権力、責任、奴隷制度、社会における女性の地位など、シリーズ全体に共通する多くのテーマがある。 [ 4 ]このシリーズは、2002年に『世界の誕生日』が出版されて以来、ル＝グウィンの作品におけるルネサンスの一部であると言われており、その小説の根底にあるプロットは、社会的に関連するテーマに包含されていなかった。[ 4 ]カール・ユングの著作は、アーシュラ・ル＝グウィンの作品に影響を与えた。ル＝グウィンの作品の多くは、無法と混沌の状況で共同体意識を見つけようとする若者たちを描いている。[ 7 ]アップランズは混沌とした地域として描かれており、学者のサンドラ・リンドウによると、道徳的発達が低く、凶暴な確執が支配的な場所である。[ 7 ]リンドウは、『ギフト』とル＝グウィンの他の作品『ゲド戦記』および『バッファロー・ガールズ』との類似点を述べている。どちらも視力がモチーフになっている。[ 44 ]逆に、オーレックの失明は、ル＝グウィンの小説の他の登場人物が成長過程の一環として入り込む「夢の世界」、例えばゲドにとっての『アトゥアンの墓』の迷宮や『はじまりの場所』の夢の入り口に例えられる。これらの夢の世界での経験は、登場人物たちが現実世界に戻った際に適応する助けとなる。[ 45 ]キャデンはオーレックの旅を『ゲドの魔法使い』のゲドの旅とは正反対だと描写している。ゲドは俗世から魔法界へと移ることで真の力を発見するが、オーレックは自身の「偽りの力」という評判を捨てることで真の力を発揮するのである。[ 46 ]

成人

ル＝グウィンは、この小説の前提を説明する際に、「本の主人公、主人公は、別の才能を持っている。それは魔法などではなく、実際は別の種類の才能だ。そして彼の問題は、自分が持つはずの種類の才能ではなく、別の才能を持っていることに気づくことだ。これは、実際、多くの若者が直面する問題である。自分の才能は何だろう？」と述べている。 [ 47 ]評論家は、押し付けられたアイデンティティとは対照的に、オーレックが自分自身のアイデンティティを模索していることを、この小説の主要テーマの1つであると述べている。[ 4 ] [ 5 ] [ 13 ]このテーマは、この小説のもう1つの主要テーマである、力と責任と関連している。自分のアイデンティティを受け入れていくにつれ、オーレックは、自分の力を使おうとしないことで、その力を裏切っているのではないかと自問する。グリもまた、自分の能力を動物を狩るために使うことに抵抗を感じ、「能力はどれも逆効果だ……そもそも、能力は癒しの力だったかもしれないのに」と自問する。[ 8 ]小説は、二人の主人公がアップランドの暴力と報復の連鎖に留まることを望まず、誠実さを保つためにそこを去るところで終わる。[ 11 ]しかし、彼らはただ逃げるのではなく、能力を好きなように使える場所に向かって走っている。[ 48 ]オーレックとグリの成長過程の一つは、社会が提示する二者択一の先を見通すことである。オーレックは自分の能力を使うか、目隠しをされるかという選択を迫られる。グリは自分の能力を狩りに使うか使わないかという選択を迫られる。グリはアップランドの能力はすべて、支配と統治のため、あるいは癒しと育成のために使えるという二つの方法があることに気づく。この認識によって、彼らは第三の選択肢を選び、そこを去ることができる。[ 49 ]この選択との格闘は、ル＝グウィンの中編小説『オメラスから去っていく人々』の中で登場人物が迫られる選択と比較されている。[ 49 ]

権力と暴力

ル＝グウィンは、この小説における魔法の役割を次のように描写している。「『ギフト』では、魔法の力は歪んでいる。実際、それらは主に攻撃的、破壊的、そして防御的に使われている。お互いに使う秘密兵器を持っているようなものだ。すべてがうまくいかなくなっている。」[ 47 ]小説の登場人物は、しばしば自分たちの力に伴う責任を理解していない。物語の終盤になって初めて、オーレックとグリは自分たちの才能を受け入れ、それを最も効果的に使う方法を理解する。[ 29 ]オーレックの力は、この小説の大部分において誤解されている。彼は、父親の破壊能力ではなく、母親の物語を語る能力を受け継いでいるのだ。[ 48 ]しかし、彼はまた、恐れられる人物としての評判にも力を持っている。[ 46 ]小説の大部分は権力の濫用と結果を考えずに従うことの問題点[ 13 ]、そしてアップランド社会に潜む暴力について描いている。[ 7 ]オーレックの父カノックは自分の目的のために権力を躊躇なく使う。彼の妻メレは襲撃で連れ去られ、その際にカノックは別の男を殺害した。それでも彼は小説の他の登場人物の何人かよりも先見の明があり、実際にメレに妻になるように頼み、お礼に彼女の町に贈り物もしている。[ 50 ]メレの物語は、アップランド文化とは対照的に、優しさと利他主義を示す多くの登場人物を取り上げており、子供たちの道徳の重要な部分を形成している。[ 50 ]アップランド社会の暴力は泥棒でありいじめっ子として描かれているオッゲ・ドラムの人物像に代表される。彼はメレに欲情し、彼女を手に入れることができないと悟ると、自分の贈り物で彼女を殺害した。[ 31 ]

参考文献

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出典

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