アイスホッケーにおいて、グラインダーとは、得点力よりもハードワークとチェックで知られる選手のことである。[ 1 ]グラインダーは攻撃スキルが限られていることが多いが、特にボード沿いでのフィジカルなフォアチェックスキル、いわゆる「ボード沿いのグラインド」によってホッケーチームにとって貴重な存在である。[ 2 ]グラインダーは、攻撃スキルの高い得点力のあるスター選手ほど脚光を浴びることはないが、試合での努力からファンに人気が高い。[ 3 ]グラインダーは、パックを拾うためにコーナーまで入り込むという肉体的な負担に耐え、チームの攻撃力の高いスター選手にパックを届けることでゴールを決める選手である。ホッケーでは、良いチームには得点力のあるスター選手とグラインダー選手のバランスが必要だというのが一般的な考えである。[ 4 ]
グラインダーは攻撃スキルが劣る選手を指すことが多いが、必ずしもそうではない。NHL殿堂入りを 果たした1970年代と80年代のフィラデルフィア・フライヤーズ所属のボビー・クラークはグラインダーと見なされていたが、攻撃面でも非常に優れた選手でもあった。[ 2 ] 「グラインダー」はフィジカルなスタイルのホッケーをプレーするが、「エンフォーサー」とは区別される。ほとんどの「グラインダー」は喧嘩をするが、そうでない者もいる。「グラインダー」は、ゲームのルールに則った守備的なホッケースタイルを指す。[ 5 ]「グラインダー」は「マッカー」と組み合わせて「マッカーかつグラインダー」のように表現されることもあるが[ 6 ]、これは強調の意味で用いられる。この文脈では、マッカーはグラインダーとほぼ同義である。[ 1 ]
グラインダーの重要性を物語るのは、ボビー・クラークとマイク・エルツィオーネという、どちらもグラインダースタイルの選手が、攻撃力の高いソビエト連邦代表チームを相手にそれぞれの国の勝利に大きく貢献したことだ。クラークは1972年のスーパーシリーズにおけるカナダチームの勝利に大きく貢献し、エルツィオーネは1980年のミラクル・オン・アイスでアメリカオリンピックチームのキャプテンとして勝利に貢献した。[ 7 ]クラークは選手生活の晩年に最優秀ディフェンシブフォワードとして セルケ賞を受賞した。
2012年、ザ・ホッケー・ニュースはNHLシカゴ・ブラックホークスのデイブ・ボランドを「ベスト・グラインダー」に選出した。[ 8 ]