ハッキングとは、若い猛禽類に運動と経験を与えることで、狩猟能力を最大限に発揮させる訓練方法です。この技術は、ハヤブサを自立したハンターへと育成するために使用されます。手順は、捕獲、放鳥、飛行の順に行われ、ハヤブサは鷹狩りのために再捕獲されるか、野生に放たれます。この方法は、個体群保護のために他の猛禽類にも応用されています。一般的に、鷹匠はハッキングされたハヤブサの方が野外でより優れ、好まれると同意しています。ハッキングは、鷹匠だけでなく、鳥自身と種にとっても有益ですが、この方法にはいくつかの批判や制約があります。
孵化場は通常、広大な土地です。これらの場所は、野生の巣の自然環境に似ていなければなりません。若い猛禽類は「ハックボックス」に入れられます。これは、捕食者から身を守るための巣が入った箱で、通常は崖や柱の上など高い場所に設置されます。卵は飼育下で繁殖されるか、野生の巣から採取され、雛は巣立ちの6週間前(巣立ち前の2週間前)に箱に入れられます。[ 1 ]それまでは、鳥たちは人間との接触をほとんどせずに、綿密に世話され、餌を与えられます。
巣箱は5~10日ほど入った後、開け放たれます[ 2 ]。巣箱の中で自由に行動できるようになります。しかし、まだ飛ぶ準備はできていません。巣箱から降りて羽ばたき、風を感じ取り、筋肉を鍛えることができます。野生と同じように、幼鳥は安全な場所の近くに留まります。
羽化箱を開けてから最初の飛行までには、約3日かかります。その距離は数十フィート程度です。[ 3 ]その後、幼鳥はより遠く、より長い飛行期間を始めます。羽化期間は、気象条件や鳥の性格によって異なるため、一定ではありません。この飛行段階では、猛禽類は自力で狩りをする方法を学びますが、餌と見守りは引き続き行われます。オスはメスよりも早く自力で狩りをする可能性が高くなります。[ 3 ]
ハヤブサが自信と自立心を身につけたら、野生への移住を許すか、鷹狩りのために再捕獲され、スポーツ用のルアーなどを使ってさらに訓練を受けるか、あるいは野生に放たれます。ハッキングの目的が猛禽類を野生に適応させることであれば、保護区はハヤブサが数年後に巣作りのために戻ってくることを期待しています。
鷹狩りは紀元前2000年から続く狩猟スポーツで、古代中国とエジプトに起源を持ちます。それ以来、鷹をハッキングする技術は使用され、進化してきました。しかし、「ハッキング」という用語はエリザベス朝時代まで使われていませんでした。当時、鷹匠は「ハック」(一種の荷馬車を意味する古英語)を丘の頂上に運び、まだ飛び方を知らない若い鷹をその上に乗せていました。[ 1 ]
第二次世界大戦前、米国東部には300組以上のハヤブサの繁殖つがいがいた。1940年代後半、猛禽類が急激かつ大量に減少した。 [ 5 ]第二次世界大戦前に徐々に個体数が減少した原因(鳥の射撃、卵の採取、捕食者など)に加え、主な要因はDDTと呼ばれる殺虫剤の普及であった。[ 5 ]この物質は獲物に運ばれてハヤブサを死滅させ、副産物のDDEはメスの体内に蓄積して産んだ卵を壊れやすくした。[ 6 ]この混乱のため、ハヤブサは1970年に正式に連邦絶滅危惧種リストに掲載された。 [ 6 ] 4年後、ハヤブサの個体数を回復するために飼育下で繁殖させるプログラムが開始された。ブリーダーたちは、ハヤブサなどの絶滅危惧猛禽類が野生に放たれた後も自立できるよう、ハッキング技術を改良しました。さらに、建物の屋上に古い巣、いわゆる「巣箱」が見つかった場合、都市部でもハッキングが行われるようになりました。