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プルシア コーブのカーター一家は、18 世紀後半にコーンウォールのプルシア コーブを拠点に活動していたコーンウォールの密輸業者の一家であり、海に面した人里離れた崖に隠れ家 / 住居を構えていました。
カーター家について知られていることの多くは、ハリー・カーターの自伝『コーンウォールの密輸業者の自伝』と、代々受け継がれてきた民間伝承から来ている。[ 1 ]
コーンウォールには、少なくとも16世紀半ばからカーター家がいくつか存在していたことが知られています。後にプロシア・コーヴと関連付けられるカーター家は、ブレッジとジャーモエにルーツを持っています。フランシス・カーターは1736年にアニス(アグネスとも記録されています)[ 2 ]ウィリアムズと結婚し、10人の子供をもうけたと記録されています。[ 3 ] [ 4 ]

カーター家は長年にわたる密輸の成功により、西コーンウォールの経済において重要な役割を担うようになり、地元住民に雇用と密輸品の供給源を提供しました。税関職員は「暴力的な妨害」を受け、密輸品を押収するためには軍事力による保護が必要でした。[ 7 ]
カーター兄弟は当初、イギリスがアメリカ、フランス、スペイン、オランダと戦争していた時期に私掠船業に従事し、数隻の船に私掠免許状を取得していた。 [ 8 ]ハリーが船長を務めていたカーター兄弟の私掠船の一隻は、修理のためにサン・マロに入港した際にフランス当局に押収され、失われた。[ 9 ]
1788年1月31日[ 10 ] 、ハリー・カーターはリベンジ号で貨物をカウサンドに運び、待機していた兄チャールズを含む一行に上陸させた。船のハッチが開かれ、上陸部隊の一部と思われる2隻のボートが出てきたが、実際にはそのボートはドルイド号のものだった。リベンジ号はドルイド号に砲撃し、乗組員1名が死亡、7名が負傷した後、乗り込まれた。ハリーはリベンジ号上での戦闘で重傷を負い、捕らえられるも船外に身を投げて船のロープを頼りに岸まで引き上げてかろうじて生き延びた。密輸業者のうち10名が捕らえられて海軍に徴用され[ 11 ]、6名が死亡した[ 9 ] 。
ハリー・カーターの捕獲には300ポンドの懸賞金がかけられたが、彼は発見を逃れ、一時はアクトン城に隠れた。[ 12 ]その後、ペンザンスの密輸業者ダンキンズ一家の助けを借りて、彼らの船ジョージ号に乗ってアメリカに亡命した。[ 8 ]
1793年2月、チャールズは財務裁判所で検事総長(当時はジョン・スコット卿)により裁判にかけられた。[ 13 ]彼はヘルストン出身の弁護士で多くのコーンウォールの密輸業者と親密な関係にあったクリストファー・ウォリスの助言を受け、[ 14 ] [ 15 ]他の2人の弁護士が代理人を務めた。チャールズに対する実際の容疑は不明であるが、検事総長は彼の所有する地下室で押収された密輸酒の価値の3倍の回収を求めた。彼の弁護側の主張は、密輸品が見つかった地下室は彼の所有物ではないというものであったが、これは却下された。陪審はチャールズを有罪とし、1469ポンド12シリングの支払いを命じられた。[ 13 ]
支払えなかったため、おそらく投獄されたのだろう。フランス革命戦争中、密輸業者は英国海軍に所属していれば恩赦を受けることができた。[ 16 ] [ 17 ]チャールズは20人の密輸業者を代わりに雇うよう交渉したが、物品税委員たちは彼を「最も悪名高い密輸業者の一人」と呼び、寛大な処置に値しないと強く反対した。彼の請願の結果は不明だが、1795年5月時点ではまだ債務者監獄に収監されており、1799年9月までにコーンウォールに戻ったことが記録されている。[ 13 ]
ハリー・カーターが追放され、後に引退した後、税関職員はカーター家の密輸組織を完全に壊滅させようと試みました。ジョン・カーターは晩年、義理の息子であるウィル・リチャーズにその権限を委譲しました。1801年、セント・マイケルズ・マウントから密輸船が税関職員に発見され、逃亡を余儀なくされました。入江には100本の蒸留酒が押収されました。ジョン・カーターは1803年に亡くなり、同年、プルシア入江の借地権が売りに出されました。1825年には、入江を見下ろす沿岸警備隊のコテージが一列に建てられ、大規模な密輸活動の可能性はなくなりました。 [ 18 ]
カーター兄弟はBBCによって「コーンウォールの密輸業者の中で最も有名な人物の一人」と評され、ガーディアン紙では「コーンウォールで最も有名な『自由貿易業者』」と評された。[ 1 ] [ 19 ]カーター兄弟の密輸に似た行為は1975年のドラマ『ポルダーク』にも描かれ、プロシア湾で撮影された。[ 20 ]