.JPG) 1879年マクミラン社版 | |
| 著者 | ヘンリー・ジェイムズ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 文芸批評 |
| 出版社 | マクミラン社（ロンドン） ハーパー・アンド・ブラザーズ（ニューヨーク） |
発行日 | マクミラン：1879年12月12日 ハーパー：1880年1月15日 |
| 出版場所 | イギリス、アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷 |
| ページ | マクミラン：183 ハーパー：177 |
『ホーソーン』は、ヘンリー・ジェイムズが1879年に出版した文芸批評書です。本書は、ジェイムズの偉大な先駆者ナサニエル・ホーソーンの研究書です。ジェイムズはホーソーンの小説1冊1冊と短編小説集を詳細に考察しています。また、ホーソーンの生涯とノンフィクション作品もいくつか批評しています。本書は、ジェイムズがアメリカの生活には欠けていると考える小説的要素を列挙した有名な部分によって、やや物議を醸しました。
要約とテーマ
これはジェイムズが同時代の小説家について書いた唯一の本格的な研究書であり、彼がホーソーンをこれほど長々と扱ったのも不思議ではない。ホーソーンがアメリカ文学にもたらした伝統――罪の普遍性と人間の選択の曖昧さを道徳的に深く探求するという伝統――は、ジェイムズによって明らかに受け継がれている。
ジェイムズはホーソーンの誇張した象徴表現や寓話への偏重に懸念を表明していたものの、道徳的なジレンマ、二分された忠誠心、そして想像力豊かな主人公と手に負えない現実との間の避けられない葛藤といったテーマに、ホーソーンが抱いていた一貫した関心を共有していた。また、ジェイムズはホーソーンのように、緻密な作品作りと徹底的かつ容赦のない人物分析への情熱も共有していた。
ジェイムズが『緋文字』から『大理石の牧神』に至るまでのホーソーンの小説を分類した順位付けは、後世の批評家たちによって概ね受け入れられている。ジェイムズは、少なくとも初期の作品においては、ホーソーンよりも一貫したリアリストであったものの、後期の小説家であるジェイムズの作品には常に、先駆者の比喩表現への傾向の影響が色濃く表れている。ジェイムズの晩年の作品『黄金の鉢』においては、この影響は拡張された比喩と複雑な象徴表現においてさらに顕著になっている。
批判的評価
ジェイムズの作品は、概して後世の批評家から好意的な評価を得ている。彼らは概して、この作品をいつまでも興味深く、今なお読む価値のある作品として推奨している。ジェイムズがホーソーンの模範にどれほど忠実に従っていたかについては批評家の間で意見が分かれているものの、特にジェイムズの小説がより象徴的になり、心理的な内省に支配されるようになるにつれて、その影響は相当なものであったという点では概ね一致している。
本書は批評的な専門用語を一切使わず、ホーソーンの作品にほとんど、あるいは全く知識のない読者にも容易に理解できる。ジェイムズは、ホーソーンの疑わしい空想について、驚くほど鋭くユーモラスに論じている。『緋文字』の中で、アーサー・ディムズデールが夜空にぼんやりとした赤い線で描かれた巨大な「A」の文字を目にしたとされる場面で、ジェイムズはホーソーンが「崇高なものとその親密な隣人を隔てる境界線を越えている」と述べている。これは道徳的な悲劇ではなく、肉体的な喜劇だと言いたくなる。
参考文献
- ヘンリー・ジェイムズ文芸批評 - 文学、アメリカ作家、イギリス作家に関するエッセイ集（レオン・エーデル、マーク・ウィルソン編、ニューヨーク：アメリカ図書館、 1984年）ISBN 0-940450-22-4
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