相続人（小説）
 | |
| 著者 | ヴィヴィアン・ヴァンデ・ヴェルデ |
|---|---|
| カバーアーティスト | クリフ・ニールセン |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 児童文学、 SF 、ファンタジー小説 |
| 出版社 | ハーコート |
発行日 | 2002 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバーとペーパーバック） |
| ISBN | 0-15-204560-0 |
| OCLC | 49225237 |
| LCクラス | PZ7.V2773 彼 2002 |
「Heir Apparent」は、ヤングアダルト小説作家のVivian Vande VeldeによるSF /ファンタジー小説で、 Heir Apparentと呼ばれるループする仮想現実ロールプレイング ゲームに閉じ込められる少女を描いています。
同じ少女は、ヴァンデ・ヴェルデの以前の著書『ユーザー・アンフレンドリー』にも脇役として登場している。この作品は、同じ架空の会社であるラスムッセム社のゲームを題材としている。彼女は後に、この会社を題材にした3冊目の『デッドリー・ピンク』を執筆した。彼女は2冊目と3冊目が1冊目と同じ世界観であるにもかかわらず、続編とは考えておらず、3冊はどの順番で読んでも構わないと述べている。[ 1 ]
ヴァンデ・ヴェルデは次のように述べている。「『Heir Apparent』は、仮想現実のようなゲームに巻き込まれた少女の物語なので、書くのがとても楽しかったです。ジャンニーヌは漠然と中世の世界に迷い込んでいますが、歴史的正確さについては気にする必要はありませんでした。ドラゴン、幽霊の軍団、詩を愛し首を切る像など、あらゆるものを彼女に投げつけることもできました。」[ 2 ]
あらすじ
始まり
ジャンニーンは父親から誕生日プレゼントとしてラスムッセム・ゲーミングセンターのギフト券を受け取る。地元のセンターに到着すると、「CPOC」（「子どもを守る市民」）の人々が、そのようなゲームに反対するデモのために集まっていた。彼女はアーケードに入り、シングルプレイヤーRPG 「Heir Apparent 」に夢中になる。ジャンニーンが演じるキャラクター、ジャニーン・ド・サン・ジェアンは、最近亡くなったシンリック王の私生児で、シンリック王は3人の嫡出子を無視して彼女を王位継承者に宣言した。彼女の使命は、戴冠式までの3日間（現実世界では30分しか続かない）を生き延びることだ。彼女のキャラクターが死ぬと、ゲームの最初に戻される。
ゲーム
ジャニーンは羊牧場にたどり着き、そこで養母とデミング卿に出会います。デミング卿はジャニーンが王位に就いたという知らせを伝えます。養父に別れを告げるよう養母に言われるも、ジャニーンはそれを無視して城へと向かいます。そこで彼女はアンドレアナ女王と3人の息子、アバス、ウルフガー、ケンリックに出会います。玉座の間の外で、衛兵たちが鹿の密猟で捕まった少年をジャニーンの前に連れてきます。衛兵たちはジャニーンが少年の処刑を命じるだろうと予想しますが、彼女は少年を解放します。
ナイジェル・ラスムッセムがゲームに短時間入り込み、CPOCがアーケードに侵入し、機器を破壊したことをジャニーンに伝える。彼女は脳損傷のリスクを負うため、ゲームを途中で終了することはできないが、現実世界で死の危険を冒すため、ゲームに長く留まることもできない。そのため、彼女はできるだけ早くゲームに勝たなければならない。彼は「そして次回は指輪を忘れるな」と告げる。彼が姿を消した直後、警備員たちはジャニーンの寛大な裁定に憤慨し、彼女を暗殺する。
ゲームを再びプレイする中で、彼女は指輪を常に探し求めている。様々な決断を下すが、様々なキャラクターにあっさり殺されてしまう。農場に戻ると、彼女はついに苛立ちのあまりサー・デミングに襲いかかり、指輪を噛み切ろうとするが、サー・デミングはナイフを取り出し、彼女を刺す。最後に聞こえてくるのは、養母が、彼女が探している指輪は養父に預けられたと説明する声だ。次の人生で、ジャニーンは養父に別れを告げるというステップをもう省いてはならないと悟る。彼女は聖ブルース戦士詩人の像の前にたどり着き、指輪はそこに安置されていた。
城では、グリムボルド王率いる蛮族の侵略者たちがジャニーンを誘拐し、シンリックに奪われた王冠を身代金として返還させようとしていた。ジャニーンの王国は身代金を出すほど彼女を高く評価しておらず、指輪も彼女を救うことはできなかった。次の人生で彼女は襲撃を阻止し、続く戦いでアバスがグリムボルド王の首を斬った。
シンリックは、盗んだ王冠（着用者に一時的なミダスの手を与える）を、何年も前にこの地を恐怖に陥れたドラゴンに渡していたことを知る。翌日、魔術師たちとの会合はグリムボルドの部下たちの襲撃によって中断される。彼らはジャニーンを倒すまで攻撃を止めないというメッセージを送ってくる。ケンリックとオリエルはジャニーンに毒を盛って、再びゲームの始まりへと戻してしまう。
彼女は過去の過ちを活かして、より良い決断を下し、より多くの仲間を獲得し、指輪の実験をやめた。次に少年密猟者と対峙した際、彼女はケンリックを同行させた。前回とは異なり、彼女は証拠を冷静に受け止め、ケンリックに自分が決定に参加していると感じさせ、少年を殺したり解放したりするのではなく、 1ヶ月の重労働を命じた。
彼女は再び城への襲撃を阻止するが、好戦的なアバスが不在だったため、グリムボルド王は殺されずに済んだ。彼女はグリムボルドを城に招き、そこで二人は文明的な方法で互いの不満を語り合った。グリムボルドは彼女が竜から王冠を取り戻すまでの間、二日間攻撃を中止することに同意した。
翌日、魔術師たちが到着すると、水晶玉を通してドラゴンまで一週間かかると判断されましたが、彼らは彼女にいくつかの魔法の道具を与え、ドラゴンに素早く辿り着き、対決を生き延びる手助けをしました。彼女は王冠を取り戻し、城に戻りましたが、ドラゴンは彼女を追いかけてきました。ドラゴンが爪で彼女を捕らえ、今にも食べようとした時、彼女は素早く王冠をかぶり、ドラゴンを黄金に変えました。
彼女はグリムボルドに王冠を譲り、二つの王国の間に和平をもたらし、同胞の尊敬を得た。ケンリックの提案で、彼女は指輪を使ってアンドレアナに公平に接してもらい、王子たちを扇動しないように仕向けた。
結論
ジャンニーンはナイジェル・ラスムッセムの腕の中で目を覚ます。彼はなんと16歳だった。先ほど見せた彼の容姿は実は叔父のもので、ゲーム内でジャンニーンが恋するケンリックのモデルだったのだ。ジャンニーンは彼の連絡先を入手し、物語はジャンニーンの父親が彼女を家に連れて帰るところで終わる。
設定
この本は21世紀の未来のニューヨーク州ロチェスターを舞台としていますが、ゲームの舞台は中世ヨーロッパです。
主要登場人物
- ジャンニーヌ・ベリサリオ／ジャニーヌ・ド・サン・ジェアン王女- 父親から贈られたギフト券のせいで命を落としかけた14歳の主人公。離婚家庭に生まれ、祖母に育てられている。ヴァンデ・ヴェルデの以前の作品『ユーザー・アンフレンドリー』に登場。
- アンドレアナ- 故国王の妻であり王妃。ジャニーンが何をしようと、彼女は非常に無礼で辛辣な態度を取る。
- アバス– シンリックの次男。愚かで力に執着する巨人で、最初はジャニーンを殺す機会があれば飛びつく。
- ケンリック- シンリックの末息子。魔法に強い関心を示す。ナイジェル・ラスムッセムはジャニーンに彼を信用しないよう警告する。彼女は彼の外見に魅力を感じている。
- ウルフガー- シンリックの長男。「海外で育ち」、暗い秘密を抱えている。
- ゼノス-魔法の工芸品を作る職人。ムカデやクモ、特にチョコレートコーティングされたものを食べるのが好き。オリエルとは仲が悪い。
- ウルデマール-死者の気配を感じ取り、姿を変えることができる盲目の男。ジャニーンは彼を雇い、ゼノスの父の故郷へ彼女を運び、包囲された城へと急行させる。
- オリエル–ポーションの調合を専門とする美しい若い女性。ジャニーンは彼女の力のポーションをドラゴンと戦わせる。
- デミング卿- ジャニーンに彼女の王族の血統についての知らせを伝える生意気な貴族。
- ラウドン顧問官- 故国王の顧問官。王室の宝物を略奪する。
- ペンロッド– 近衛隊長。
- グリムボルド-王国の北に位置する蛮族の支配者。アンドレアナ女王に惚れているが、シンリックが王冠を盗んだと主張しているため、亡き夫の王国には敵対的である。
- ゼノスの父- 身体的には子供に似ており、なぞなぞが好きな隠者。
- 編み物をするフェオルディナ– 植物の服を着て、ジャニーンを戦士詩人聖ブルースのところへ案内する、小柄で皮肉屋の女性。
- 聖ブルース戦士詩人- 指輪を取り戻すには、ジャニーンは彼の像の前に行き、自分の創作した詩を朗読しなければなりません。もし彼がそれを気に入らなかったり独創的でなかったりすると、ジャニーンの首を切り落とされます。
- ナイジェル・ラスムッセム– ラスムッセム社の創業者、16 歳。皮肉なことに、両親は彼がコンピューターを使う時間をあまり長く許してくれないため、彼は自分の会社の店舗のスナック カウンターで働いており、気まずいほどポップコーンの匂いがする。
- シスター・メアリー・ウルスラ-世界の「一体性」に執着する、宗派に属さない奇妙な修道女。ナイジェルによると、彼女はケンリックとは相性が悪く、ゲームに勝つための最も一般的な方法は彼女に指輪を渡すことだという。
- シンリック王- 先代の国王は召使と不倫関係にあり、その結果ジャニーンが生まれましたが、その後、ジャニーンの命が危険にさらされることを恐れて、彼女を農場に送り、育てさせました。
魔法のアーティファクト
- 指輪 – 他人の行動を制御できるようにする（1人につき1回のみ付与可能）
- 王冠は人にミダスのタッチを与える
- ブーツ –一歩で7リーグを歩くことができる
- 力のポーション - 1時間超人的な力を与え、その後2時間極度の衰弱状態にする
- 帽子 – ユーザーが5分間時間の流れの中に入り込むことができる
解説
アリソン・ウォーラーは著書『ファンタスティック・リアリズムにおける青春の構築』の中で、 『Heir Apparent』をはじめとするバーチャルリアリティを題材としたヤングアダルト小説について論じています。これらの小説がほぼ全てバーチャル世界で展開されるという事実は、「現実世界の諸問題は、この思春期特有の空間の中でこそ最も効果的に解決できる、あるいはVR環境はティーンエイジャーの読者にとって本質的により刺激的で興味深いものであることを示唆している」と彼女は記しています。…ヴァンデ・ヴェルデは、ファンタジー世界と周縁的な現実世界の間に皮肉な繋がりを維持することで、バーチャルリアリティゲーム内の出来事のドラマチックな緊張感を最小限にしています。読者は常に、ジャニーンの英雄的な行動や意思決定が、彼女の現実の（そしてある意味ごくありふれた）思春期の悩みに着目していることに気づきます。…『Heir Apparent』は、ジャニーンが家庭で直面する現実の社会関係と、彼女がジャニーンとして挑むバーチャルアドベンチャーの間の空間として機能します。ある意味で、彼女はゲーム空間を用いて、思春期の問題に対する新たな解決策、例えば愛情深い父娘関係を試みているのです。」[ 3 ]
受賞とノミネート
『Heir Apparent』はアン・スペンサー・リンドバーグ賞を受賞した。[ 4 ]
参考文献
- ^ヴィヴィアン・ヴァンデ・ヴェルデ
- ^「ロチェスターの作家、ヴィヴィアン・ヴァンデ・ヴェルデが自身の著書について語る」バッファロー・ニュース、2005年11月16日。
- ^アリソン・ウォーラー『幻想的リアリズムにおける青年期の構築』[1]、155-6頁。
- ^ 「ヴィヴィアン・ヴァンデ・ヴェルデへのインタビュー、今、あなたはそれを見るのか？ ハーコート」 。 2009年1月7日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年1月10日閲覧。
