
ジョン・ハリス(1756–1846)は、18世紀末から19世紀半ばにかけてイギリスで児童書を出版し、革新的で人気の高い新しいスタイルを生み出しました。トーマス・エヴァンスの弟子として働き、その後ジョン・マレーのもとで短期間働いた後、ジョン・ニューベリーの出版社に加わりました。[ 1 ]
ハリスはニューベリーの会社を引き継ぎ、最初は息子のフランシス・ニューベリー、次に甥と甥の妻に渡りました。[ 2 ]ハリスはエリザベス・ニューベリーのために会社を管理していましたが、1801年に彼女から会社を買い取り、自分の名前に改名しました。[ 1 ]マザーグースのメロディーなどの遊び心のある本が福音主義的な本よりも売れていることに気付き、[ 3 ] 1805年に彼はオールド・マザー・ハバードと彼女の犬の喜劇的な冒険を出版しました。これはニューベリーの出版物とはまったく異なる、教訓的な要素がなく娯楽を目的としたものでした。この本の初版には、ニューベリーが木版画をあまり使用しなかったのとは異なり、各ページに1枚ずつ銅版画が挿絵として入っており、サイズも比較的小さめ(4インチ×5インチ)でした。マザー・ハバードの著書は売れ行きがよく、1805年に『Whimsical Incidents』などの類似の本のシリーズを開始し、翌年にはジョン・ギルピンのカラーイラスト入り版が出版された。[ 1 ]
1807年に『蝶の舞踏会』が出版され大成功を収め、その後も類似作品が多数出版されたほか、デイジー・ターナーの『カウスリップ』のような教訓的な物語もいくつか出版された。1807年には、子供たちを楽しませることを目的とした物語を収録した『ハリスの娯楽と教育の部屋』と題するシリーズも出版された。これは、子供たちを教育することを目的としたトリマー夫人のような作家の作品とは異なり、子供たちを楽しませることを目的とした物語であった。1809年までに、彼は419冊のカタログを出版し、セント・ポール教会墓地の自宅から販売した。[ 1 ]

1819年、会社はJ・ハリス・アンド・サンとなり、それまでカラー挿絵なしで出版されていた版に新たに挿絵を入れたカラー版の発行を開始しました。[ 1 ] 当時の基準では高価な本で、「無地1シリング、カラー版18ペンス」でした。[ 1 ]摂政時代末期には、ハリスはロンドンで児童書の出版において有数の出版社となっていました。[ 3 ]彼の作品のすべてが好評を博したわけではありません。1820年に出版された早口言葉集は「品位を落とす駄作」と酷評され、出版物に収録されたカラフルな挿絵は、ある評論家から「けばけばしい輝き」と評されました。しかし、これらの本はその後も売れ続け、人気を博しました。[ 1 ]
児童文学学者ジャック・ジップスは、ピューリタンの伝統的な法律により童話を禁じられていたため、イギリスの出版社はフランスやドイツ起源の童話を輸入せざるを得なかったと説明しています。ハリスは1802年に童話集『マザー・バンチの童話』を出版し、1820年には児童文学・民俗学者アイオナ・オピーが「重要な一冊」と評する『オベロンの宮廷、あるいは妖精の神殿』を出版しました。シャルル・ペロー、『オルノワ夫人』、『アラビアンナイト』などの物語を収録したこの本は、テイラーがグリム兄弟の童話集『子どもと家の物語』 (ジョージ・クルックシャンクの絵)を翻訳したのと同じ年に出版されました。 [ 2 ]
同社はまた、教養書も出版していたが、例えば「パグのヨーロッパ旅行」や「旅する猿」(1824年、「自ら書いた」)といったタイトルの本は、ページの下部に詩が書かれ、手描きのイラストが添えられており、教育的ではあるものの、 「典型的な紳士の大陸旅行の『グランドツアー』を風刺的に描いたもので、イギリス帝国主義と文化的優越性を風刺的な観察とともにまとめた物語」でもあった[ 3 ]。
1820年代、会社は手彩色木版画に転向し、それまで制作されていた単色の銅版画よりも色彩豊かな表現を実現しました。1824年、ハリスは息子に会社を譲り渡し、1843年にはグリフィス・アンド・ファラン社に買収されました。ジョン・ハリスは3年後に亡くなりました。[ 1 ]