キングダム（コミック）
王国
作成者ダン・アブネットリチャード・エルソン
出版情報
出版社反乱の展開
スケジュール週刊
タイトル西暦2000年
ジャンル
発行日2006年～2020年
主人公ジーン・ハックマン
クリエイティブチーム
ライターダン・アブネット
アーティストリチャード・エルソン
レタラーエリー・デ・ヴィルサイモン・ボウランド
カラーリストリチャード・エルソンアビゲイル・ライダー
編集者サーグ（マット・スミス）
再版
全集
約束の地ISBN 1-905437-89-7
野生の呼び声ISBN 1-907992-98-7

『キングダム』は、ダン・アブネットとリチャード・エルソンが創作したSF漫画シリーズで、2006年から イギリスの漫画アンソロジー『2000 AD』で出版されています。

物語は、遠い未来を舞台に、ジーン・ハックマンにちなんで名付けられた遺伝子組み換えされた人型犬を軸に展開する。地球は巨大な昆虫、通称「ゼム」に侵略された。人類の大部分は絶滅し、数千人の生存者は仮死状態のまま、地球が再び居住可能になるまで待ち続けている。地球は「オーグス」と呼ばれる犬の兵士たちによってパトロールされており、ジーンもその一人だ。彼らは人類のためにゼムと戦う。

プロット

最初のシリーズ

シリーズの冒頭、ジーン・ザ・ハックマンは群れのリーダーとして南極大陸（彼らは「アナーキシー」と呼んでいるが、この名称は何世紀にもわたって変化してきた）を巡回している。彼らは、彼らの「主人」（シリーズでは一度も登場しない）から伝えられる、頭の中で聞こえる「促し」と呼ばれる声の命令に従う。海岸で、ジーンと群れは海へと、そして地平線の彼方へと続く謎の「陸橋」に遭遇する。彼らは、別の大陸から来た「彼ら」が南極大陸を侵略するためにこの橋を作ったと結論付ける。促しはかつてないほどに止まり、群れは発見を報告するために故郷に戻るか、それとも（既に前例のないほど長期間続いている）巡回を続けるか、議論する。群れの一部はジーンを見捨て、彼と共に残った者たちは皆戦死する。ジーンだけが重傷を負いながらも生き残り、謎の建物に避難する。

その建物は、約2000年前に人間によって建てられた古代の前哨基地だった。高度なコンピューターによって自動制御されており、仮死状態にある人間の工作員が収容されている。ジーンが到着すると、コンピューターによってその工作員は目覚めさせられる。ジーンはこれまで人間を見たことがなかった。彼がマスターだと思っていた者たちは、実は人間ではなく、人間が眠っている間に全てを操るロボットであることが明かされる。そのため、ジーンは当初、この弱々しく病弱な人間がマスターである可能性に懐疑的だった。しかし、ジーンの傷が、これまで見たこともない高度な医療技術によって急速に治癒していくと、ジーンは、この人間には見た目以上の何かがあるかもしれないという可能性を受け入れる。

前哨基地は圧倒的な数の「ゼム」に襲撃され、高度な兵器が配備されていたにもかかわらず、ジーンは別の群れの到着によってのみ救われる。人間は生き残れず、新たな群れはジーンの話を信じなかった。物語は、ジーンが一人で陸橋を渡って南極大陸を脱出するところで終わる。

第2シリーズ：「約束の地」

ジーンはタスマニアに到着し、これまで見たことのない新種の「ゼム」が跋扈していることに気づく。故郷で彼が見慣れていたものよりも巨大だった。しかし、その多くは寄生虫「ダニ」によって無力化されていた。ダニとは、巨大な昆虫の体に噛み付く、歯に覆われた恐ろしい球根状の生物だ。ジーン自身も沼地で数十匹のダニに襲われ、かろうじて撃退する。

この攻撃から回復して間もなく、ジーンは陸橋を発見して以来初めて、再び「呼び声」を聞くようになる。その呼び声に導かれ、ジーンは人間のコミュニティが経営する小さな農場を発見する。農場は「奴ら」の侵入を防ぐため柵で囲まれていたが、ジーンはなんとか中へ入ることができた。農場に入ると、ジーンはリージー・サワーという少女と親しくなり、彼女の父親を紹介される。大人たちはジーンを受け入れ、彼の戦闘能力が、最近以前よりも頻繁かつ凶暴に襲ってくる「奴ら」から農場を守るのに役立つと考えた。

ジーンは農場での生活を楽しんでいたが、農場には動物がいないのに肉を食べさせられていることに疑念を抱き始める。大きな倉庫で人工的に肉が育てられていると聞かされるが、そこは立ち入り禁止。農民たちの規則や忠告を無視して、ジーンはとにかく調査を始める。すると、倉庫がダニだらけであることを知って愕然とする。農民たちがやって来て、秘密を漏らしたとしてジーンは逮捕される。そして、リージー・サワーまでもがダニに感染していることを知る。ジーンは、農場にダニがいることが、彼ら（ゼム）が攻撃している理由であることは明らかであり、ダニを駆除しなければならないと主張する。しかし、人間たちは拒否する。彼らはダニを普通の存在、いやむしろ好ましい存在とみなし、感染することなど気にも留めない。リージーはジーンに、彼も感染していると指摘する。そしてジーンは、沼地での襲撃以来、ダニが体に取り付いていたことに気づく。それ以来、頭の中で聞こえてくる声は、マスターたちの命令ではなく、彼を支配しようとするダニのテレパシーだった。ジーンはダニを殺そうとするが、その苦痛はあまりにも激しく、ジーンは危うく命を落とすところだった。

その夜、ゼムが農場を襲撃し、皆殺しにした。ジーンはリージーを救出し、二人は荒野へと逃げ出した。生き残ったのはリージーだけだった。リージーは農場に戻らせてほしいとジーンに懇願するが、ジーンはそれが彼女の本当の願いではなく、彼女を支配しているチックのせいだと悟る。彼はリージーを農場からさらに遠くへ連れて行く。

ジーンはリージーのダニを殺そうとするが、ダニはリージーが分離したら生きていけないと告げる。ジーンは仕方なくその試みを断念し、宿主を殺さずにダニを切り離すか殺す方法を見つけられる知性ある人物を探すことにした。

第3シリーズ：「野性の呼び声」

ジーンとリージーは廃墟と化したシドニーに到着する。二人は新たなオスの群れを発見するが、彼らはジーンのような純血種ではない。何世紀にもわたって野生で繁殖を続けてきたため、遺伝子プールは多様化している。群れのほとんどの仲間はジーンを歓迎し、特にクララ・ボウというメスの仲間はジーンを特に可愛がっている。しかし、ディンゴ・スターというオスの仲間が一匹いる。彼はジーンを群れ内での自分の地位を脅かすライバルと見なし、憤慨している。

その群れは、レックス・ホライズンと呼ばれる、通常よりも優れた知能を持つ補助者が統治する王国に属する、数多くの群れのうちの1つに過ぎないことが判明しました。レックスはペットの人間を飼っていて、檻に入れています。補助者は皆、人間のことを知らなかったため、リージーをジーンのペットだと思っていることが判明します。レックスのペットのポール・ニューマンは、ジーンに、3年前、地球を周回する宇宙ステーションで仮死状態だったことを伝えます。彼は目覚め、原因不明の電気活動を調査するためにシドニーに送られましたが、その電気活動は、レックスが古い機械を再び動かす方法を発見した結果であることが判明しました。彼は、ジーンが彼を救出するなら、リージーをステーションの安全な場所に連れて行くと申し出ます。しかし、ジーンは今、かつての主人ではなく、自分が加わったばかりのワイルド・キングダムに忠誠を誓っており、助けることを拒否します。

ワイルド・キングダムは突如、奴らの攻撃が以前よりも頻繁に、しかも規模が拡大していることに気付く。ヌーマンは、奴らがリージーのダニ寄生虫の匂いを感知したためだと気付く。ダニ寄生虫は奴らにとって致命的であり、奴らはそれを駆除しようとしている。レックスはディンゴにリージーを誘拐し、奴らが王国からいなくなるように、外で鎖で繋ぐよう命じる。レックスはジーンにペットが逃げ出したと言うが、リージーが自分のペットではないと知っているのはジーンだけなので、ジーンはそれが嘘だと知っている。ジーンはヌーマンを檻から解放し、リージーを探して軌道ステーションまで連れて行く手伝いを頼む。ディンゴが救出に割り込んできて激しい戦闘になり、ジーンはディンゴを殺してしまう。ジーンの群れはディンゴを指名手配中の殺人者として追い詰める。

ジーンとヌーマンは間一髪でリージーを見つけ、奴らから救出する。ヌーマンはリージーと二人を乗せて軌道上のステーションへ運ぶ宇宙船を召喚する。しかし、ジーンは仲間の群れに捕らえられ、二人はジーンを置いて立ち去らざるを得なくなる。クララ・ボウの介入によってジーンは生き延び、群れはジーンがワイルド・キングダムからダニを取り除けば、自分たちを破滅から救えたかもしれないと気づき、彼を逃がす。ジーンは一人でオーストラリアを旅する。

第4シリーズ：「主人の声」

クララ・ボウはジーンに追いつき、ワイルド・キングダムで暮らすよりも彼と一緒にいたいと告げる。二人はロボットが運営する基地を発見する。そこには、正気を失った年老いた人間の将軍が仮死状態から目覚めていた。物語中、幾度となくフラッシュバックが挿入される。この将軍は、最後の人間が仮死状態に入る6年前、ニューメキシコで若き大尉として活躍していた。彼は、ジーン・ハックマンの祖先である最初の犬型兵士を生み出したプロジェクトのリーダーだった。

将軍は彼らを拘束し、ジーンの遺体からDNAを採取し、彼と同じような数千人の補助兵からなる新たな軍隊を編成しようと企む（この行為はジーンにとって致命的となる）。クララ・ボウは、将軍の目的にかなうほど純度が高くないDNAを持つ他の補助兵たちと共に人質として捕らえられる。ジーンは最初は抵抗するが、従わなければ人質を殺すと将軍に脅され、降伏する。狂気の将軍に偽りの安心感を与え、ジーンは彼を殺害する。するとロボットは停止する。ジーン、クララ・ボウ、そして他の人質たちは基地から共に脱出する。

第5シリーズ：「Aux Drift」

ジーンと彼の新しい仲間たちは、人間とオーグが共同で作業する鉱山前哨基地、オーグ・ドリフトを発見した。彼らは「マスター」ではなく、その言葉は世界が彼らによって侵略された際に仮死状態に入る余裕のあるエリートの人間を指すだけだと説明した。仮死状態に入る余裕のない人間は、ただ放置され、自力で生き延びるしかなかったのだ。

オー・ドリフトは、普段よりも知能の高いゼムの大群に襲われる。ジーンは、ゼムたちがかつて見たこともないほど巨大なゼムに操られていることを突き止める。鉱夫たちはジーンに爆薬の使い方を教え、ジーンは巨大なゼムを爆破して倒す。オー・ドリフトは放棄され、鉱夫たちはジーンの群れを故郷の街、彼らが「キングダム」と呼ぶ街へと連れ帰る。

第6シリーズ：「エデンの獣」

物語の冒頭では、ジーンとクララ・ボウの間には二人の息子が生まれており、ジーンは王国で最も屈強な兵士として認められています。王国は、かつて誰も見たことのないほどの規模のゼム軍団に襲撃されます。この超大群は、オー・ドリフトのゼム王と同じく、別のゼム王によって操られており、ジーンはゼム討伐の任務を率います。息子たちを守るため、ジーンはクララを残して王国を後にします。

ジーンの任務中、彼のパックはニューマンと遭遇する。ニューマンは、マスターズによるゼムを倒すための新しい計画がうまくいっているかどうかを調査するために地球に戻ってきたのだ。王が殺された後、ニューマンは、マスターズがリージー・サワーからダニの寄生虫を奪い、それを使ってゼムを感染させて滅ぼす生物兵器を作ったことを明かす。ニューマンは、ゼムがダニを人間や補助者よりも大きな脅威と見なしていることを知るが、ゼムがダニに対抗するために急速に進化していることにも気づく。それが、今や知的なゼムの王が存在する理由である。ジーンは激怒し、ニューマンを襲うが、ニューマンのボディガードであるメジャー・カニスと呼ばれる補助者がそれを阻止する。ニューマンはジーン（とパックの唯一の生き残り2人）を軌道上にあるマスターズの宇宙ステーションに連れ戻す。

第7シリーズ：「天国にあるように」

ジーンがステーションに到着してから6ヶ月が経った。王国は彼らによって破壊された。マスターたちはジーンとその仲間たちを邪魔者とみなし、ジーンを邪魔にならないように仮死状態にした。マスターたちはもはや資源の有効活用ではないと判断し、ジーンとその仲間たちを眠っている間に安楽死させることを決意した。

大人になったリージー・サワーは、代わりにジーンを救おうと決意する。彼女はジーンを目覚めさせ、二人は逃走するが、その過程で二人の助っ人を殺してしまう。ジーンを降伏させようと、メジャー・カニスはジーンの二人の友人を仮死状態から目覚めさせ、人質に取り、ジーンが従わなければ殺すと脅す。ジーンは救出を試みるが失敗し、友人二人は命を落とす。ジーンはマスターたちに反旗を翻し、サワー以外、二度と彼らに従わず、助けもしないと誓う。

ジーンとサワーは宇宙ステーションの廃墟へと脱出し、そこでマスターたちに反旗を翻した反逆者、ポーズと遭遇する。ポーズはマスターたちに知られることなくステーションのコンピュータシステムにハッキングすることができる。彼はジーンとサワーを仲間に引き入れ、マスターたちの新兵器「ティック」を制御するコードを盗み出す。マスターたちの計画は、ティックを使ってマスターたちを滅ぼし、その後ティックに仕込んだ欠陥遺伝子を活性化させてティックを全滅させ、地球を再び人類が居住可能な状態にすることだった。

ジーンはコードを盗み出すが、メジャー・カニスから身を隠している間に、ダニを飼育している研究所を発見する。そこで彼は本物のリージー・サワーを発見する。彼女は醜く変形したハイブリッドで、半分人間、半分巨大ダニだった。オリジナルのサワーは、ジーンがステーションで一緒にいたもう一人のリージー・サワーはクローンだと説明する。科学者たちはサワーからダニを取り除くことができなかったため、代わりに彼女を研究所に閉じ込め、クローンを作り出して普通の生活を送っていた。オリジナルはクローンの見ているものを見ることができ、彼女を操ることができるからだ。

メジャー・キャニスとニューマンは研究所でジーンを発見し、コードを引き渡すよう要求する。サワーの声を操る巨大ダニは、自らの種族が滅亡しないようコードを要求する。どちらの側にも加担するつもりのないジーンは、全員を攻撃する。彼はオリジナルのリージー・サワーを殺害し、ニューマンとキャニスを負傷させる。ジーンはサワーのクローン、ポーズ、そしてコードと共にステーションから脱出し、王国と家族の元へと戻る。王国が滅亡したことは、ジーンの知る由もない。

第8シリーズ：「アルファとオメガ」

ジーンのシャトルはパタゴニアに不時着し、カニスとニューマン率いる助手部隊に追われる。彼らは前代未聞の現象に遭遇する。助手と人間が馬のように乗り回しているのだ。この新たな勢力はジーンを捕らえるが、ポーズとリージー・サワーは逃げ出す。

ジーンはゼムライダーたちがダニに感染していることを知る。それはマスターたちが遺伝子操作で作り出した兵器化されたダニではなく、急速な進化を遂げた自然のダニだ。このダニの影響で、人間と助手たちは対等に協力することができ、彼らは自らを「アス」と呼ぶ。アスはジーンに仲間に加わるよう誘うが、ジーンはダニを信用できず、断る。

カニスの部隊がアスを襲撃するが、撃退され、ヌーマンは捕らえられる。ヌーマンは強制的にダニに感染させられ、アスの一員となる。彼はジーンがマスターたちから盗んだコードについてアスに話す。彼らはジーンを捜索するが、コードは見つからない。彼らはジーンを脅迫するが、突然カニスに再び襲撃される。

一方、ポーズは軌道上の衛星への無線メッセージでカニスの声を真似し、核攻撃を要請した。爆発による混乱の中、ジーンは「アス」から脱出し、カニスはポーズとリージーに殺害される。ジーンは、着陸以来ずっとリージーがコードを受け継いでいたことを明かす。

宇宙ステーションのマスターたちは、ジーンとコードが核爆発で破壊されたと信じ、ゼロからコードを再作成する作業を開始しますが、その作業には何年もかかります。

一方、ヌーマン率いる「アス」は、ダニとの軍拡競争の中で急速に進化を遂げた、新たな人型形態の「ゼム」に襲撃される。この新たな形態の「ゼム」は、ヌーマンに英語で「あなたの種族は滅びた」と告げ、彼を殺害する。

キャラクター

  • ジーン・ハックマン
  • ジーンたちが「奴ら」と呼ぶ彼らは、高度に進化した昆虫の一種で、21世紀初頭に意図的か否かに関わらず創造されたと考えられています。彼らは瞬く間に人類を圧倒し、地球上で支配的な生命体としての地位を確立しました。その結果、生き残ったわずかな人類は南極に撤退し、自らを守るための機械を造りました。
  • リージー・サワー（第2シリーズより）。ジーンが保護する人間の少女。（第7シリーズでは成人している。）
  • クララ・ボウ（第 3 シリーズから）、ジーンの伴侶となる女性のアシスタント。
  • ポール・ニューマン（第 3 シリーズより）、軌道上の宇宙ステーションから来た人間の科学者。
  • 軌道ステーションからの補助兵士、カニス少佐。

参考文献

すべての物語はダン・アブネットによって書かれ、リチャード・エルソンによってイラストが描かれています。

  • 「キングダム」（2000 AD、Prog 2007、#1518–1525、2006–2007）
  • 「約束の地」（2000 AD、Prog 2008、#1567–1576、2007–2008）
  • 「野性の呼び声」（2000年#1650–1661、2009年）
  • 「主人の声」（2000 AD Prog 2011および#1715–1725、2011年）
  • 「オー・ドリフト」（2000 AD #1900–1909、2015年）
  • 「エデンの獣」（2000 AD #1961–1972、2016年）
  • 「天国にあるように」（2000年#2011–2022、2017年）
  • 「アルファとオメガ」（西暦2000年#2100–2110、2018年）
  • 「シャコの王国」（2000 AD Sci-Fiスペシャル、2020年の前編）

小説

  • ダン・アブネットとニック・ヴィンセント著『Fiefdom』 （2014年）

トレードペーパーバック

このシリーズは、2017年、2018年、2023年に『2000 AD: The Ultimate Collection』の3巻にまとめられました。

参考文献

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