クーガ（犬）

クーガ（2007-2012）は、オーストラリア陸軍に所属していた雄のベルジアン・マリノア軍用犬でした。2011年、アフガニスタンのハス・ウロズガン地区をパトロール中、クーガは反乱軍の戦闘員を口で掴み、5発の銃弾を受けました。獣医の治療を受けたにもかかわらず、クーガは2012年に傷の合併症で亡くなりました。2018年、クーガは死後、動物界のヴィクトリア十字章とされるディッキン勲章^{[ 1 ]}を授与されました。^{[ 2 ]}

若いころ

久我は2007年4月23日に生まれ、生後8か月の2008年1月に オーストラリア空挺特殊部隊連隊（SASR）で訓練を開始した。

2009年4月、久我はハンドラー（安全上の理由から名前は公表できない）に配属され、2010年6月にアフガニスタンへ初派遣された。^{[ 1 ]}

受賞状況

2011年8月26日、二人の二度目の任務中、SASRの哨戒隊がヘリコプターでアフガニスタン中部のカース・ウロズガン地区に空輸され、重要人物のタリバン捜索を任務としていた。哨戒隊はタリバン戦闘員による待ち伏せ攻撃が仕掛けられていたことを知らなかった。

クガのハンドラーである階級は軍曹で、クガのリードを外して前方を偵察させた。クガは左へ前方へ進み、小川の土手へと下っていった。クガが小川を泳いで渡っている間に、タリバンは自動小銃で彼と交戦した。ハンドラーは犬の周りの水面に弾丸が当たり、それが小川の反対側まで続いているのを見た。クガは水から上がり、銃撃者につかまりながら突進した。銃撃者は次に、クガに直接AK-47ライフルを向け、少なくとも1発の弾丸を命中させた。クガはつかんでいたタリバン戦闘員を放し、クガは逃げたが、その前に再び犬を狙い、最終的に5発を撃ち抜いた。内訳は、耳に2発、つま先に1発、頬に1発（首を通って）、胸に1発（肩を通って左上肢を骨折）であった。クガは背骨の下部にも榴散弾による傷を負った。^{[ 1 ]}

オーストラリア軍のパトロール隊は待ち伏せ攻撃に十分警戒しており、反乱軍との交戦を開始した。ハンドラーは、小川の岸辺付近でクガが負傷して地面に倒れているのを発見した。ハンドラーがクガに呼びかけると、クガはゆっくりと這って水に入り、泳いでハンドラーの元へ戻ってきた。ハンドラーは直ちに応急処置を施し、緊急医療搬送が要請された。^{[ 1 ]}

余波

クーガはアフガニスタン、ドイツ、オーストラリアに避難し、獣医スタッフによる治療を受け、リハビリテーションを目指しました。しかし、ストレスと負傷が重なり、2012年7月24日に亡くなりました。クーガの死は公式には「負傷による死亡」と記録されています。^{[ 1 ]}

2018年10月26日、クーガは死後、その勇敢さを称えられ、人民動物診療所（PDSA）から第71回ディッキン勲章を授与されました。勲章は、クーガに代わって、ヴィクトリア十字章受章者で特殊部隊の訓練犬でもあったマーク・ドナルドソン氏と、同じく軍用犬のオーディン氏が受け取りました。PDSAの広報担当者は、「彼がディッキン勲章を授与されたのは、まさに彼の勇敢さです。彼は間違いなく、あのパトロール隊員の命を救ったと思います」と述べました。ドナルドソン氏は、「私は個人的に、彼があの日、命を救ったと考えています。…待ち伏せ攻撃はもっと早く行われていなかったでしょう。そうすれば、彼らはあの殺戮地帯に迷い込んでしまったでしょう。…クーガを除けば…彼らは敵の存在に気付かなかったに違いありません」と述べました。久我のハンドラーは、「あの日、久我がしてくれたことを本当に誇りに思います。彼は前に進むことを選び、私と仲間のために銃弾を受けることを選んだのです。おかげで私は最終的に家族の元へ帰ることができました」と語った。^{[ 2 ]}

参考文献

1. PDSAディッキンメダル受賞歴: 特殊作戦軍用犬クーガArchived 2018-10-26 at the Wayback Machine、オーストラリア陸軍メディアリリース、2018-10-26
2. 「動物のためのヴィクトリア十字章」：軍用犬クーガが勇敢な行動で死後ディッキン勲章を授与される、ジョーダン・ヘイン、ABCニュースオンライン、2018年10月26日