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『L』はノルウェーの作家エルレン・ローによる小説です。太平洋に浮かぶ小さな島、マヌアエ島への探検に旅立つ若者たちの物語です。1999年に出版され、大ヒットを記録しました。 [ 1 ]
物語の主題は、主人公エルレンドの太平洋諸島に関する仮説を証明するための探検です。彼は、そこに住む人々はエイに乗って南米から来たと信じています。もちろん、これはあり得ない仮説ですが、ローの個性的で、時にナイーブな作風によって、物語は生き生きとしています。
本書は二部構成です。第一部は、トール・ヘイエルダールの『コンティキ号』に触発されたエルレンドがどのようにしてこの理論を思いつき、探検旅行を計画したかについてです。第二部は、クック諸島のマヌアエ島で行われた探検旅行そのものについてです。探検旅行に参加した7人の少年たち(架空のローやアーティストのキム・ヒオルトイを含む)は皆、「ノルウェーの建設」に貢献できなかったと感じており、この旅は彼らにとって「ごめんなさい」の気持ちを表し、ノルウェーを地図上に永遠に刻むためのものとなりました。エルレンドは自分の理論が正しく、帰国すれば英雄として称賛されるだろうと強く信じています。本の最後で、少年たちはノルウェーを地図上に刻むにはこれでは不十分だと感じ、新たな実験を始めます。それは、国家を統治する様々な方法を試すことです。例えば、彼らはアパルトヘイトや共産主義を試します。彼らは島での最後の日々を、船が迎えに来るのを待ちながら過ごした。帰国後、空港にはマーチングバンドの姿はなく、ノルウェーを「世に知らしめる」にはまだまだ時間がかかることを悟る。