ジョン・ノックス・ロートン卿(1830年4月23日 - 1915年9月14日)はイギリス海軍の歴史家[ 1 ]であり、海軍史という学問分野の重要性を初めて明確に示した人物と言えるでしょう。イギリス海軍で数学の訓練を受けた民間教官としてキャリアをスタートさせたロートン卿は、後にキングス・カレッジ・ロンドンの近代史教授となり、海軍記録協会の共同設立者となりました。伝記作家としても多作で、英国人名辞典に900人以上の海軍関係者の伝記を収録しました[ 2 ] [ 3 ]。
ロートンは1830年4月23日にリバプールで、元船長リバプールのジェームズ・ロートン(1777年 - 1859年) の次男で末っ子として生まれた。
1866年、ロートンは最初の妻イザベラと結婚した。彼女はダンファームリン出身のジョン・カーの娘であった。二人の間には、レナードとアーサーという二人の息子と、エルズベス、メアリー、ドロシーという三人の娘が生まれた。1886年、ロートンはスペイン、カディス出身のエウジェニオ・ディ・アルベルティの娘であるマリア・ホセファと結婚した。二人の間には、三人の息子と、デイム・ヴェラ・ロートン・マシューズとグレース・ロートン・ベルという二人の娘が生まれた。[ 4 ]
ロートンは1915年9月14日にウィンブルドンの自宅で85歳で亡くなった。[ 5 ]
ロートンはリバプールの王立研究所学校で教育を受け、その後ケンブリッジのキーズ・カレッジに進み、1852年に文学士号(第34期)を取得して卒業した。 [ 6 ]彼はイギリス海軍の民間艦上教官として数学、科学、航海術を教え、バルト海戦や極東戦役に参加した。[ 7 ] 1866年、彼は海兵隊員としての日々を終え、ポーツマスの王立海軍兵学校で教鞭を執った。1873年に海軍兵学校が新設のグリニッジ王立海軍兵学校に移転すると、ロートンもそれとともに移り、気象学および海洋調査学部の学部長となった。
1870年代、ロートンは歴史に関する教育と講義にますます力を入れ、 1874年には王立軍事研究所(RUSI)で、歴史的出来事を単に時系列で報告するのではなく、実際に分析することの重要性について、今では有名な講演を行いました。これは当時としては斬新な考えであり、今日ではおそらくそうであるように、当時は自明の理を述べているとは考えられていなかったでしょう。[ 8 ] この新しいアプローチにより、ロートンは海軍史を独立した学問分野として「知的発展の触媒として機能」しました。[ 9 ]
海軍史の講師を務めていたロートンは、同時代の著名な海軍史家・戦略家、アルフレッド・セイヤー・マハン、ジュリアン・コーベット、ハーバート・リッチモンドに間違いなく影響を与えた。「ロートンの弟子の一人」と評されるマハンは、ロートンについて「彼はおそらく現存する英語圏の人間の中で最も海軍史に精通している」と記している。[ 10 ] 1885年、彼は英国海軍を退役し、ロンドン大学キングス・カレッジ の近代史教授に就任した。彼は海軍本部を説得し、公文書への限定的な一般公開を認めさせることに成功した。1893年、ロートンはシプリアン・ブリッジ提督と共に海軍記録協会を設立した。彼は協会の初代事務局長を務め、1907年にはその功績によりナイトの称号を授与された。[ 10 ] [ 11 ]
ロートンは1915年9月14日に85歳で亡くなり、HMS コンカラー号の甲板からテムズ川河口の海中に埋葬された。
ロートンの海軍史への貢献は、カナダの海軍史家ドナルド・マッケンジー・シュールマン による先駆的な著作『海軍の教育:イギリス海軍戦略思想の発展、1867-1914 』(1965年)が彼の記憶を蘇らせるまで、ほとんど忘れ去られていました。その後、アンドリュー・ランバート教授は『海軍史の基礎:ジョン・ノックス・ロートン、イギリス海軍、そして歴史専門職』を著し、彼の功績に新たな光を当てました。
マハンやコーベットとは異なり、ロートンは主要な著作を執筆せず、残した著作も絶版となり、オンライン版が利用可能になるまで入手が非常に困難でした。彼の重要性は、彼が影響を与えた人々や、死後に残した組織を見れば明らかです。同分野の他の思想家やイギリスの提督たちとの「長期にわたる影響と個人的な交流」を通じて、彼は影響力のある人々の心に、海軍史は研究する価値のある学問であり、現代の海軍問題にも関連性と影響力を持つものであるという認識を植え付けました。[ 12 ] 海軍記録協会は、現在も海軍史学の重要な一部であり続けています。
彼の重要性を認め、キングス・カレッジ戦争学部は海軍史教授を「ロートン教授」に任命し、学部の海軍史家はロートン・ユニットに所属している。[ 13 ]