南緯12度10分49.11秒 東経61度10分1.64秒 / 南緯12.1803083度、東経61.1671222度 / -12.1803083; 61.1671222
モーリシャスは先カンブリア時代の微小大陸であり、約7000万年前にインドとマダガスカルに分離するまで両国の間に位置していました。当初はインド大陸に付着していましたが、約6000万年前に分離し、さらに中央海嶺が数回ジャンプするにつれてリボン状の構造に断片化しました。中央海嶺のジャンプは、インド大陸の西縁の下、そしてモーリシャスの下を通過する際に、レユニオンホットスポットとの相互作用が原因と考えられています。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]現在、モーリシャスの断片には、ラカディブ・モルディブ・チャゴス海嶺、ナザレバンク、サヤ・デ・マルハバンク、ホーキンスバンク、およびレユニオン島とモーリシャス島があり、レユニオンホットスポットの玄武岩質溶岩の下に連続地殻が埋もれています。[ 1 ]
モーリシャスの存在の証拠は、モーリシャスの岩石(600万年前の粗面岩)で発見された砕屑性ジルコンである。 [ 4 ]分析されたジルコン結晶の年代は6億6000万年から19億7000万年前のものであり、島で最も古い地層を構成する890万年前の玄武岩よりもかなり古い。ジルコンは、玄武岩内の捕獲結晶として取り込まれた破片として、埋没した大陸地殻から持ち込まれたと解釈されている。 [ 5 ]北西から南東への直線的な重力異常の解釈は、微小大陸がセイシェルからモーリシャスまでインド洋海嶺とほぼ平行に1500キロメートル(930マイル)広がっている可能性があることを示している。[ 6 ]
地質学者たちが、マダガスカル東に位置する人口130万人の旧イギリス植民地モーリシャス島の海底で奇妙なものを発見したのは事実です。彼らはそれを「モーリシャス」と呼んでいます。しかし、それは皆さんがご存知の大陸ではありません。この発見を行った研究者、ルイス・D・アシュワル氏はこう述べています。「これは地質学的な意味での大陸であり、地理的な意味での大陸ではありません。」