真夜中のカーボーイ（小説）

真夜中のカウボーイ
初版表紙
著者ジェームズ・レオ・ハーリヒー
言語英語
出版1965
出版社サイモン＆シュスター
出版場所アメリカ合衆国
メディアタイプ印刷

『真夜中のカーボーイ』は、ジェイムズ・レオ・ハーリヒーによる1965年の小説で、純真なテキサス人ジョー・バックがテキサスからニューヨークへ。彼はそこで、裕福な女性に仕える男娼になるという夢を実現しようと計画しています。 [ 1 ]

プロット

本書は、ジゴロ志望のジョー・バックがヒューストンを離れ、東部で一攫千金を夢見るところから始まる。彼はニューヨークで、セックスに飢えた金持ち女性を相手にハスラーになるという夢を追いかける。頭は鈍く世間知らずだが、たくましくハンサムなジョーは、過去2年間カウボーイのペルソナを磨き、皿洗いの給料を貯めて新しいカウボーイ服を買っていた。

本書は、この瞬間に至るまでの彼の人生の出来事を描いています。私生児として生まれたジョーは、7歳の時に母親に捨てられます。アルバカーキで、祖母のサリー・バックに育てられます。サリーはブロンドの美容師で、ジョーの必要は何でも叶えてくれますが、感情面では彼をないがしろにし、次々と交際相手を変えていきます。交際相手の一人、カウボーイのウッディ・ナイルズは、ジョーにとって父親代わりのような存在でしたが、サリーとの関係が終わると、彼もジョーの人生から永遠に姿を消します。ジョーは深く孤立し、孤独なまま成長し、他者との繋がりを切望しながらも、どうすればいいのか全く分からずにいました。

ジョーは17歳の時、映画館の倉庫で一度に6人の少年たちと関係を持ち、それぞれが辛抱強く順番を待つという、奔放な女子高生アナスタシア・プラットに処女を捧げる。ジョーは彼女が初めてセックスを楽しんだ少年であり、二人は秘密の関係を持つようになるが、他の少年の一人が嫉妬からアニーの父親に彼女の性行為を密告したことで、関係は破綻する。アニーはすぐに施設に入れられ、ジョーの関与をめぐる不穏な噂は、彼をますます憂鬱にし、疎外感を募らせる。

その後数年間、彼は友情を築こうと男女問わず時折短い性的関係を持つが、彼女たちは彼の肉体にしか興味を示さない。彼は仕事も友人もなく、祖母と暮らし、支えられながら、20代を無為に過ごしていく。

ジョーは23歳でアメリカ陸軍に徴兵される。人生で初めて、友情とまではいかなくても、仲間意識と受け入れ合う感覚を身につける。しかし、ジョーの入隊も終わりに近づいた頃、サリー・バックが乗馬中の事故で亡くなるという悲劇に見舞われる。人生で唯一の真の人間関係を失ったジョーは、神経衰弱に陥る。

除隊後、希望を失い、悲しみに打ちひしがれたジョーは、アルバカーキを離れヒューストンへ向かう決意をする。そこで、地元の売春婦ペリーの目に留まる。新しく出会ったクールな友人から注目されたジョーの素朴な喜びを、ペリーは性的魅力への返答だと誤解する。ペリーはジョーをホテルの部屋に連れて行き、初めてマリファナを吸わせ、性行為を申し込もうとする。ところが、そのドラッグのせいでジョーは実存的危機に陥り、床に転がり込み、自分を甘やかし、あらゆる要求を満たしてくれる金髪の妻が欲しいと泣きじゃくる。

苛立ったペリーは、ジョーをグロテスクな女将と性的に逸脱した息子が経営するテックスメックス料理の娼館へと連れて行く。ジョーはこの一見友情の表れに興奮するが、ペリーは騙されたことへの罰としてこの旅行を選んだのではないかと仄めかされている。ジョーが娼婦と優しく情熱的なセックスをしていると、隠し部屋から他の者たちが彼を覗き見しているのに気づく。ジョーはペリーに襲いかかるが、女将の息子に暴行され、レイプされる。

ジョーは襲撃とペリーの裏切りによって深いトラウマを負う。娼館の女将の何気ない一言をきっかけに、怒りを全てにぶつけて自分を改革し、ある目標に集中することを決意する。ニューヨークで一攫千金を夢見て、性に飢えた社交界の女性たちを相手に、ハスリング・カウボーイとして活躍するのだ。

ジョー・バックはバスでニューヨークに到着し、ホテルにチェックインする。最初はうまくいかなかったが、パーク・アベニューの高級アパートで中年女性キャスと寝ることに成功する。しかし、その出会いは悲惨な結末を迎える。キャスが金銭を要求した際に侮辱されたため、彼は結局彼女に金を渡してしまうのだ。また、彼女との電話での会話から、キャス自身が高級コールガールであることが示唆される。

その後、ジョーはバーでエンリコ・サルヴァトーレ「ラッツォ」リッツォと出会う。彼は足の不自由な若い詐欺師で、ポン引きを紹介したと称して20ドルを騙し取られる。男が実は常軌を逸した狂信者だと知り、ジョーはラッツォを追いかけて逃走するが、見つけることができない。ジョーは街をさまよい、ホテルにこもりきりで過ごす日々を送る。やがて金欠となり、ホテルの部屋から締め出され、ほとんどの持ち物は押収されてしまう。

持ち物を取り戻すための金に困り果てたジョーは、42番街で男性客を誘おうとする。若い男にオーラルセックスをしてもらうが、行為の後でその男に金がないことが分かる。ジョーは男を脅し、時計を要求したが、結局は無傷で解放した。

ジョーは数週間、ホームレスとなり、孤独に彷徨っていたが、偶然、食堂でラトソを見つける。見覚えのある顔を見て大喜びすると同時に、騙されたことに激怒したジョーは、怒りに任せてラトソを脅し取る。ポケットにはわずかな小銭しか持っていなかったラトソは、自分が居候している廃墟のようなアパートをジョーとシェアしようと申し出る。ジョーは渋々その申し出を受け入れる。

二人は共に、かろうじて生活費を稼ぐため、様々な計画に日々を費やしていた。劣悪な環境にもかかわらず、ジョーはかつてないほど幸せを感じていた。ラトソの中に、ずっと求めていた友情と仲間を見つけたからだ。ラトソはジョーに、人生が楽で、あらゆるニーズが満たされる素晴らしい楽園、フロリダへ行くという夢を語る。時が経ち、ラトソの健康状態は悪化していく。

ある日、ジョーはボヘミアンな姉弟、ヘンゼルとグレーテル・マックアルバートソンにスカウトされ、ウォーホル風のロフトパーティーへの招待状を受け取る。ジョーとラトソはパーティーに出席する。グレーテルからもらった薬でハイになったジョーは、社交界の名士とパーティーを後にする。その名士は、男の売春婦と一夜を過ごすという珍しさに20ドルを支払うことに同意する。病に倒れたラトソは階段から落ち、自力で帰宅する。一方、ジョーはベッドでパフォーマンスを発揮できないことに愕然とするが、ニューヨークでの疲れ果てた経験を振り返り、社交界の名士と激しく、生々しく、激しい愛を交わす。

ジョーは新しい靴下とラトソのための薬を携えて、大成功でアパートに戻る。ラトソは寝たきりで熱にうなされ、歩くこともままならなくなっていた。友人が死にかけていることをぼんやりと感じながら、ジョーは今夜中にフロリダへ連れて行くと宣言する。

ジョーはゲームセンターで中年男を拾う。男はジョーをホテルの部屋に連れ戻し、その夜は延々と延々と喋り続け、結局取引を破棄する。追い詰められたジョーは男から金を奪い、助けを求めようと電話をかけたジョーを容赦なく殴り倒す。その金でバスのチケットを買い、ラットソと共にフロリダ行きの次のバスに乗った。

ジョーはハッスルをやめることを決意し、フロリダで普通の仕事に就くつもりだとラトソに告げる。そして、自分でも驚くことに、二人の面倒は必ず見る、とラトソに約束する。ジョーは、これまでの道のりと、新たに得た成長を前向きに振り返る。

バスでの長時間の旅で、ラットソの健康状態は悪化していく。失禁し、ついには反応しなくなる。ジョーは休憩所でラットソと自分の新しい服を買い、カウボーイの服を脱ぎ捨てる。到着直前、ジョーは目を覚ますとラットソが亡くなっていた。

彼は驚きもせず、将来に向けて責任ある計画を立て続けていることに気づいた。ラトソをきちんと埋葬し、埋葬費と墓石代を払う仕事を見つけることだ。運転手はジョーにマイアミまで行くしかないと告げ、ラトソの目を閉じるように頼んだ。再び世界に一人きりになったジョーは、旅の最後の数マイルを、亡くなった友人の肩に抱きしめながら過ごした。

映画化

1969年、この小説は映画『真夜中のカーボーイ』として制作され、ダスティン・ホフマンがラットソ役、ジョン・ボイトが映画初出演でジョー役を演じた。[ 1 ]映画では本の後半部分が描かれ、前半の出来事は要約されたり、短い回想シーンとして見られたりした。

ジョン・シュレシンジャー監督、ウォルド・ソルト脚本によるこの映画は、興行的にも批評的にも成功を収めた。第42回アカデミー賞では、作品賞、監督賞、脚色賞を受賞。[ 1 ]ホフマンとヴォイトは共にアカデミー主演男優賞にノミネートされた。キャス役を演じたシルヴィア・マイルズは、助演女優賞にもノミネートされた。

シュレシンジャーはこの映画の大成功は孤独の探求によるものだと説明した。

2021年、ジャーナリストのグレン・フランケルは『シューティング・ミッドナイト・カウボーイ：アート、セックス、孤独、解放、そしてダーク・クラシックの誕生』を出版した。これは映画制作のノンフィクションであり、原作者のジェームズ・レオ・ハーリヒーと彼の原作小説の執筆について の詳細な探求でもある。

参考文献

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