
モルフェウス(古代ギリシア語:Μορφεύς、ローマ字: Morpheús「ファッション屋」、古代ギリシア語:μορφή、ローマ字: morphḗ「形、姿」に由来)[ 1 ]は、眠りと夢に関連する神である。オウィディウスの『変身物語』では、彼はソムヌス(眠り、ローマ神話のヒュプノス)の息子であり、人間の姿で夢の中に現れる。中世以降、この名前はより一般的に夢、または眠りの神を表すようになった。[ 2 ]
モルペウスに関する唯一の古代の言及は、オウィディウスの『変身物語』に見られる。オウィディウスは、鳥に姿を変えられたケイクスとその妻アルキュオネーの物語を語っている。オウィディウスの記述では、ユノは(使者の女神イリスを通して)モルペウスをアルキュオネーの夢の中に夫ケイクスとして現れさせ、自分の死を告げるという。[ 3 ]
オウィディウスはモルペウスをソムノス(眠り)の千の息子の一人としている。 [ 4 ]彼の名前はギリシャ語で「形」を意味する語(μορφή)に由来し、彼の役割は人間の姿で夢に現れることだったようだ。オウィディウスによれば、「モルペウスほど人間の歩き方、容貌、話し方を描写することに長けた者はいない。また、衣服やそれぞれの習慣的な言葉も描写している」という。[ 5 ]眠りと関連付けられる他の神々と同様に、オウィディウスはモルペウスを翼のある神として描いている。[ 6 ]
オウィディウスは、ソムノスの息子であるモルペウスとその兄弟たちをソムニア(「夢の姿」)と呼び、彼らが夢の中で「様々な姿に化けて」現れると述べている。[ 7 ]オウィディウスは、これらの眠りの息子たちのうちさらに二人に名前を与えている。神々からはイケロス(「似た」)と呼ばれ、人間からはフォベトル(「恐怖を与える者」)と呼ばれ、「獣や鳥、あるいは長い蛇の姿をとる」。そしてファンタソス(「幻想の」)は、「土、岩、水、木、あらゆる生命のないものの欺瞞的な姿をとる」。[ 8 ]
三兄弟の名前はオウィディウス以前の文献には見当たらず、おそらくオウィディウスの創作である。[ 9 ]トリップはこれらの三人を「神話的概念ではなく文学的概念」と呼んでいる。[ 10 ]しかし、グリフィンは、モルフェウスと兄弟たちの間で夢の形式が区分されていること、そしておそらく名前もその区分はヘレニズム時代に由来するのではないかと示唆している。[ 11 ]
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