ミューテーション（小説）

突然変異

初版（米国）
著者	ロビン・クック
言語	英語
ジャンル	スリラー 小説
出版社	パトナム（米国） マクミラン（英国）
発行日	1989
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
先行	死の恐怖
に続く	有害な意図

『ミューテーション』はロビン・クックによる遺伝子工学の倫理に関する小説である。 ^{[1] [2]}

プロット

ヴィクター・フランクと妻マーシャは、マーシャの不妊症のため二人目の子供を授かることができず、妊娠の代替手段として代理出産に頼る。産婦人科医であり、生化学会社キメラ社のオーナーでもあるヴィクターは、妻の卵子の6番染色体に神経成長因子（NGF）と呼ばれる物質を注入する。これにより、赤ちゃんは通常よりも多くのニューロンを成長させ、知能を高める。彼らの息子VJ（ヴィクター・ジュニア）は天才児として生まれるが、ヴィクターは自分の実験が失敗だったのではないかと疑う。

数年後、VJの兄デビッドと乳母ジャニスは2人とも原因不明の珍しい肝臓癌で亡くなります。3歳の時、VJは知能が低下し、ビクターは実験が失敗だったと考えます。VJが11歳になると、悲惨な出来事の連鎖が始まります。ビクターは他の2つの卵子にNGFを注入し、キメラの不妊治療クリニックで働く2つの家族に提供しました。2人の子供は脳浮腫で3歳で不可解に死亡します。後にビクターは、2人に抗生物質のセファロクロールが投与され、神経細胞の成長プロセスが再開し、脳が頭蓋骨に対して大きくなりすぎて死亡したことを知ります。

ビクターは死因調査を開始するが、抗生物質の入手経路について説明がつかなかった。また、VJに徹底的な神経学的検査を受けるよう強く求め、マーシャを疑念に陥れる。最終的に彼は実験内容をマーシャに明かし、彼女を恐怖に陥れる。精神科医であるマーシャは、VJに徹底的な心理検査も行う。結果は特段異常ではないものの、マーシャは結果がVJの真の性格を反映していないことに気づき、彼が検査結果を分析して打ち負かしたと信じるようになる。一方、ビクターはデイビッドとジャニスの死因となった腫瘍のDNAを分析。DNAを解析したところ、両者に同一のエイリアンDNA鎖が存在することが判明する。

ヴィクターはその後、父親の研究室で多くの時間を過ごしているVJを探しに行き、キメラキャンパスの古い時計塔の下に向かう彼を見つける。ヴィクターはすぐにVJが建てた研究室に入り、そこでヴィクターが研究していた生化学の問題の多くをVJが解決していたことに気づく。ヴィクターは息子の天才性に驚き、急いでマーシャに見せに行く。マーシャの反応は異なり、特にVJが見せなかった研究室の隔離された区画について心配する。

翌日、VJの両親が戻ってきて、研究室の残りの部分を見せるようVJに強く勧める。ある部屋では、VJが人工子宮で胎児（マーシャの移植されなかった5つの卵子）を育てていた。VJは、移植が失敗したため5番目の胎児はいないと言い、赤ちゃんたちは自分より賢くならないように知的障害になるように改造したと告げる。また、同じ理由でNGFを注射された他の2人の子供も殺したことも明かす。それだけでなく、以前癌を注射したのと同じ方法で、デイビッド、ジャニス、そして自分の生活を詮索していた教師も殺した。

別の部屋で、VJは怯える両親に、コカインを生成するために遺伝子操作された大腸菌で満たされたタンクを見せる。彼は研究資金を得るために、そのタンクをコロンビアの麻薬ディーラーに売っていた。そして、両親が自分を逮捕しようとするかどうか教えてくれと迫る。マーシャはVJを説得して、彼女とビクターを二人きりで話させ、二人は渋々息子を殺すことを決意する。VJは、マーシャを人質として研究室に留まらせ、ビクターには常に警備員が付き添うことを条件に、ビクターを解放することに同意する。ビクターは警備員を自宅に連れ帰り、薬物を投与する。そして、ニトログリセリンを合成して爆弾を作り、VJの研究室のそばのトンネルに仕掛ける。

ヴィクターはVJにマーシャを解放するよう説得し、爆弾が爆発するまでVJを足止めする。爆発により、時計塔の下を流れる川の方向を変えていた水門が破壊される。VJは出口へと駆け出すが、ヴィクターはそれを阻止する。皮肉なことに、VJの知力は年齢をはるかに超えているにもかかわらず、まだ10歳児並みの力しか残っていないことに気づく。ヴィクターは彼を押さえつけ、研究所が浸水するまで追い詰め、二人は命を落とす。

1年後、ある母親が10代の娘とその子を連れてマーシャの診察室にやって来た。マーシャは、18ヶ月の子供が「失敗した」受精卵であることをすぐに推測した。彼女は「夫が始めた悪夢を永遠に終わらせなければならない」と決意した。

参考文献

1. 「ロビン・クック著『ミューテーション』」www.publishersweekly.com 1989年1月2023年5月31日閲覧。
2. カウフマン、ジャッキー（1989年2月19日）「IN SHORT; FICTION」ニューヨーク・タイムズISSN  0362-4331 . 2023年5月31日閲覧。