ネヴァーウィンター（小説）

ネバーウィンター

ネヴァーウィンターの表紙
著者	RAサルヴァトーレ
カバーアーティスト	トッド・ロックウッド
言語	英語
シリーズ	ネヴァーウィンター・サーガ
ジャンル	ファンタジー
出版社	ウィザーズ・オブ・ザ・コースト
発行日	2011年10月4日
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	352
ISBN	978-0-7869-5842-9
先行	ガントグリム
に続く	カロンの爪（小説）

『ネヴァーウィンター』は、アメリカの作家RAサルヴァトーレによるファンタジー小説です。2011年10月に出版され、フォーゴトン・レルムのキャンペーン世界を舞台としています。ネヴァーウィンター・サーガの第二作にあたります。ドロウエルフの反逆者ドリッズト・ドゥールデンの冒険の続きを描いています。物語はゴーントグリムの出来事から数日後を舞台とし、お馴染みのキャラクターとそうでないキャラクターの両方が登場します。

あらすじ

物語はゴーントグリムでの出来事の直後に始まる。ドリッズトとダリアは北の荒野でネヴァーウィンターに戻る計画を立てている。ダリアはドリッズトに、ドレッドリングは破壊されたが、シロラ・サルムはどんな手段を使ってもそれを修復することを最優先にすると説明する。最善の行動はルスカンに向かい再編成して情報を得ることだと判断した二人は、ドリッズトの魔法のユニコーン、アンダーハールの助けを借りて町に向かう。ユニコーンは魔法の力を持つが、殺すことができることが明らかになる。また、時間制限なしに必要なだけレルムに留まることもできる。他の魔法の使い魔、グエンホイヴァールよりも脆弱性が多いため、ドリッズトはアンダーハールを使う際にはより慎重になる。

二人はすぐに盗賊に追われているキャラバンに遭遇する。ドリッズトはすぐに助けに駆けつける。ダリアは彼の動機を疑問視する。ドリッズトはキャラバンの性格は善良だと推測するが、ダリア（ドリッズトよりずっと若いが、おそらく世間知らずではない）は同じ結論に飛びつかない。ドリッズトは商人たちと話をし、彼らはルスカンの最高司令官の代理人だと告げられる。約100年前、最高司令官たちはドリッズトの長年の友人であるデューダーモント大尉の死に大きな役割を果たした。ダリアは世の中が常に白か黒か、正しいか間違っているかではないと彼をからかう（これがこの本の主要なテーマであり、ダリアはドリッズトの道徳観に疑問を呈し続けている）。最初の数人の盗賊を倒した後、彼らは最高司令官の政策によって土地を追われた飢えた農民であることがわかる。彼らは自分と家族を養うためにキャラバンを奪うつもりだった。ドリッズトとダリアは盗賊たちと食事を共にし、北部全体が暗黒の時代を迎えている中、ドリッズトは自身の倫理観に疑問を抱き始める。

シロラ・サルムは、新たな副官でありアシュマダイの狂信者でもあるジェストリー・ラレヴィンと共に、大きく弱体化したドレッド・リングの前に立っている。リングの中にサルキル・ザス・タムが現れ、シロラの努力に不満であり、失敗ゆえに彼女を滅ぼす用意があることを告げる。彼が行動を起こす前に、狂気のリッチ、ヴァリンドラ・シャドウマントルが現れる。正気ではないが、彼女は一瞬の明晰さと狡猾さを活かし、ザス・タムを説得して命を助けてもらう。その結果、ザスはシロラにドレッド・リングの力を操れる杖を与え、ネヴァーウィンターを征服して再びドレッド・リングを完成させるよう命じる。シロラはジェストリーをヴァリンドラに付き添い、監視するよう命じ、恋人にすると約束して誘惑する。一方、ヘルツゴ・アレグニは灰色のバラバスを呼び出してシロラを殺す命令が実行されなかった理由を説明するよう命じる。バラバスは、彼女が厳重に警備されていたと説明し、もし彼に短剣（宝石がちりばめられた命を奪う短剣）が返されれば任務を遂行できるかもしれないと示唆する。

ドリッズトとダリアはラスカン郊外に到着する。二人は農地へ寄り道し、ドリッズトに自分たちの境遇を知らせようとする。彼は、夫が去った後、ある女性と5人の子供たちが住んでいる農家を発見する。彼は彼らに金を渡そうとするが、ダリアに止められる。ドリッズトの道徳観がさらに問われる中、二人は農場を後にする。シロラは手に入れた杖の力を使い、自らの軍事行動の拠点となる要塞を築く。ヴァリンドラは、いまだに吸血鬼コルヴィン・ドルクレイの魂を宿していることを明かす。彼女はまた、アルニカという女性を探し出し、狂気を治してくれると約束する。バラバスはシャドヴァーの代理としてネヴァーウィンターに到着し、町の防衛に協力することを申し出る。最初は懐疑的だったバラバスは、シャドヴァーが太古の大災害以前から町を守っていたこと、そして彼自身も町の橋の下に隠れて生き延びたことを彼らに思い出させる。

ドリッズトとダリアはラスカンに入り、その後すぐにダリアは魔法のアイテムを使って容姿を変えた。町に入った後にそうした理由は、大隊長の何人かに自分がそこにいることを知られても構わなかった（知られたくなかった）からである。二人はジャルラクスルのアパートへ向かい、彼またはアトロゲートについての情報がないか探してみる。二人は死亡したものとみなされるが、ドリッズトはジャルラクスルならどんな状況でも生き残れると信じている。二人はすぐに、大隊長を殺したダリアへの復讐心を抱いているレンソール船の攻撃を受ける。二人の状況は悪い方向に進むが、クルス船のベニアゴに救出される。ドリッズトはベニアゴが宝石で覆われた短剣を持っていることに気づき、ベニアゴはそれを以前見たことがあると断言するが、そのことを忘れて、自分の心のいたずらだと結論づける。

シロラが軍勢を集め続ける中、ザスに仕えるマールブランシュ・デビル、ヘイデンコートが到着する。シロラは彼に北へ向かい、ダリアを滅ぼす任務を与える。ヴァリンドラはネヴァーウィンター攻撃の準備として軍勢を集める。攻撃の前に、ジェストリーとシロラはヴァリンドラの友人アルニカを訪ね、彼女から協力を約束される。そして、彼女がサキュバスであることが明らかになる。ネヴァーウィンターへの攻撃が始まり、バラバスが戦場に出て戦況を逆転させ始める。予定の時間、ヘルツゴはシャドヴァー軍を率いて進軍し、アシュマダイ軍を撃破する。しかし、ヘルツゴは英雄として讃えられるどころか、町民はバラバスを称え、橋の名前を「バラバスの道」と改名することを提案する。シャドヴァーはネヴァーウィンターで勢力を回復し始める。

ドリッズトとダリアは、条件付きでシップ・カースとの同盟を提案され、これを受け入れる。ジャラクスルのアパートに戻ると、ダリアはドリッズトのモラルについて疑問を抱き続ける。会話は、二人が恋人になりベッドを共にすることで終わる。ダリアはこっそりと抜け出し、シップ・カースから宝石をいくつか盗みに行く。これは罠で、ダリアはすぐにベニアゴとその魔法の短剣（命を奪うもの）との戦いに巻き込まれ、知らない罠だらけの部屋に放り込まれる。彼女は罠の一つで負傷し毒を盛られ、ドリッズトに助けられる。彼女は全てを手に入れていたと主張するが、そうではなかった。二人はラスカンから脱出するが、ダリアはすぐに毒に屈してしまう。ドリッズトは彼女を二人が以前訪れた農家に連れて行き、女性に助けを懇願する。彼女は地元の薬草商人を呼ぶが、解毒剤を作るには毒を一服必要だと言う。ドリッズトはラスカンに戻り、ベニアゴから解毒剤を譲り受け、将来クルス船の最高艦長の地位を得たら彼を支援すると約束する。ドリッズトは間一髪で戻り、ダリアを救う。

二人は南へと進み、そこで友人を装ったヘイデンコートに出会う。彼はすぐに二人を襲撃し、悪魔たちを召喚して助けを求める。ドリッズトとダリアは森の中で必死の戦闘を開始する。二人は戦悪魔の手下を数人倒すが、逃げざるを得なくなる。二人は逃げ出したと思ったが、ドルクレイの霊が追跡し、悪魔たちに居場所を告げる。戦いはついに、ドリッズトがアンダーハールを召喚し、ヘイデンコートを串刺しにすることで終結する。瀕死の悪魔は復讐を誓い、ドリッズトはエルトゥの後ろに並ぶように命じる。

ネヴァーウィンターでは、ヘルツゴはネザー族の強力な魔術師であるドレイゴ・クイックとその師匠を訪ねる。ドレイゴはヘルツゴがその地域の征服を完了することを望み、弟子であるティーフリングのエフロン・ザ・ツイステッドを残して去る。エフロンは片腕が変形しており、ヘルツゴとエフロンは互いを公然と軽蔑し合っている。ヴァリンドラは助けを求めてアルニカの師匠の洞窟を訪れる。彼らがアボレス主権であることが明らかになる。アボレスはヴァリンドラの精神状態を助け、サヤン族と主権の間に政略同盟が結成される。ジェストリーはアボレスのもとへ連れて行かれ、アンバー・ハルクの皮を使って変身させられる。この過程は致命的で、最終的には1年以内に命を落とすことになるが、彼はダリアと戦うシロラのチャンピオンとなることだけを目的とした無知な奴隷へと変身させられる。

ヘルツゴは、地元の人々からフォーセットの番人とも呼ばれるアルニカのことを知る。彼は彼女を訪ね、彼女の本性を見極め、同盟を結ぶ。ヘルツゴはネヴァーウィンターに戻り、橋の名前を自分の名前に改名したバラバスを罰し始める。クローはヘルツゴが持つ剣で、バラバスの魂と同調している。バラバスは自殺を図っても死なないことが明らかになる。剣は彼を止めるか、彼を生き返らせるかのどちらかである。彼は剣の奴隷であり、ヘルツゴを殺して剣を奪う以外に自由になる望みはないが、ヘルツゴが剣を振るう限りそれはできない。サヤン族が攻撃し、新しい同盟国のアンバーハルクを使って下から攻撃する。バラバスの攻撃はほとんど効果がなく、ヘルツゴが勝利し人々の称賛を得る。

ダリアとドリッズトはネヴァーウィンターに向けて旅を続ける。ドリッズトは自身の過去を語り始め、ホールの仲間たちの話を語り始める。間もなく彼らはシャドヴァーの攻撃を受け、ダリアはドリッズトがかつて見たこともなく理解もできない残忍さを見せる。彼女について知らないことがたくさんあることを思い知らされる。バラバスとエフロンは協力してアシュマダイを狩るよう指示される。彼らはジェストリー率いる集団に遭遇する。エフロンはほとんど手を出さず、バラバスにほとんどの仕事をさせ、ほとんどのリスクを負わせる。バラバスはジェストリーの新しい鎧が彼自身の武器よりも強力であることが判明した以外は、ほぼ勝利する。戦いの後、ヘルツゴはダリアがドリッズトを連れて戻ってきたことを知る。エフロンはまた、ダリア・シンフェルの本名、スネークブルック一族のダリア・シンダレイを知っていることを明かす。彼女が誰なのかを知ったヘルツゴは激しい怒りに満たされる。バラバスはダリアとドリッズトを一人で殺しに行くことを申し出る。

バラバスはドリッズトの腕前を知っており、もしヘルツゴと戦わせることができれば、彼を殺せると考えている。彼はダリアを生け捕りにし、ドリッズトをヘルツゴと戦わせる計画を考案する。彼はダリアを待ち伏せするが、すぐにドリッズトに待ち伏せされる。ドリッズトは彼を見て、アルテミス・エントレリの顔だと分かる。彼はそれを信じなかったが、アルテミスが彼だけが知っている彼の詳細な情報を明かすとすぐに納得する。アルテミスは3人の間に休戦を提案し、シロラを殺しに行くことを提案する。ドリッズトとダリアは彼を信用していない。彼はドリッズトにとっくに飽きていて恨みはないと言う。ダリアには個人的な恨みはなく、シロラを殺せばお互いの目的が達成されると説明する。アルテミスは最後の信頼の証としてドリッズトを襲撃し、毒を塗ったナイフを喉元に突きつけ、傷つけることなく引き戻す。これは、アルテミスがドリッズトを傷つけるつもりはなかったことを示している。ドリッズトとエントレリは、それぞれ異なる理由で、互いが生きていることに驚き、喜びを隠せない。

三人はシロラの野営地へと向かう。そこで彼らは、アシュマダイ、ヴァリンドラ、シロラ、そしてジェストリーという多数のアンデッドと交戦する。最終的にダリアとエントレリはジェストリーを倒す。ヴァリンドラは依然として精神的に不安定な状態にあり、戦いの大半を遠くから見守るだけだった。シロラは最終的にドレッドリングに追い詰められる。しかし、彼女は杖の力を使いすぎてドレッドリングの力を過剰に引き出し、ドリッズト、グエンホイヴァー、そしてダリアの連携攻撃に屈する。戦いの後、エントレリはヘルツゴに仕えるためネヴァーウィンターに戻らなければならないと告げる。その名を聞いたダリアは、最も憎むべき敵がシャドヴァーの首領であることを知り、もし知っていたらシロラの側にいただろうと断言する。エントレリはこの言葉が役に立つと考えるが、それを利用する方法が思いつかない。シロラが死んだことで、ダリアはこの地域での自分の仕事は終わったと考えていたが、ヘルツゴの存在を知ると、ヘルツゴを殺すと誓う。

シロラはドレッドリングの力によって命を繋ぎ止められたが、彼女が何かをする前に、ジェストリーがヴァリンドラの支配下にあるアンデッドとして復活し、彼女を殺害する。エフロンとヘルツゴはダリアを見つめ、互いへの憎しみよりもさらに強い憎しみを抱く。

受付

ネヴァーウィンターはニューヨークタイムズのベストセラーリストで第4位に初登場した。^{[ 1 ]} enworld.orgのスタッフレビュアーはネヴァーウィンターに5点満点中4.5点を与え、「ネヴァーウィンターは素晴らしい陰謀と、特にドリッズトとダリアの間の賢い対話で満たされており、彼らは弱点を探す決闘者のように、お互いの道徳、倫理、人生哲学を試している。」と述べた。^{[ 2 ]}

参考文献

1. 「ベストセラー」ニューヨーク・タイムズ2011年10月23日 . 2012年4月10日閲覧。
2. 「Neverwinter Review」 2011年11月10日. 2012年4月11日閲覧。