
オークランド動物園は、ピッツバーグ大学男子・女子バスケットボールチームの学生応援席である。この応援席は、ピーターセン・イベント・センターのスタンド下段、主にチームベンチの向かい側とバスケットの下のベースライン上でパンサーズを応援する。「ピート」席には、通常一様に金色のTシャツを着た1,500人の学生で賑わい、動物園の学生席はパンサーズのホームゲームでは常に満席となる。オークランド動物園は、大学があるオークランド地区にちなんで名付けられた。「オークランド動物園」という名称はバスケットボールの応援席にのみ使用され、フットボールの応援席は「ザ・パンサー・ピット」というタイトルを使用することが多い。

オークランド動物園は、大学バスケットボール界で最も強力な学生応援団の一つとして知られている。[ 1 ]ウォール・ストリート・ジャーナル紙にも取り上げられ、[ 1 ] ESPNでも2009年1月19日のESPNUキャンパス・コネクション・ウィーク、2007年1月16日のESPN学生スピリット・ウィーク、2007年1月13日のESPN「カレッジ・ゲームデー」など様々なコーナーで取り上げられた。 [ 2 ]スポーツ・イラストレイテッド誌が発表したリーグ選手の匿名投票によると、オークランド動物園は、ピーターセン・イベント・センターをビッグ・イースト・カンファレンスで「最もプレーしにくい場所」にするのに一役買っているという。記事の中で匿名の選手はオークランド動物園について、「ファンは早く来て野次を飛ばす。まるで動物園だ」「学生席はコートの隣にあって、そこでのファンは独創的なことを言う」と述べている。[ 3 ] 2013年、ピーターセン・イベント・センターは、オークランド動物園と合わせて、USAトゥデイによって全米で2番目に優れたゲーム雰囲気のアリーナにランクされました。[ 4 ]オークランド動物園の動物の中には、ボディペイント、かつら、マスク、動物をテーマにした衣装を着用していることが知られており、キリン、ヘラジカ、ペンギン、ゴリラ、クマなどの動物がテーマの衣装を着ていることもあります。[ 5 ] [ 6 ]
動物園は、ダラス・マーベリックスのオーナーであるマーク・キューバン氏[ 7 ]や、ジェイ・バイラス氏、ディック・ヴィターレ氏 といった全米の大学バスケットボール評論家など、多くの著名人から称賛されている。彼らは動物園を「驚異的」[ 8 ]で、大学チアリーディング部門の中でも「トップクラス」であり、ピッツバーグに「圧倒的なホームコートアドバンテージ」をもたらし、「大学バスケットボールの真髄を体現している」雰囲気を醸し出していると述べた。[ 9 ]動物園は、インスパイアリング・ピッツバーグ・プライド委員会の重要なメンバーであり、2006年にディビジョンIAアスレチックディレクター協会の「スポーツマンシップ表彰」を受賞した5つの機関の1つとして大学に認められた。[ 10 ]
2011年、ピッツバーグ大学は、背中にオークランド動物園のロゴをあしらったエアログラフィックをあしらったカスタムメイドのナイキ ハイパーエリート ジャージを発表しました。ピッツバーグ大学は、これをNCAAバスケットボールジャージで初めて学生セクションをフィーチャーしたジャージだと説明しました。[ 11 ] [ 12 ] 2011年12月、ESPNのイーモン・ブレナンとダナ・オニールは、NCAAディビジョンI全体で最も優れた学生セクションに関するフィードバックを求めました。[ 13 ]その後、彼らはポッドキャストでトップ5を挙げ、オークランド動物園をデューク大学とキャメロン・クレイジーズに次ぐ全米第2位の動物園と評価しました。[ 14 ]
2011-12シーズン中、オークランド動物園は大学の学生ラジオ局WPTS-FMと共同で「オークランド動物園ショー」を制作しました。WPTSで地元で生放送され、インターネットでもストリーミング配信されるこのラジオ番組は、ピット大学男子バスケットボールのホームゲームの30分前から始まり、オークランド動物園の学生全員が共同司会を務めます。試合の中継中、試合中断時には動物園からの生中継も行われます。[ 15 ]
ピッツバーグ大学のコーチ陣、選手、対戦相手からは、ビジターチームに威圧的な雰囲気を作り出しているとして評価されているが[ 16 ]、そのおかげで男子チームはビジターでトップ10にランクされているチームに対して13勝1敗(トップ5に対しては9勝0敗)という成績を挙げているが、オークランド動物園はピッツバーグ大学のバスケットボールの試合を訪れた際にフットボールの新入生に好印象を与える能力があることも知られている。 [ 17 ]高校のエリートランニングバック候補であるルショーン・マッコイは、 2007年の訪問中に動物園で温かく迎えられたことが、ピッツバーグ大学と契約する決心を固めるのに役立ったと語った。[ 18 ] [ 19 ]ゲートウェイ高校のラインバッカーであるシェイン・ヘイルも、動物園が彼の新入生をスカウトしてくれたと語った。ヘイルは高校時代のチームメイトで友人のキャメロン・サドラーと一緒に試合を観戦した。[ 20 [ 21 ]
オークランド動物園は、2001年冬にピット大学の学生らによって自主的に設立された。動物園のアイデアは、マット・コーエン、ザック・ヘイル、スティーブ・ブルーノ3世が、2001年1月6日のシラキュース大学とのバスケットボールの試合中に、ピット大学の学生席があまりにも静かすぎると感じたことが最初のきっかけだった。[ 22 ] [ 23 ]コーエンとヘイルは、大学のリッチフィールド・タワーズ寮の学生8人を集め[ 24 ]、クラブの初登場を2001年1月13日の、当時15位だったセトン・ホール大学との試合で開始した。[ 22 ] [ 25 ] [ 26 ]「動物園」という名前は「動物園でクレイジーな行動をしている子供たち」を表すのが目的で、「オークランド」は大学があるピッツバーグの地区の名前である。[ 22 ]学生たちは金色のTシャツを採用し、やがてチームのホームコート、当時はフィッツジェラルド・フィールドハウス内にあった学生席の大部分を占めるまでに成長した。当初、このグループは2001-2002シーズンに大学から公式スポンサーを求めたが拒否されたため、体育局はフットボールの学生応援団に相当する「エアロゾーン」を独自に設立しようとした。これは当時の体育局アパレルスポンサーであったエアロポステールにちなんで名付けられ、この名前が入ったTシャツを学生に無料で配布した。[ 22 ]しかし、「エアロゾーン」は普及せず、オークランド動物園は成長を続け、2002年にピーターセン・イベント・センターが開園するとそこに移行し、「ピート」のより広い学生席を埋め尽くした。
このグループは大学が公式に認めた学生団体であり、3,000人以上の会員を擁する最大の団体である。 [ 27 ]ピット大学運動部はオークランド動物園と緊密に連携し、動物園の学生リーダー(別名動物園管理人)を学生団体との連絡係として活用して、ゲーム体験をより良いものにしている。コーエン氏とブルーノ3世氏に続く、他の動物園飼育員/園長には、アンディ・ナギー氏(2005~2006年)、イアン・スミス氏(2006~2007年)、デビッド・ジェドリッカ氏(2007~2009年)、ジョシュ・フランツ氏(2009~2010年)、ロバート・ホーガン氏(2010~2011年)、エリック・ヘイバーガー氏(2011~2012年)、ジョー・ラッシ氏(2012~2013年)、ジョーダン・ショウプ氏(2013~2014年)、ニック・ブレナー氏(2014~2015年)、エリック・フロイド氏(2015~2016年)、チャーリー・ハンセン氏(2016~2017年)、マデリン・シェリー氏(2017~2018年)、ホープ・ガスト氏(2018~2020年)、カイル・サクソン氏(2021~2022年)、オースティン・ホーゲブーム氏などがいます。 (2022–2024)、リッチー・ドナート (2024–2025)、エミリー・マカドゥー (2025年現在)。
ピッツバーグ大学バスケットボールの特別に組織された学生セクションと特に有名なファンの歴史は、オークランド動物園と名付けられた現在の学生応援セクションの形成を超えて広がっています。

「タイガー」ポール・アウスランダーは、1970 年代から 1980 年代初頭にかけて、ピッツバーグ大学のバスケットボールの試合で非公式のチアリーダーを務めました。身長5フィート4インチ(約173cm)、体重181ポンド(約181kg)の小柄なアウスランダーは、ピッツバーグのピーボディ高校を卒業した。アウスランダーというニックネームは、フットボールのコーチから「虎になれ!」と励まされ、ブロッキングスレッドをもっと強く打てと励まされたことに由来する。高校卒業後は、市内のアマチュアバスケットボールチームのコーチも務め、サイドラインでの彼の熱意がピッツバーグ大学のヘッドコーチ、ティム・グルグリッチの目に留まり、フィッツジェラルド・フィールドハウスに招待され、観客を盛り上げた。彼のルーティンは、奇抜な衣装を着て、コートを走り回り、ジャンピングジャックや腕立て伏せをすることだった。テンプル大学の試合では、審判と口論したため退場させられたこともあった。アウスランダーは1980年代初頭にバスケットボール界から遠ざかり、最終的にネバダ州に移住し、1992年に亡くなった。[ 28 ] [ 29 ]
ピッツバーグ大学男子バスケットボールチームのファンであり、シーズンチケットも持っていたポール・ヒップは、1980年代後半から1990年代初頭にかけて観客を魅了し続けました。休憩時間やタイムアウト時には、パンサー・ポールは席を立ち、ガッツポーズで観客を鼓舞しました。彼の陽気な性格と小柄でぽっちゃりとした容姿が相まって、彼はファンにとても人気がありました。[ 30 ]
1980年代後半、最初に組織された学生バンド(主に野球チームで構成)が力を合わせ、大学で最初の学生チアリーディンググループを結成した。大学のバスケットボールチームがかつて本拠地としていたフィッツジェラルド・フィールド・ハウスにちなんで名付けられたフィールド・ハウス・ファナティクスは、バスケットの後ろのベースライン上にある観覧席の一角(ピットのベンチに一番近い)に座った。対戦相手の負けは負けたチームの名前が入った墓石のような切り抜きに記録され、観覧席の頭上の梁に掲げられた。この伝統は2008-09シーズンにオークランド動物園によって復活した。フィールド・ハウス・ファナティクスのためにTシャツが作られたが、オークランド動物園セクションが享受しているような公式学生団体としての全体的な連携や地位には欠けていた。彼らは創造的に相手選手を煽り、セクションの前のバスケットにフリースローを打つ際に気をそらそうとしたが、1990年代半ばから後半にかけてピットのバスケットボールの質が低下したため、セクションの規模は徐々に縮小し、消滅した。[ 23 ]
オークランド動物園時代、もう一人の著名で熱狂的なピットファン、ジョイス・ジョイネス・ラングストンは「クレイジー・ダンシング・レディ」と呼ばれ[ 31 ] 、パンサーズのホームゲームで奔放に踊ることで有名になった。彼女のダンスはスコアボードに頻繁に登場し、ピットのホームゲームではお馴染みの光景となった[ 32 ]。ラングストンは2012年1月5日に亡くなった[ 32 ] 。
このセクションの学生は、シーズンごとにデザインが変更される「オークランド動物園」のロゴが前面にプリントされた金色のTシャツを着用する。いくつかのバージョンでは、シャツの背面はジャージに似ており、「パンサーズ」の文字の上に大きな数字の6がプリントされている。[ 33 ]これは「スタンドの6人目」、つまりファンの頭文字である。2004-05シーズンから2008-09シーズンのデザインは、ピット大学の大学院生で元オークランド動物園長のデビッド・ジェドリッカ(通称「ハゲ男」)によって完成された。 2010-11年以来、Tシャツのロゴデザインはグラフィックデザイナーのショーン・モンゴメリー[ 34 ]が手掛けており、ピッツバーグ大学の紋章の様々な要素が取り入れられている。この紋章自体もピッツバーグ市の紋章を様式化したものを含み、この紋章は市名の由来となったウィリアム・ピットの紋章に由来している。これらの最近のTシャツの背中には、大学のCathedral of Learningも描かれている。[ 35 ]バスケットボールチームと学生セクションのつながりを象徴して、動物園のTシャツの背中にある Cathedral of Learning のイメージは、チームが着用するナイキのゲームジャージの航空写真に見られるイメージを模倣しており、同様に、チームのゲームジャージの航空写真にはオークランド動物園のロゴがデザインに含まれている。[ 11 ]最近では大学のモットー、ロゴ、創立日、バスケットボールの様々なイメージもTシャツのデザインに組み込まれています。
オークランド動物園のTシャツは、ピッツバーグ大学のピットショップやその他のアウトレットで一般向けに購入できる。ピンクレディーのオークランド動物園Tシャツ、パーカー、ポロシャツなどの他のグッズも購入できる。[ 36 ]さらに、公式チームストアでは、オークランド動物園Tシャツを着た限定版のぬいぐるみも販売している。オークランド動物園コレクションの第1版で制作された2006-2007オークランド動物園Tシャツを着たオークランド動物園の動物には、個別に番号が付けられ、キリンのコーリー(2006年12月14日)、サルのロンパー(2007年1月7日)、ホッキョクグマのフランシス(2007年1月27日)、トラのポーター(2007年2月12日)などがある。[ 37 ]オークランド動物園コレクションの第2版とその発売日は次のとおりです:ジャングルの王キャグニー(2007年10月31日)、ゾウのコービン(2007年11月23日)、ヒグマのホバート(2008年1月2日)、アヒルのダンディ(2008年1月30日)。[ 38 ] 2008-09年の第3版には、オークランド動物園VI Tシャツを着た コアラのカービー[ 39 ]とペンギンのペネロペ[ 40 ]が含まれています。
2003年、オークランド動物園の創設者マット・コーエンは、クラブを代表して、地元のTシャツ販売業者チャック・ボナソルテ氏を相手取り、商標権侵害訴訟を起こしました。[ 41 ]オークランド動物園は、Tシャツ1枚につき一定の割合を、動物園会員向けのクラブ関連イベントの資金として支払うことを求めました。裁判官は、商標登録の方法はなく、ボナソルテ氏の会社「ピッツバーグ・ストップ」が動物園より先にTシャツを販売していたと判断しました。[ 42 ]しかし、ボナソルテ氏は動物園にロイヤルティを支払うことに同意しました。「オークランド動物園」の商標は後にピッツバーグ大学によって登録されました。[ 43 ]

ピーターセン・イベント・センターのオークランド動物園セクションでは、試合開始前から最良席の待ち時間が何時間も延びることがあります。注目度の高い試合では、動物園のメンバーがピーターセン・イベント・センターの広いロビーで夜通しキャンプをし、バスケットボールのコーチ陣にピザを届けてもらうこともあります。[ 44 ]
オークランド動物園は、ホームゲームの前に必ず、ピット大学の選手と対戦チームの詳細を記した4ページの新聞を配布する。対戦相手の選手紹介の際、学生コーナーでは、無関心を装って相手チームをからかうためにこの新聞を使用する。また、ビジターチームの選手紹介の際も、対戦相手の選手が紹介された後に「最低だ!」と叫び、対戦相手の選手があまり上手くないことを暗示する。対戦相手のコーチが紹介された後には、「彼も最低だ!」と叫ぶ。[ 45 ]ピット大学の選手紹介が始まると、動物園は新聞を空中に投げ上げる。試合の最初のポイントがピット大学に入団すると、動物園は新聞が破り捨てられ、紙吹雪のシャワーを作り出すために、破り捨てられた新聞を空中に投げる。
国歌演奏中、動物園の職員は隣のピッツバーグ大学の選手たちの肩に腕を回し、同じく国歌斉唱中に腕を組むピッツバーグ大学の選手たちへの連帯を示す。パンサーズのファンは試合中に「ピッツバーグ勝利の歌」と「ピッツバーグ万歳」の2つの応援歌を歌う。オークランド動物園の職員は仮装することでも知られているが、中には服を着ない、胸にペイントをする職員もいる。[ 5 ]特にゴリラやクマなど、様々な動物をテーマにした仮装で悪名高い。[ 46 ]
2006年、オークランド動物園は、同年初めに銃撃された5人のデュケイン大学バスケットボール選手を追悼して赤いリボンを着用し、デュケイン大学バスケットボールチームとの連帯を示した。2008年、オークランド動物園は再びリボンを着用したが、今回はピンク・ザ・ピートのためであった。ピッツバーグ対コネチカットの女子試合中に、オークランド動物園は乳がん啓発活動への支援を示すため、来場者全員にピンクのリボンを配布した。リボンは2006年のリボンと似ていたが、今回はオークランド動物園のロゴが印刷されていた。この伝統は継続され、2009年のシンシナティ戦、2010年のルイビル戦、2012年のコネチカット戦の毎年恒例のピンク・ザ・ピート戦では、それぞれ異なるピンクのシャツを着用した。
2008-09シーズンと2012-13シーズン、オークランド動物園は、フィールドハウス・ファナティクスがピーターセン・イベントセンターで男子バスケットボールチームに敗れたチームごとに墓石を掲げるという伝統を復活させました。動物園の指導者と学生セクション間のコミュニケーションは、これまでホワイトボードを通じて行われてきました。2013年には、大学と動物園が協力し、メインスコアボードを通じてピーターセン・イベントセンター全体にメッセージを届けられるようになりました。
オークランド動物園はピッツバーグ大学公認の学生クラブとして機能しており[ 27 ] 、2,000人以上の会員を擁しています。このグループは、体育局による学生チケットのポリシー策定を支援し、「ロイヤルティポイント」プログラムの導入にも尽力しました[ 47 ] 。
オークランド動物園では、毎年恒例のプレシーズンイベントも開催しており、主催者は会長です。食事が提供され、ピッツバーグ大学の男子・女子バスケットボールチームのヘッドコーチによる講演が行われます。[ 8 ]オークランド動物園のメンバーが集まり、動物園や対戦相手に関する新しいアイデアをブレインストーミングする場として、 Twitterで会議の告知が行われます。
オークランド動物園は、その歴史を通じて様々な学生活動や慈善イベントに関わってきました。[ 48 ] 2012年9月30日、動物園は第1回となる3対3のチャリティバスケットボールトーナメントを開催しました。試合はピーターセン・イベントセンターのコートで行われ、観客と選手の収益はすべて、ピッツバーグ地域のビッグブラザーズ・ビッグシスターズに寄付されました。このチャリティイベントは初年度で4,000ドル以上を集めました。[ 49 ]
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