
棺衣(モルトクロス、棺の鞍とも呼ばれる)は、葬儀で棺桶や棺を覆う布である。 [ 1 ]この言葉はラテン語のpallium(外套)から古英語を経て派生した。[ 2 ]棺衣またはパラもまた、白い麻布で覆われた硬い四角いカードであり、通常は十字架などの適切なシンボルが刺繍されている。この棺衣の目的は、聖杯の中の聖体容器に埃や虫が入らないようにすることである。由来も同じで、イエスの遺体を覆っていたとされる布にちなんで名付けられた。
中世には、葬儀の際に棺桶を覆う豪華な布の覆いが普及しました。当初は鮮やかな色彩と模様が描かれていましたが、後に黒、そしてさらに白へと変化しました。その後、覆いは教会に寄贈され、祭服やその他の装飾品として利用されました。[ 3 ]
棺の色や使用法に関する規則は、宗教や文化の伝統によって異なります。今日では一般的に棺は純白で、洗礼の際に着用される白い衣服と、復活によってもたらされる死に対する喜びの勝利を象徴しています。しかし、色は固定されておらず、典礼の季節によって変わることがあります。伝統的に、棺と聖職者の祭服は黒であることが一般的です。棺には十字架が飾られることが多く、布の端から端まで四方八方に十字架が描かれていることが多く、これはキリストの罪と磔刑に対する勝利の権威を表しています。

棺が教会に到着するとすぐに棺にかけられ、教会で行われる儀式の間中、棺にかけられたままになります。遺族が故人に面会を希望する場合は、通常、棺が教会に運ばれる前に葬儀場で面会を行いますが、宗派によって慣習が異なります。棺は墓地で、棺が埋葬される直前に外されます。遺体が火葬される場合は、棺にかけられた棺がカーテンをくぐり、棺が外されます。
東方正教会では、棺には十字架と受難の道具、そして三聖歌(トリサギオン)の歌詞が描かれることが多い。正教会の葬儀は通常、棺を開いた状態で行われるため、棺は故人の胸元までしか届かない。正教会の司教が亡くなった場合、司教のマンディヤ(マント)が棺として用いられる。

軍葬では、国旗が棺の覆いとして用いられることが多い。英国では、王室や貴族は、紋章が描かれた旗を棺の覆いとして用いることがある。例えば、エリザベス皇太后の葬儀で見られたように。ロンドン市リバリー・カンパニーは、 16世紀から続く、しばしば豪華な刺繍が施された「霊柩車布」のコレクションを所蔵している。これらは伝統的に、著名なメンバーから寄贈され、著名なメンバーの棺を覆うために用いられてきたものである。 1927年には、ロンドンのヴィクトリア・アンド・アルバート博物館で、こうした棺の覆いの展覧会が開催された。[ 4 ]