
スカウト、ボーイスカウト、ガールスカウト、あるいは国によってはパスファインダーは、スカウト運動の参加者で、通常10~18歳で、スカウト技術の習得や野外活動、その他の特別関心活動に従事する。スカウト団体の中には、この幅広い年齢層の開発期間をジュニアプログラムとシニアプログラムに分割しているところもある。スカウトは、多くの場合、班長1人の下、6~8人ほどのスカウトからなる班に編成され、複数の班が1人または複数の成人指導者またはスカウトマスターの指導の下、より大きな部隊を形成する。多くの部隊は、地域、国、国際組織に所属している。スカウト団体の中には、航空スカウト、海上スカウト、ハイアドベンチャー、スカウトバンド、騎馬スカウト、サイクリストスカウトなど、特別関心プログラムを実施しているところもある。米国には、2011年に約600万人のスカウトがいた。[ 1 ]
20 世紀初頭、辺境スカウトや軍隊スカウトに一般の関心が集まっていた。少年少女は服装や活動をこれらのスカウトに倣い、教師や青少年指導者は少年少女にスカウト活動を教えた。指導に使われた資料の一つに、第二次ボーア戦争の英雄ロバート・ベーデンパウエルが書いた軍隊スカウティングに関する本、「スカウティングの手引き」があった。 [ 2 ]自分の本に対する関心に触発され、ボーイズ・ブリゲードの創設者や指導者に勧められて、ベーデンパウエルは少年読者向けに「スカウティング・フォー・ボーイズ」を執筆し、1908 年に「ザ・スカウト」誌と同時に出版された。この本では、青少年の人格形成、公民権訓練、個人の体力向上を目的としたスカウトの野外活動方法が紹介されている。 [ 3 ] ベーデンパウエルは自分の本と計画が既存の組織、特にさまざまなブリゲード運動組織で使われることを意図していた。[ 4 ]しかし、スカウトの一般的なイメージと冒険的な野外活動への欲求のために、男の子、そして女の子の中には組織から独立して独自のスカウト隊を結成した人もいました。
多くの国で、地方および全国規模のスカウト組織が設立されました。イギリスでは、ベーデン・パウエルが1910年にボーイスカウト協会を設立しました。時を経て、スカウト活動は多くの国で改訂され、エアスカウト、シースカウト、アウトドアハイアドベンチャー、スカウトバンド、ライダースカウトといった特別な関心に基づくプログラムが開発されましたが、ほとんどのスカウトは同じ中核的な価値観と原則を堅持しています。
多くの少女がガールスカウトになりました。当時のエドワード朝の価値観では、少年少女が一緒に「乱暴に」遊ぶことは認められませんでした。そこでベーデン=パウエルは1910年に少女のための別の組織、ガールガイド協会を設立しました。これは他の国々でもガールガイドが設立されるきっかけとなりました。[ 5 ]
多くのスカウト隊や中央組織は、年長の少年たちをシニアスカウトとして、別々の隊や隊で個別に訓練することが有益であると考えました。その後、シニアスカウトのためのプログラム(例:シニアスカウト、エクスプローラースカウト、ベンチャースカウト)が正式に設立され、より挑戦的で多様な活動が行われるようになりました。
スカウト制度は11歳から17歳を対象としています。年少の子供たち、特に年下の兄弟姉妹もスカウトの会合に参加することがあったため、いくつかの隊や組織では年少の子供向けのプログラムが開発されました。ベーデン・パウエル・ボーイスカウト協会は1916年にウルフカブスを結成しました。ベーデン・パウエルは、スカウトに幼稚なイメージを与えないよう、名称、制服、そしてアイデンティティにおいてスカウトとは異なる組織を目指しました。同様に、いくつかのスカウト組織は、スカウトになるには年齢を重ねすぎたが、スカウト隊との関わりを持ち、支援を続けたい人々のためのプログラムを開発しました。ベーデン・パウエル・ボーイスカウト協会は1918年に若い男性のためのローバーズとオールドスカウトギルドを結成しました。

スカウトはスカウト教育法の基礎となるスカウトの誓いとスカウトの掟を学びます。これらは、体系的な野外活動プログラムを通して、少年たちに人格、公民権、個人の健康、リーダーシップを植え付けるように設計されています。[ 6 ] [ 7 ]スカウト教育法を実施する一般的な方法には、経験、儀式、活動を共有する小グループで時間を過ごすこと、年齢相応の良き公民権と意思決定を強調することなどがあります。野外と野外活動への愛と感謝の気持ちを育むことが重要な要素です。主な活動には、キャンプ、木工、応急処置、水泳、ハイキング、バックパッキング、スポーツなどがあります。
キャンプは、部隊単位(例えば、隊)で行われることがほとんどですが、定期的に開催されるキャンポリーやジャンボリーもあります。キャンポリーとは、地域の部隊が週末に一緒にキャンプをするイベントです。年に数回開催されることが多く、通常は開拓などのテーマがあります。ジャンボリーは、4年に一度開催される国内または国際レベルの大規模なイベントで、数千人のスカウトが1~2週間一緒にキャンプをします。これらのイベントでは、ゲーム、スカウトクラフト競技、パッチ交換、水泳、木彫り、アーチェリー、ライフル射撃、ショットガン射撃などのアクティビティが行われます。
多くのスカウトにとって、年間のハイライトは夏の少なくとも1週間を野外活動で過ごすことです。これは、部隊でのキャンプ、ハイキング、セーリング、カヌー、カヤックなどの長期にわたるイベントでもあり、また、協議会、州、または地方レベルで運営されるサマーキャンプに参加することもあります。サマーキャンプに参加するスカウトは、通常夏の1週間、功績章の取得、昇進、そしてスカウトとしての技能の習得に取り組みます。サマーキャンプによっては、セーリング、バックパッキング、カヌーとホワイトウォーター、洞窟探検、釣りなどの特別なプログラムを実施しているところもあります。
活動の大部分は、若い世代や年長の世代と比較して、個人の成長に関連したものです。すべてのスカウト団体には、スカウトとしての技能、社会奉仕、リーダーシップを学び、自身の関心分野を探求するアドバンスメント・プログラムがあります。このバッジ・システム、あるいはパーソナル・プログレッシブ・スキームは、2つの相補的な要素に基づいています。
ほとんどのスカウト協会には、スカウトとしての技能、リーダーシップ、そして社会奉仕活動の実践を習得することを要求する 最高位のバッジがあります。しかし、それを取得できるスカウトはごくわずかです。

隊はスカウトの基本単位です。スカウトは隊に所属し、キャンプ、バックパッキング、カヌーなどのスカウト活動に参加します。隊の指導者(青少年と成人)は、これらの活動を組織し、支援します。隊のスカウト数は6人から70人以上まで様々です。隊は通常、毎週会合を開きます。
各隊はおよそ 5 人から 10 人のスカウトからなる班に分かれています。班の隊からの独立性は、隊および活動によって異なります。たとえば、隊は通常、通常の会議を単位として開催します。班の自律性はキャンプアウトでより顕著になり、各班は調理やキャンプのために独自の場所を準備できます。ただし、隊の小さな一部だけが参加するハイアドベンチャー旅行では、班間の区分が完全になくなることがあります。班は、隊の他のメンバーとは別に会議や遠足を行うこともできますが、これは隊によって一般的ではありません。[ 8 ]各班には、班長 (PL) と班次長 (PS)、または副班長 (APL) がいます。年長のスカウトが年少のスカウトをより効果的に指導できるように、年長のスカウトと年少のスカウトを同じ班に混在させる隊もあれば、1 つの班のメンバーの共通点を増やすためにスカウトを年齢別にグループ化する隊もあります。[ 9 ]
ほとんどの国では、地域組織である「スカウトグループ」が、異なるセクションを一つの組織に統合しています。スカウトグループは、スカウティングとガイディングにおける様々な年齢層のセクションを任意数組み合わせて構成されます。スカウトグループは、グループや全国組織によって、男女別、男女別、または男女混合のセクションで構成される場合があります。国によっては、教会などの同じ組織によって後援または認可されているにもかかわらず、各セクションが互いに独立している場合もあります。

スカウトの制服はスカウティングの特徴であり、ほとんどのイベントで着用されます。[ 10 ]当初の制服は、一般の人々に馴染みのあるイメージを作り出し、非常に軍隊的な外観をしており、カーキ色のボタンダウンシャツ、ショートパンツ、つばの広いキャンペーンハットで構成されていました。
ユニフォームは当初よりはるかに機能的でカラフルなものとなり、現在では青、オレンジ、赤、緑といった色合いのものが多くなっています。また、慎み深さが求められる地域や寒い地域では、ショートパンツは長ズボンに置き換えられています。多くのスカウト地域では、ボタン留めのフォーマルなユニフォームに代わり、Tシャツなどのカジュアルな服装が見られるようになりました。国によっては、スカウトは様々な技能(功績)章をユニフォームに表示できる場合もあれば、緑のサッシュに表示できる場合もあります。[ 11 ]
すべてのスカウトの結束を示すため、世界会員バッジ(ワールド・クレスト)またはフルール・ド・リスの紋章がすべてのユニフォームに含まれています。[ 12 ]ネッカチーフ[ 13 ]とウォッグル(スライド)は今でもかなり一般的ですが[ 14 ]、すべてのスカウト協会が使用しているわけではありません。指導者の地位、階級、特別な功績、パトロール動物、色や名前、隊番号やグループ名、国や地域の所属を示すパッチは広く使用されています。[ 15 ]