『ペンブローク』 （1894年）は、メアリー・E・ウィルキンス・フリーマンによって書かれた小説です。舞台は1830年代から1840年代にかけての、マサチューセッツ州ペンブロークというアメリカの小さな町です。この小説は、破局を迎えた恋愛と、その後の劇的な出来事を描き、その後何年もの間、この小さな町の住民を楽しませ続けました。フリーマンの初期の小説の一つである『ペンブローク』は、出版当時大きな成功を収め、学術界で再評価されたのはごく最近のことですが、ニューイングランドの地方色豊かな小説の代表作として知られています。 [1]
あらすじ
この小説は、バーニー・セイヤーとシャーロット・バーナードの父親が激しい政治的論争を繰り広げた後、両者の婚約が破談になるところから始まる。
婚約を解消したバーニーは、結婚後にシャーロットと暮らす予定だった家に引っ越します。バーニーの家族もシャーロットの家族も、バーニーにシャーロットの元に戻って婚約を修復するよう訴えますが、バーニーは現状に他に選択肢がないと考え、未完成の家に一人で住み続けます。シャーロットには、町の裕福で立派な人物であるトーマス・ペインとの結婚の機会が与えられますが、彼女は彼に恋をしていないため、バーニーとしか結婚できないと断ります。シャーロットは両親の家に住み続け、裁縫師や結婚式のアシスタントとして働きます。
シャーロットの叔母であるシルヴィア・クレインは、リチャード・アルジャーとの長年の交際をしており、町の人々を驚かせている。二人の関係の詳細を知る者は誰もいないようで、シルヴィアとリチャード自身でさえ、二人がどこへ向かおうとしているのか分かっていないようだ。
ある時、リチャードはシルビアにもう会うべきではないと告げ、彼女に会いに来なくなります。シルビアの心は深く傷つきます。この状態が数年続いた後、リチャードはシルビアが救貧院に送られるのを目撃します。リチャードはついに事態を収拾し、シルビアを自宅に連れ戻し、これまでのひどい仕打ちを償うと約束します。こうしてシルビアとリチャードは結婚します。
バーニーの妹レベッカ・セイヤーとウィリアム・ベリーは、スキャンダラスな不倫関係に陥る。シャーロットの従兄弟であるウィリアムに会うことを母親に禁じられていたにもかかわらず、レベッカは数ヶ月に及ぶ交際を続け、何度も家を抜け出してウィリアムに会うことになる。町中の人々がこのことを知っているにもかかわらず、レベッカの両親には誰も何も言わず、両親も気づかないままだった。娘のデボラは、レベッカのためにドレスを仕立てている時に、彼女の膨らんだお腹に気づき、妊娠していることに気づく。
デボラはひどい吹雪の中、レベッカを追い出します。その夜遅く、デボラはバーニーのもとへ行き、ウィリアムを見つけてレベッカと結婚させるよう命じます。バーニーとウィリアムはついに町の隠遁者の家でレベッカを見つけ、牧師によってレベッカとウィリアムは結婚します。レベッカとウィリアムの間にはもはや愛はなかったため、二人は町を去ります。
シャーロットとバーニーの婚約が解消された後、ローズ・ベリーはバーニーに興味を示し始めます。しかし、シャーロットが従妹の行動に気づき、バーニーがローズを避けるようになると、この関係はすぐに終わります。ローズはトミー・レイに惹かれますが、彼が自分に合わないことは分かっており、まだ彼を男として見ています。それでも、数ヶ月の交際の後、ローズとトミーは結婚します。これは、小説の中で唯一の典型的な交際の例です。
ローズとウィリアムの父、サイラス・ベリーは、ペンブルックの若者たちのために、自分の桜の果樹園で子供たちにパーティーを開かせようと申し出るという、その強欲さゆえに、さらに孤立させられる。パーティーは楽しいものとなったが、客たちが帰る頃、サイラスは彼らが食べた桜の代金の請求書を持って彼らに近づいてきた。この行動はウィリアムとローズをひどく恥じ入らせ、サイラスが桜の果樹園から利益を得ることを妨げた。
バーニーの弟、エフライム・セイヤーの死も町を揺るがした。デボラ・セイヤーは他の子供たち、バーニーとレベッカを救いようのない存在と見なし、心臓病を患う末っ子に全幅の信頼を置いていた。生涯病弱だったエフライムは、デボラの厳しい目にさらされ続けた。幼少期は孤独で、青春時代の喜びを味わうこともなかった。母親は常に厳しい食事とスケジュールを課し、彼がやりたいことは全くと言っていいほどなかった。成長するにつれ、エフライムはますます反抗的になる。食べてはいけないお菓子をこっそり食べたり、母親に何かをするように言われると辛辣な態度を取ったり、母親がいなければ自分が何をするかを密かに考えたりするようになる。ある夜、エフライムは母親の掟に反することを承知の上で、そり遊びに出かける。翌日、エフライムはデボラの命令の一つを果たせなかった。これまでエフライムは健康状態が悪かったため、鞭打ちを免れてきたにもかかわらず、デボラはエフライムを鞭打った。エフライムは鞭打ちの最中に息を引き取った。デボラはやがてエフライムの無謀な行動に気づき、それが彼の死因である可能性が高いと考えたが、エフライムの死はデボラにとって耐え難いものだった。デボラは突然亡くなり、未亡人のケイレブは家に一人で残ることになった。
小説の終盤では、シャーロットとバーニーに焦点が戻される。婚約破棄から約10年が経ち、町は二人の噂話で溢れかえることもなくなった。バーニーは木こりとして働き始めたが、突然リウマチで重病に倒れる。シャーロットは両親の反対を押し切り、バーニーの世話をすることで献身的な愛情を注ぎ続ける。町では再び噂が持ち上がる。未婚のシャーロットがバーニーの家に留まり、看病することに誰もが反対する。町民たちは牧師をシャーロットのもとへ送り、自分たちの気持ちを伝える。バーニーはシャーロットに迷惑をかけていることに気づき、家から出て行くように告げる。
シャーロットは何も言わず、荷物をまとめて家路につきます。バーニーはその後、変化を経験します。長年シャーロットにしてきた過ちに気づき、シャーロットが今もなお自分に尽くしていることに深い罪悪感を覚えます。バーニーは一種の精神的な癒しを受け、奇跡的に健康を取り戻します。物語は、バーニーがバーナード家に歩み寄り、シャーロットに帰ってきたことを告げる希望に満ちた場面で幕を閉じます。
キャラクター
バーニー・セイヤーはデボラとケイレブ・セイヤーの息子です。シャーロット・バーナードとの婚約が物語の舞台を設定するため、彼は小説の中心人物です。バーニーは非常に頑固な男で、その強情さが小説全体を通して彼の不幸の原因となっています。小説の中でバーニーは猫背になりますが、これはシャーロットと離れ離れになっている間に彼が経験する心の葛藤の象徴です。[2]
シャーロット・バーナードはサラとセファス・バーナードの娘です。彼女は誇り高く頑固な性格で、母親よりも父親の性格を受け継いでいます。シャーロットは常に他人の苦しみ、特にバーニーの苦しみに気づいているようです。彼女の行動は、当時の女性に期待されるものとはしばしば相容れません。
ケイレブ・セイヤーはバーニーの父親です。ケイレブは温厚な男性で、しばしば子供を彷彿とさせます。彼は典型的な家父長的な父親像を持たず、妻のデボラに家事を任せています。ケイレブは子供たちに、そして彼らが母親から受けている厳しい仕打ちに共感しています。
デボラ・セイヤーはバーニーの母親です。冷酷で厳格な彼女は、町民のほとんどを威圧します。彼女は事実上の家長であり、宗教的な動機でその冷酷な振る舞いを正当化しています。誰にも共感できず、子供たちの行動を自らに押し付けることで、彼女は自らの破滅を招きます。
レベッカ・セイヤーはバーニーの妹で、ケイレブとデボラの娘です。レベッカもまた頑固な性格で、ウィリアム・ベリーと付き合い続けることで母の意に反しています。小説の中では「堕落した女」として描かれており、当初は尊敬を集めていましたが、ウィリアムとの婚前交渉によって社会的地位を転落していきます。[3]
エフライム・セイヤーはデボラとケイレブの末っ子です。心臓病を患っており、普通の子供時代を過ごすことができません。母親はエフライムを自分と同じように信仰深い人間に育てようと努力しますが、エフライムは兄弟たちと同じように反抗的です。
セファス・バーナードはサラの夫であり、シャーロットの父です。シャーロットとバーニーの婚約を破談にした口論のきっかけとなった人物です。セファスは典型的な家父長制の父親の役割を果たしています。彼は、人の精神と摂取する食物との関連性について奇妙な見解を持っていることで知られています。
サラ・バーナードはシーファスの妻であり、シャーロットの母です。彼女はドラマチックな女性で、すぐに不安になったり感情的になったりします。典型的な主婦の役割を果たしており、シーファスの言動をすべて信じています。
シルヴィア・クレインはサラ・バーナードとハンナ・ベリーの姉妹であり、シャーロットの叔母です。シルヴィアは比較的物静かで自立した女性で、両親から受け継いだ家に一人で住んでいます。シルヴィアは姉妹たちより年下ですが、気骨のある女性です。リチャード・アルジャーとの関係が終わりを迎えたように見えた時でさえ、彼女は彼に全幅の信頼を寄せていました。
リチャード・アルジャーは、約18年間の交際の末、最終的にシルヴィア・クレインと結婚する男性です。リチャードは自分が何を望んでいるのかをはっきりと理解していないようで、シルヴィアをひどく扱いますが、最終的にはシルヴィアを救貧院から救い出し、結婚することで自らの罪を償います。
ハンナ・ベリーはサラとシルビアの妹であり、サイラス・ベリーの妻です。彼女は非常に率直で、少し攻撃的な性格に見えることもありますが、家族に対して揺るぎない忠誠心を持っています。
ローズ・ベリーはハンナとサイラス・ベリーの娘で、シャーロットのいとこです。ローズは典型的な10代の女の子で、恋愛にすぐ夢中になります。しかし、ローズは女性は恋愛において積極的に行動すべきだと信じており、シャーロットにバーニーを追いかけるように言ったり、自らも恋愛に積極的に関わったりすることで、その考えを実証しています。
ウィリアム・ベリーはハンナとサイラス・ベリーの息子であり、ローズの弟です。ウィリアムは責任感のある若者で、自分の行動に責任を持ちます。レベッカが家から追い出されたことを知った彼は、かつてほど彼女を愛していなくても、ためらうことなく彼女と結婚します。
サイラス・ベリーはローズとウィリアムの父親であり、ハンナの夫です。サイラスは非常に貪欲な男で、常に経済力を求めているため、町の人々の多くから嫌われています。しかし、サイラスは老齢で足が不自由であり、息子の若さと力強さに容易に圧倒されてしまいます。
トーマス・ペインは町の領主の息子です。裕福でハンサム、そして立派な人物です。バーニーとシャーロットが婚約を破棄した後、シャーロットはトーマスを立派な選択肢、さらにはバーニーよりも優れた人物だと認識しますが、彼を愛していないため結婚することはできません。トーマスは他の状況と同様に、この状況にも優雅に対処します。
スローン夫人は町の酔っぱらいで、町民から疎外され、蔑まれ、可能な限り避けられています。レベッカが家から追い出された時、スローン夫人は彼女を見つけ出し、引き取り、ウィリアムとの結婚手続きを手伝います。
トミー・レイはサイラス・ベリーの店で働いています。ローズは彼を男としてではなく少年として見ていたにもかかわらず、最終的に彼を結婚相手として選びます。
批判的な反応
『ペンブローク』はフリーマンの2作目の小説であり、高い評価を得た。その内容は、フリーマンの短編小説の熱心なファンであった多くの読者に受け入れられた。当時、ケイト・ショパンはこの作品を「アメリカの新聞で発表された同種のフィクション作品の中で、最も深遠で、最も力強い作品」と評し、同時代の他の作家からも同様の賞賛を受けた。[4]アーサー・コナン・ドイル卿はこの本について、「これほど心を揺さぶられた本を長い間読んでいない…彼女[フリーマン]は本当に偉大な作家だと思う。最近の作品を古典と呼ぶのは常に危険だが、この本はまさに古典のあらゆる特徴を備えているように思える」と述べた。
圧倒的な人気により、ペンブロークは主にハーパーズ・ウィークリーでの出版を通じてフリーマンにかなりの収入をもたらした。[5]
注記
- ^ フリーマン
- ^ キナ
- ^ トーマス
- ^ フリーマン
- ^ フリーマン
参考文献
- フリーマン、メアリー・E・ウィルキンス著『ペンブローク：小説』ボストン：ノースイースタン大学出版局、2002年。印刷。
- トーマス、ヘザー・カーク。「それはあなたの父親のやり方だ」：メアリー・ウィルキンス・フリーマンの『ペンブローク』における父娘の物語と女性の発達。『小説研究』29.1 (1997): 26-40. ウェブ。2012年5月15日。
- クイナ・ジュニア、ジェームズ・H.「メアリー・ウィルキンス・フリーマンの小説における登場人物のタイプ」コルビー・クォータリー、9.8 (1971): 432-38。ウェブ、2012年5月13日。
- バー、ロバート。「A・コナン・ドイルとロバート・バー。二人の真の対話」『ヒューマン・ドキュメント』所収。SSマクルーア社、ニューヨーク、1896年。189～199ページ。
外部リンク
- メアリー・エレノア・ウィルキンス・フリーマン（britannica.com）
- http://www.enotes.com/mary-e-wilkins-freeman-criticism/freeman-mary-e-wilkins
