貧困、都市生活の研究

貧困：都市生活の研究

著者	B. シーボーム・ロウントリー
ジャンル	社会学
出版社	マクミラン社
発行日	1901
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	437
ISBN	1-86134-202-0
OCLC	318236487

『貧困：都市生活の研究』は、社会学者、社会改革者、実業家であったシーボーム・ロウントリーが1901年に出版した最初の著書である。社会学における重要な研究として広く知られるこの研究は、ロウントリーによるイギリス・ヨークにおける貧困調査と、その調査結果から20世紀初頭の貧困の本質に及ぼされる示唆を詳述している。また、社会学研究において貧困線が初めて用いられた例でもある。

調査結果

ラウントリーとその助手は、ヨークの人口の3分の2以上、約46,000人（家事使用人を雇う余裕のある人は除く）を対象に調査を実施した。調査対象となった46,000人のうち、20,000人が貧困状態にあることが明らかになった。貧困状態とは、「家族が健康的な生活を送るために必要な」週の最低収入額を下回っている状態と定義される。ヨークの人口の28%は、食料、燃料、衣類など基本的な必需品さえも手に入らない、最も深刻な貧困（または絶対的貧困）状態にある。こうした貧困には主に2つの理由があることが判明した。まず、25%のケースでは、主な稼ぎ手が死亡、障害、またはその他の理由で働けないために、個人または家族が絶対的な収入不足のために貧困に陥っていた。しかし、約50%のケースでは、主な稼ぎ手は正規雇用されているものの、わずかな賃金しか受け取っておらず、健全な生活水準を維持できない状況でした。残りのケースでは、生活必需品を購入するには十分な収入はあったものの、その使い道は「賢明ではない」、あるいは単に不必要なものであった場合が多かったのです。重要なのは、この調査によって、英国の貧困が単に広大な大都市ロンドンに限られたものではなく、広範囲に及んでいることが明らかになったことです。

影響

ラウントリーの研究結果は、貧困の原因に関する一般大衆の認識を変える上で重要な役割を果たし、新自由主義運動の出現と、それに続く1906年から1914年までの自由主義福祉改革の重要な触媒として広く認識され、現代の福祉国家の基盤を築きました。

この出版物は、自由主義の指導者であり、後に首相となるデイヴィッド・ロイド・ジョージに特に大きな影響を与えました。これは主に、ロウントリーの精力的な全国講演旅行と、出版をめぐるメディアの熱狂的な報道によるものです。もう一人の将来の首相、ウィンストン・チャーチル（下院で「議場を横断」し、 1903年に自由党員として当選したことで有名です）も、この研究に同様に影響を受けました。 1902年にブラックプールで聴衆に演説した際、チャーチルはロウントリーの著書に「かなり身の毛がよだつ」と述べ、貧困に関するこの研究の暴露を「恐ろしく衝撃的なもの」と呼び、「現状から抜け出す手段として救貧院や刑務所しか持っていない人々」への共感を示しました。^[1]

チャーチルをはじめとする多くの政治家にとって、ロウントリーの研究は貧困層の窮状を浮き彫りにするだけでなく、国家効率性の向上の必要性を裏付ける更なる証拠を提示した。これは当時の政府にとって大きな懸念事項であり、少なくとも他の大国、とりわけドイツの軍事力の増大と比べると、大英帝国の世界大国としての衰退が懸念材料となっていた。さらにチャーチルは、ロウントリーの研究結果から「アメリカの労働者は、我が国の国民の大部分よりも強く、大きく、健康で、栄養状態が良く、したがってより効率的な存在である」ことは明白であると結論付けた。これは、軍備、課税、領土の拡大しか考えていない、抑制のきかない我が国の帝国主義者たちが見失ってはならない事実である。さらに彼はこう記している。「私自身としては、波を支配できても下水道を流すことのできない帝国にはほとんど栄光を見出せない」。文脈的に言えば、この研究は1901年に発表された第二次ボーア戦争の騒動の最中だった。この戦争では、帝国主義国家であったイギリスが、カルヴァン派の農民からなる「はるかに劣勢」のボーア軍に打ち勝つことができなかったように見えた。戦争中、当局は実際に戦闘員を見つけるのに非常に苦労した。志願兵の3人に1人は、健康上の理由で入隊を拒否された。^[要出典]

批判

この出版物は当時、ある程度の批判を受けました。主に、チャリティ・オーガニゼーション・ソサエティのような団体から批判を受けました。彼らは貧困に対する自助努力の原則と政府の介入の限定を主張し、貧困層は根本的に自らの力で貧困に陥っていると示唆していました。もちろん、こうした考え方は、ロウントリーの研究結果とは全く逆の事実を明らかにした事実とは相容れないものでした。チャリティ・オーガニゼーション・ソサエティの創設者の一人であり、バーナード・ボサンケの妻でもあるヘレン・ボサンケは、この調査結果の正確性に懐疑的な見解を示し、ロウントリーの貧困ラインは「統計的な証拠を全く示していない」ものであり、「単なる印象の要約」に過ぎないと説明しました。同様に、COS事務局長のチャールズ・ロックは、この研究の内容を「数字の表現に隠された一般論」と評し、特に痛烈な批判を行いました。^[要出典]

参考文献

1. “» Rowntree Society”. 2011年7月26日時点のオリジナルよりアーカイブ。2011年11月9日閲覧。

外部リンク

• 貧困：インターネットアーカイブの都市生活に関する研究