火薬庫

火薬入れは火薬の容器で、通常は牛、雄牛、または水牛の角で作られていました。火薬を入れる個人用の容器全般を指す場合もありますが、厳密には「火薬入れ」が正しい用語です。

特徴

典型的には両端にストッパーが付いていたが、後期の例では安全のためバネ仕掛けで自動的に閉じるようになった。^{[ 1 ]}広い口は火薬の補充に使用され、細い先端から火薬が排出された。先端が閉じられ、口は火薬計（火薬を排出するための一種のスコップ）と共に両方の用途で使用される場合もあれば、両端が開いていて、角は単なる漏斗として使用されるものもあった。角は通常、長いストラップで保持され、肩に掛けられた。^{[ 2 ]}

火薬入れの内側と外側は、兵士が火薬の残量を確認できるよう、しばしば磨かれて半透明にされていました。動物の角と非鉄金属部品を使用することで、火薬の保管や装填中に火花で爆発するのを防ぎました。また、角は天然の防水性があり、内部は空洞になっていました。

使用理由

紙薬莢は中世にまで遡る形態で登場しましたが、コストが高く、民間人へのメリットが小さいため、民兵任務以外では広く普及しませんでした。例えば、1775年4月19日、レキシントン・コンコードでは、アメリカ独立戦争の開戦日に多くの民間人が紙薬莢を日常的に使用していました。同様に、この地のイギリス兵は36発の紙薬莢を収めた薬莢箱を携行していました。紙薬莢の利点は射撃速度にあり、1分間に3～4発の射撃が可能でした。発射前に装填数を計測することで、射撃速度は1分間に約1発にまで低下しました。

他にも、一発分の正確な量の火薬を入れた小さな布袋を弾帯に携行する方法などがあった（この場合も、補充用の火薬入れが必要）。重要な安全上の懸念事項として、発砲直後に前装式銃を再装填する場合、銃口内で詰め物の小片が燃えている可能性があり、その場合、新たに装填した火薬が閃光のように発火する恐れがあった。装填装置のどの部分も銃身の端に面していない限り、それ自体は危険ではないが、火花が火薬入れ内の主火薬庫に達すると、致命的な爆発を引き起こす可能性が高かった。こうした事態を防ぐため、火薬入れと一緒に使用する火薬量器の設計と使用、あるいは火薬入れ自体に、さまざまな予防措置が講じられた。

火薬入れは黒色火薬を乾燥状態に保つという重要な役割も担っていた。19世紀には銅製の火薬入れに置き換えられ始めた。^{[ 3 ]}

火薬入れは海軍の大型砲の点火や爆破作業にも使用されましたが、火薬入れの形状は単に便利な漏斗の形であった場合もあり、両端が開いていて容器として使用されていませんでした。

装飾

アメリカでは、フレンチ・インディアン戦争からアメリカ独立戦争、そしてそれ以降の時代まで、多くの時代物の角笛が、いくつかの例外を除いて個人コレクションに保存されています。装飾が施された多くの角笛は、それらを使用した人々の生活と歴史を物語っており、民芸品として分類することができます。

火薬入れは装飾が施されることが多く、最も多いのは彫刻で、一種の細工が施され、時には色が付けられることもあった。

時代遅れになった

ホール、シャープス、スペンサーによる技術革新と、その後オリバー・ウィンチェスターが開発し市場に成功した自己完結型カートリッジの開発により、火薬入れは時代遅れとなり、その後は製造された金属製カートリッジが標準となりました。

注記

^ 1833年にイギリスの雑誌「スポーツマンズ・キャビネット」と「タウン・アンド・カントリー・マガジン」に宛てた手紙では、このような安全装置の必要性が図解で説明されている。Googleブックス
^ギャリー 2012、192ページ。
^ハウゼ 1991、16ページ。

参考文献

ギャリー、ジェームズ（2012年）『ルイス・クラーク探検隊の武器』オクラホマ大学出版局。ISBN 9780806188003。
ハウズ、ハーバート (1991).コーディ銃器博物館. ワイオミング州コーディ：バッファロー・ビル歴史センター.

外部リンク

ウィキメディア・コモンズの火薬角に関連するメディア
歴史的なディアフィールド、ウィリアム・H・ガスマン・コレクションの火薬角器

[1] 1833年にイギリスの雑誌「スポーツマンズ・キャビネット」と「タウン・アンド・カントリー・マガジン」に宛てた手紙では、このような安全装置の必要性が図解で説明されている。Googleブックス

[FOOTNOTEGarry2012192-2] ギャリー 2012、192ページ。

[FOOTNOTEHouze199116-3] ハウゼ 1991、16ページ。

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