プレスター・ジョン（小説）
 初版 1910年 | |
| 著者 | ジョン・バカン |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | スリラー |
| 舞台 | スコットランド、南アフリカ |
| 出版社 | T・ネルソン＆サンズ[ 1 ] |
出版日 | 1910年[ 1 ] |
| メディアタイプ | 印刷 |
| ページ | 376 [ 1 ] |
『プレスター・ジョン』は、スコットランドの作家ジョン・バカンによる1910年の冒険小説です。若いスコットランド人デイヴィッド・クロフォードと彼の南アフリカでの冒険を描いています。カリスマ的な黒人牧師ジョン・ラピュタ率いる先住民の反乱は、中世のプレスター・ジョンの伝説と結びついています。
あらすじ
小説の語り手であるデイヴィッド・クロフォードは、スコットランドの海辺の町カークケイプルで育ち、少年時代に教会の力強く雄弁な黒人牧師、ジョン・ラピュタ牧師と初めて出会います。ある日曜日、クロフォードと彼の友人たちは、人気のない浜辺で火を囲んで何らかの儀式を行っているラピュタ牧師を邪魔してしまいます。怒ったラピュタは少年たちを追いかけますが、彼らは逃げてしまいます
クロフォードが19歳の時、父が亡くなり、生計を立てるためにエディンバラでの学業を中断せざるを得なくなります。叔父は、南アフリカの辺鄙な村、ブラウワイルドベステフォンテンで店番の助手としてクロフォードに職を見つけてくれます。南アフリカへの航海中、彼は同じ地で校長職に就くためにやって来たスコットランド人のウォードローと出会います。ラピュタ牧師も船に同乗しており、エンリケスという名の悪漢のような風貌のポルトガル人と密かに会話しているのが見られます。クロフォードは疑念を抱き、身元を明かしません。
クロファードが助手を務めるブラウワイルドベエステフォンテインの店主、ピーター・ジャップは、違法なダイヤモンド取引に手を染める酔っ払いだ。ラピュタとエンリケスが店を訪れ、クロファードは彼らの会話を盗み聞きしようとする。
ウォードローはクロフォードに対し、ズールー族やスワジ族を含むこの地域の先住民部族がラピュタに率いられて蜂起を計画しているのではないかと警告する。諜報員であり、植民地軍の現地指揮官でもあるジェームズ・アーコル大尉が詳細を説明する。ラピュタの説教者としての才能は、この地域の多くの部族にインスピレーションを与えており、大規模な違法ダイヤモンド取引で資金を得た彼は、プレスター・ジョンの伝説を引用し、植民地支配に対する来たるべき蜂起を率いる人物として自らを位置づけている。
クローファードは、部族の長たちが集まっている洞窟に潜入し、ラピュタが「大蛇」と呼ばれる、プレスター・ジョンの神聖なルビーの首飾りを身に着けているのを目撃する。この首飾りは、彼の指導者としての正当性を証明するものだった。ラピュタは力強い演説で反乱を起こす。クローファードは捕らえられるが、待ち伏せに遭い逃げ出し、首飾りを盗もうとするエンリケスの手から奪い取る。一晩中続く追跡の末、ラピュタの部下たちはついにクローファードを捕らえるが、その前にクローファードは首飾りを峡谷に隠していた。
ラピュタの司令部に到着したクロファードは、瀕死の状態に陥るが、命と引き換えに首飾りのありかをラピュタに提供することで、自らの命を救い出す。信奉者たちを説得するために大蛇を必要としていたラピュタは、クロファードと共に単独で捜索に向かう。峡谷で、クロファードは再び間一髪のところで脱出し、ラピュタの馬を盗んでアルコルの司令部へと向かう。
ラピュタが徒歩で移動し、民衆から引き離されたことで、アルコルの軍勢は指導者を失った反乱を容易に鎮圧することができた。一方、クロファードは洞窟に戻り、裏切り者のエンリケスがラピュタに絞殺されて外で死んでいるのを発見する。中に入ると、クロファードはラピュタを見つける。ラピュタは既に計画が全て失敗に終わったことを悟っていた。ラピュタは洞窟の唯一の入り口である岩の橋を破壊し、地下の川の裂け目に飛び込んで自殺する。クロファードは危険な滝を登り、大胆な脱出を試みることに。
クロフォードはアーコルと合流し、地元の部族の武装解除とそれに続く平和実現に尽力する。アーコルの助力により、洞窟に隠されていたラピュタの財宝の大部分を報酬として受け取り、裕福な身となってスコットランドに戻り、学業を再開する。
主要登場人物
- デイヴィッド（デイヴィー）・クロフォード：ナレーター
- ジョン・ラピュタ牧師：教会の牧師であり、アフリカの部族の指導者
- エンリケス：ラピュタと結託したポルトガルの富豪ハンター
- ピーター・ジャップ: 南アフリカのブラウウィルデベーステフォンテンの店主
- ウォードロー：ブラウウィルデベステフォンテインのスコットランドの教師
- ジェームズ・アーコル大尉：諜報員であり植民地軍のリーダー
背景
『プレスター・ジョン』はブカンの6番目の出版された小説であり、幅広い読者に届いた最初の小説であり、彼を異国情緒あふれる場所でのテンポの速い冒険小説作家としての地位を確立しました。彼は、南アフリカ高等弁務官ミルナー卿の政治秘書として南アフリカで2年間（1901年から1903年）勤務し、「ミルナーの若者たち」または「ミルナーの幼稚園」として知られるようになった活動から背景を得ました。そこで彼は、行動力と冒険心、そして実践的な政治訓練を身につけました。[ 2 ]
映画化
1920年の無声映画『プレスター・ジョン』[ 3 ]は、この小説に基づいており、南アフリカのアフリカン・フィルム・プロダクションズによって撮影・制作された。[ 4 ]
参考文献
外部リンク
- Faded Page（カナダ）のPrester John
- プロジェクト・グーテンベルクのプレスター・ジョン
LibriVoxのPrester Johnパブリックドメインオーディオブック
