プライムコンピュータ社は、 1972年から1992年までマサチューセッツ州ネイティックに拠点を置き、ミニコンピュータ[1]を製造していた。PCの登場とミニコンピュータ業界の衰退により、プライム社は1990年代初頭に市場から撤退を余儀なくされ、2010年末までにPRIME [2]とPRIMOS [3]の商標は消滅した。[4]
代替スペルの「PR1ME」と「PR1MOS」は、会社によってブランド名またはロゴとして使用されました。 [5]
この会社は7人[6]の創設者によって設立され、そのうちの何人かはMITでMulticsプロジェクトに携わっていました。

当社は「ソフトウェアファースト」をモットーにスタートしました。
ポドゥスカは1981年にアポロコンピュータを設立するために同社を去った。[9]彼の後任はIBMで27年間役員を務めたジョー・M・ヘンソンであったが、プライムの社長であるケネス・G・フィッシャーが一時的に暫定最高経営責任者を務めていた。[1]
プライム社が最初に提供した製品は、ハネウェル社のDDP 316および516ミニコンピュータのクローンでした。主な競合相手は、デジタル・イクイップメント・コーポレーション、データ・ジェネラル、ヒューレット・パッカードでした。[1] 1975年6月時点で、タイムシェアリングはプライム社にとって最大のエンドユーザー市場であり、売上高の25%はOEMによるものでした。1975年第1四半期の売上高の42%は海外市場によるものでした。[10][アップデート]
PRIMENET およびRINGNET というローカル エリア ネットワーキングソフトウェア製品が発表されました。
Prime はMEDUSA CAD ソフトウェアも販売していました。

1987年までに、プライムコンピュータはIntel 80386ベースのコンピュータの代替製品ラインであるEXL-316シリーズを発売し、Unixオペレーティングシステムを搭載していました。[16]「UnixベースのEXL-7000コンピュータの新製品ライン」は1990年後半に発表されました。[17]
同社は1970年代と1980年代に成功を収め、1988年にはフォーチュン500社ランキングで334位にランクインしました。1985年にはミニコンピュータ部門で6番目に大きな企業となり、推定売上高は5億6,400万ドルに達しました[9]。この成長の大部分は、プライムインフォデータベースが広く受け入れられていた米国の銀行業界を基盤としていました。
1989 年後半の時点で、サリー大学はヨーロッパ最大の Prime サイトを所有しており、実質的にすべての 50 シリーズ マシンの複数のコピーを保有していました (ほとんどが Primos 20.x を実行していましたが、一部はまだ 19.x を実行していました)。
プライムは、フォード社内のコンピュータ支援設計(CAD) 製品であるプロダクトデザイングラフィックスシステム (PDGS) に深く関わっていました。設計エンジニアは、車体設計とNASTRANを使用した有限要素解析に PDGS を使用しました。ディスプレイにはランディのベクトルスコープが使用されていました。1980 年代のある時期、PDGS は世界最大の統合 CAD システムであり、米国、日本 (マツダはフォードの子会社/パートナー)、ドイツ (ケルン)、イギリス (ダントン)、オーストラリア (ジーロング) にまたがっていました。フォードのディアボーン設計本部のビル 3 にあった PDGS の作成者は、パラメトリック駆動ジオメトリの概念に取り組み始め、それが PRIMEDesign システムにつながりました。
同社はまた、英国でCambridge Interactive Systems (CIS)が最初に開発したMEDUSA CADシステムの販売および開発権を取得し、この分野での経験を活かしてCAD企業への移行を検討した。1982年、PrimeはMEDUSAソフトウェアを中心に開発チームを編成し、その後Prime MEDUSAというブランド名でCAD/CAMシステムの機能強化バージョンをいくつかリリースした。機能強化にはSunOSのサポート(CIS MEDUSAでもサポート)、シェーディングビューア(Movie.BYUベース)、追加の3Dビジュアライゼーションなどが含まれていた。PrimeはVladimir Geisberg率いるプロジェクトに着手し、PRIMEDesignという独自のCAD-CAMシステムを構築した。この製品は、当時業界をリードしていたComputervisionのCADDS4と競合することになっていた。MIPS TechnologiesのRISCプロセッサとSilicon Graphicsのグラフィックスプロセッサは、PrimeのPCXL 5500ワークステーション[18]という形でPRIMEDesignのハードウェアプラットフォームを構成しており、それ自体はSGIの最初のIRIS 4Dワークステーション製品[19]を主にベースとしていました。この時期の1985年、サム・ガイスバーグはComputervisionを離れ、Parametric Technology Corporationを設立し、ProEngineerと呼ばれるパラメータ駆動型CADシステムを開発しました。Computervisionは1983年にCambridge Interactive Systemsを買収し、Primeは独自にMEDUSAの自社バージョンを開発しました。[要出典]
その後、プライム社はComputervision社を買収し[20]、当時CAD担当副社長であったウラジミール・ガイスバーグは、Prime社とComputervision社のMedusa CADシステムを統合し、Prime Design社を立ち上げようと試みました。しかし時が経つにつれ、Prime Design社は理論上は最先端であったものの、実際のエンジニアリング設計には不向きであることが明らかになり、Prime Design社は廃止されました。
1980年代後半、ミニコンピュータが衰退期に入り、より低価格のシステムに移行する顧客を維持するのに苦労するようになった。Primeは、顧客のコンピューティングパワーに対する高まる需要に対応できなかった。最終的に、Primeコンピュータは1台もCOCOMの輸出規制の対象にならなかった。米国政府が敵対国の手に渡ることを懸念するほどの性能ではなかったためである。
1988年、金融家のベネット・S・ルボウは、はるかに小規模なMAIベーシック・フォー社をテコに、プライム社の敵対的買収を試みた。 [21]ルボウの企てを阻止するため、プライム社の経営陣はJHホイットニー社による13億ドルの「ホワイトナイト」レバレッジド・バイアウトを企てた。しかし、このプロジェクトは様々な問題に悩まされ、ホイットニー社が設立した持株会社は破産し、その結果、深刻な財務難に陥ったプライム社は、中核事業の急激な不況への対応を困難にしてしまった。[22]
プライム社の1991年の売上高は12億ドルで、1988年の16億ドルから25%減少しました。コンピュータの売上は半分以上減少し(1989年は3億7,700万ドル、1991年は1億7,000万ドル)、1992年にはプライム社製のコンピュータの新規販売はゼロとなり、既に減少していた売上高の大きな要因であった、プライム社(および他社)製コンピュータの保守という収益性の高い事業の衰退を予感させました。1989年に計画されていた1,200人の従業員削減[23]は、実際には6,000人以上にまで拡大し、プライム社の従業員数は1988年の12,386人から1991年末には5,900人へと半減しました[22]。
同社のコンピュータ設計・製造部門が閉鎖された後、唯一存続可能な事業はCAD / CAMの先駆者であるComputervision子会社であったが、1988年に敵対的買収により買収された。PrimeはComputervisionに改名され、1992年にPrime Information子会社の衰退した残余事業をVMark Software Inc.に売却した。[22]
コンピュータビジョンはその後、1998年にパラメトリックテクノロジーコーポレーションに買収されました 。パラメトリックテクノロジーコーポレーションは、1985年にプライム社の元従業員によって設立された会社です。[24]
同社のオペレーティングシステムであるPRIMOSは、当初は主にFortran IVプログラミング言語で記述され、一部はアセンブラも使用されていました。その後、カーネルではPL/P(Prime社が開発したPL/Iのサブセット)とModula-2言語が使用されるようになりました。多くの新しいPRIMOSユーティリティは、PL/Pに類似したSP/Lで記述されました。
Apple IIやその他のパーソナルコンピュータで実行された最初のスプレッドシートコンピュータプログラムであるVisiCalcの開発者は、PrimeのPL / Iバージョンを使用してPrimeミニコンピュータでVisiCalcを作成するために使用するツール(エディター、アセンブラー、リンカー)を作成しました。[25]
「ファントム」は、PHANTOMコマンドによって開始されるとすぐにバックグラウンドで実行を開始する、無人バックグラウンドプロセスの一種でした。「従来の」バッチジョブはJOBコマンドによって開始され、特定の時間にスケジュールを設定する機能も備えていました。
CPL (PRIMOS コマンド処理言語) は、シェル スクリプト言語でした。
PRIMOSテキストエディタEDはラインエディタであり、コマンドシーケンスを記録し、別のファイルで再生することができました。フルスクリーンエディタであるEmacsも利用可能でした。[26] [27]
Advent Online Knowledge, Inc. は、イリノイ州シャンバーグに本拠を置く、 Prime コンピュータ向けソフトウェアの制作会社 でした。
カリフォルニア州パロアルトのMarc Software International, Inc.は、Primeコンピュータ用のWordMARCワードプロセッシングソフトウェアを開発しました。 [28]
プライムのPRIMOSオペレーティングシステムは、COBOL、FORTRAN、BASIC、RPG、および2つのアセンブラ用の1つ以上のコンパイラ/インタープリタをサポートしていましたが、[29] Queoはさらに一歩進んで、COBOLよりもコンパクトで、追加機能を備えた手続き型言語でした。[30] [31]
これはペンシルバニア州オリファントのComputer Techniques社によって提供されました。[30] Queoは後にPC用に再実装されました。[32]
Prime 社は、OAS アプリケーションを、その開発元である、現在は倒産したニューヨーク市のソフトウェア会社 ACS America Inc. から買収しました。
同社は英国DTIオフィスオートメーションパイロットに出場したが、優勝は逃した。
OASには電子メールとワードプロセッサが含まれていました。電子メールの使用は当初、1台のミニコンピュータに限定されていました。その後、プライム社はネットワーク内の複数のプライムコンピュータで動作する電子メールと、同期されたグローバルディレクトリシステムをリリースしました。ワードプロセッサは、PT25、PT45、PST100などのダム端末、または部分的にインテリジェントなPT65端末で利用できました。PT65は、端末の電源を入れるたびに、ホストのミニコンピュータからワードプロセッサソフトウェアをダウンロードする必要がありました。端末では、ユーザーは一度に1ページずつ作業することができ、その作業はミニコンピュータに定期的に保存されていました。このワードプロセッサ用の「インテリジェントワークステーション」のコンセプトは、ライバルであるワン・ラボラトリーズ社の人気システムの機能に似ていました。プライム社のワードプロセッサ用インテリジェントワークステーションは、ワンのシステムが使用していた同軸ケーブルではなくRS232Cケーブルを使用していたため、より高速でした。しかしながら、ワードプロセッサの品質は最高とは言えず、PT65はソフトウェアエラーが発生しやすく、作業中の文書が乱れていました。
OAS にはバイリンガル言語検索機能もあり、機械翻訳として販売されることもありました。
ダウンロード可能な WP ワークステーションの欠点を認識した Prime 社は、同社の AWS についてConvergent Technologies社と契約を結びました。この AWS は Prime 社が「Prime Producer 100」(1983 年中頃に発売) と名付け、その後 Convergent 社のモジュラー NGEN クリップ式システムについて「Prime Producer 200」(1984 年に発売) と名付けました。いずれも、Prime 社が最初に提供したものよりはるかに優れた WP を備え、ドキュメントベースでした。
英国では、プライム社は非常に活発なOASユーザーグループを擁し、その提案は新製品開発に活かされました。このシステムの英国における先駆者には、ロンドン・ドックランズ開発公社とオックスフォード・ポリテクニック(現オックスフォード・ブルックス大学)が挙げられます。
ピック環境とプライム情報はどちらも、アメリカ国防総省のためにリチャード・ピックが開発した一般化情報検索言語システム(GIRLS)に基づいていました。 [33]
マイクロデータの再販業者であるDevcomは、 1979年にPrime Computer 50シリーズシステム向けに、FORTRANとアセンブラでPickスタイルのデータベースシステム「INFORMATION」を開発しました。データベースアプリケーションには、 Dartmouth BASICの派生であるINFO/BASICが使用されていました。その後、Prime Computerに売却され、Prime INFORMATIONと改名されました。[34]
完全なオペレーティング システムである Pick オペレーティング システムとは異なり、Prime Information はオペレーティング システムではなく、Prime PRIMOS オペレーティング システムから実行される 4GLシステムでした。
Prime Informationは、意図的に一部の機能を省略し、他の機能を追加した再実装でした。Prime Informationは、リレーショナルまたは準リレーショナルデータベース構造を基盤としたアプリケーションを、4GLまたは4GLライクに迅速に開発することを可能にしました。一連の進化と買収を経て、Prime Informationは現在、Rocket U2ソフトウェアスイートの廃止された一部となっています。
1984年頃、プライム社はOASと競合するシステムを開発し、市場を混乱させました。プライム・インフォメーション・コネクションはプライム・インフォメーションにワードプロセッサ機能を追加し、ワン・ラボラトリーズが市場 を独占していた中で、2つのオフィス向けスイートを提供することになりました。
プライムは当初、フォードを通じてCAD業界に参入しました。当時、フォードはコントロール・データ・コーポレーション(CDC)のスタンドアロン型コンピュータを使用していました。データはリールテープで共有され、各拠点の「データコレクター」室に保管されていました。フォードは、CDCコンピュータの利点をすべて備え、ネットワーク接続も可能な小型コンピュータを探し始めました。
Primeの2250(「Rabbit」)は、フォードが求めていた機能を、オリジナルのCDCよりも小型のパッケージで実現しました。さらに、PRIMOSオペレーティングシステムは、2250から750(今日のサーバーに相当)まで、すべてのPrimeプラットフォームで変更なく動作しました。その結果、データコレクター(部屋)には複数の750クラスのマシンが設置され、各マシンには300MBまたは600MBのCDCドライブが列をなしていました。Primenet(トークンリング)ネットワークは、建物内のすべてのCADステーションとデータコレクターを接続していました。
フォードは中西部北部全域のサプライヤーやエンジニアリング請負業者に PDGS を普及させました。
プライムはフォードとの長年の協業を通じて専門知識を蓄積し、メデューサ製品でCAD市場への進出を続けました。ComputerVisionの買収により、プライムはCAD/ CAM業界において強力な存在へと成長しました。
Prime Medusa バージョン 5 と CV Medusa 7 が統合/再結合され、Medusa バージョン 12 と呼ばれる製品になりました。Prime はGEから Calma CAD システムも採用しました。
電子メッセージングは、Prime Computerのグローバル電子メール中継ハブであるrelay.prime.comで開発されました。このコンピュータシステムで使用されていたソフトウェア、PDNメールは、ロバート・ウルマンによって開発され、後にRequest for Commentsで説明されるエンコードヘッダーフィールドを使用するように設計されていました。[35] PDNメールは、 MIMEが導入されるまでMicrosoft社でも使用されていました。
MIMEが登場する以前、PDNメールはMIMEと同様の機能を持ち、ソフトウェアアップデートやシステム間のあらゆる種類の添付ファイルの送信に使用されていました。1993年8月、Robert Ullmann、David Robinson、Al CostanzoはRFC 1505を執筆しました。このRFCは、PDNメールで使用されるインターネットメッセージのエンコードヘッダーフィールドを規定し、同年に RFC編集者のJon Postelによって公開されました。

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