西部抗議書は、1649年の階級法の施行(軍隊やその他の影響力のある地位からエンゲイジャーを排除)を要求し、斬首されたばかりのチャールズ1世の息子であるチャールズがスコットランド王に即位することに抗議するスコットランド人によって1650年10月17日に起草された。[ 1 ] [ 2 ] [ a ]同月22日、スターリングのジョージ・マクスウェル卿によって地方議会に提出された。 [ 3 ]この抗議書を支持した人々は、レモンストラントまたはレモンストラターとして知られている。[ 1 ] [ 4 ]
パトリック・ギレスピーは「ウェストランド軍に出席していた紳士、指揮官、大臣」がスコットランド議会に提出した抗議文の主著者であり、その中で彼らは公的機関を告発し、チャールズ2世との条約を非難し、オリバー・クロムウェルに対しては彼の側に立つことはできないと宣言した。[ 5 ]
抗議者たちは、主の民に向けられた「主の憤りの原因と救済策について、率直かつ忠実に」宣言し、その第一の理由として、国民盟約からの背信、すなわち「国家の大罪にして母なる罪」を主要なものとした。提案された主要な救済策は、国王、司法府、軍隊の前から「悪意ある者たち」を排除することであった。委員会の多くのメンバーは彼らと「親密な交友関係」を築いていると非難されていた。彼らを評議会に招き入れ、議会や委員会、そして国王にまで関与させることで、「悪意ある者たちを組織し、利用しようとする」という、あるいは少なくとも「神の御業を再び彼らに託そうとする強い意志の証拠」を、一部の地方委員会が持つという「多くの憶測」を生むことであった。[ 6 ]
議会は最初の抗議を無視したが、アーチボルド・ジョンストン、ウォリストン卿、および西部連合軍の指導者たちはこれに激怒し、10月30日にダンフリースでさらに強い言葉で書かれた別の抗議書を作成した。ダンフリースでは、オリバー・クロムウェルのニューモデル軍が西へ進軍する際に軍とともに撤退していた。 [ 3 ]
この新たな抗議において、レモンストラターたちは、国王が神の御業と聖約に反対し、両者の敵に味方していることは明白であるため、侵略してきたイングランド人との争いにおける国王とその利害は考慮しない、国王が行動に真の変化を示すまではスコットランドにおける権力の行使を任せるべきではない、そして「国王が悪意ある一団と結託する」ことを防ぎ、国王が最近逃亡した原因を調査するための効果的な措置を講じるべきだ、そして悪意ある一団が将来神の御業と民を傷つけることができないようにすべきだ、と宣言した。[ 7 ]
11月19日、最初の抗議に対する納得のいく回答を求める請願書が身分委員会に提出された。11月25日、国王と身分委員会は共同声明を発表した。声明では、「当該文書は、議会および民事司法機関に関するものであり、国王陛下の人格を毀損し、その権威を害するものである」と宣言された。総会の委員会は、宗教と教会の司法に関する限りにおいて、この抗議文について意見を述べるよう求められたが、この抗議文には「国王、その家族、そして公的司法機関に課せられた罪に関する多くの悲しい真実」が含まれていることを認め、委員会は「公正な調査と主の聖霊の助けによって、他の罪とともに、正しく秩序ある方法で彼らに主張し、迫ることを決意した」が、それでもなお、委員会は「教会と王国に分裂を生じさせる可能性がある」と考え、この抗議文に満足していないと表明した。[ 8 ]
総会の委任宣言は総会によって承認されただけでなく、同様に重要な点として、総会は、このような危機に際してはすべてのスコットランド人を祖国防衛に雇用することができると宣言する決議を可決した(これは、エンゲジャーズ派と王党派がイングランド侵攻への抵抗に参加することを妨げていた階級法(1649年)の廃止を支持するものであった)。「破門、没収、悪名高い冒涜者、または悪質な行為者、そして神の契約と大義の敵および反対者を公言した者」[ 9 ]については例外が設けられたことは疑いないが、この例外規定はすべての「悪質な者」を除外するものではなかった[ 9 ] 。階級法の廃止は1650年8月13日に発効した[ 10 ]。
ギレスピーと他の抗議者たちは総会決議に抗議し、1651年7月に総会が開かれた際には決議の合法性に異議を唱えた。このため、ギレスピーと他の2人は牧師職を解任された。彼らとその支持者たちは判決を無視し、教会に分裂をもたらした。[ 5 ]
ギレスピーと同じような意見を持つ人々は、この法律を撤回する決議に抗議したため抗議者として知られるようになり、この法律を撤回する決議を支持した人々は決議者として知られるようになった。[ 5 ]
教会とスコットランド国家の分裂により、イングランドにとってスコットランドの征服は軍事的にはニューモデル軍がばらばらのスコットランド軍と個別に交戦して打ち負かすことができたため容易になり、政治的にはイングランド連邦が不統一を利用して両者に対して政治的優位に立つことができた。[ 9 ]
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