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ラッフルズ(ロード・リスターとしても知られる)は、1908年に発行されたドイツのパルプ雑誌「ロード・リスター、ラッフルズと呼ばれる大泥棒」[ 1 ]に初めて登場した架空の人物であり、クルト・マトゥルとテオ・ブラーケンゼーによって執筆された。[ 2 ]このシリーズは数号後に「ロード・リスター、ラッフルズ、大いなる無名人」[...]として続き、これが最初の小説のタイトルとなった。このシリーズは非常に人気を博し、翻訳されただけでなく、多くの国で継続され、イタリアのシリーズでニック・カーターの敵役、つまりヨーロッパ版のカーターとしてラッフルズが取り上げられるほどの人気を博し、ヨーロッパで最も偉大なパルプ・ヒーローと評された。ニック・カーターとは異なり、ロード・リスターは徹底的に更新されることはなかった。オランダ語版シリーズは1968年に終了し、現存する最後のシリーズとなった。『The Great Unknown』の最初の英語訳は2015年2月に出版された。
ドイツでは、ベルリンのグスタフ・ミュラー社から出版された最初のシリーズは、 A ・J・ラッフルズの人気に便乗し、似たような登場人物を登場させようとしたもので、週刊誌として110号発行され、1910年のリスター卿の結婚とともに終刊した。第一次世界大戦勃発当初まで発行は続けられた。このシリーズは、戦間期(1919年から1939年)に未完のまま再版された。
デンマークでは144 を超えるロード・リスター物語が制作されました。
フランスでは、リスター卿の本名はジョン・C・シンクレアに変更されました。 この変更の理由として、A・J・ラッフルズに関わる著作権上の理由が挙げられています。理由は不明ですが、ウォルド・ニュートン宇宙の研究者の間では、オリジナルのドイツ語版や最も長く続いたオランダ語版ではなく、このバージョンが「正式」とみなされているようです。
ムハンマド・ビン・ムハンマド・サイードによって書かれた「500万リンギット盗難物語」は、マレーシア初の探偵小説とみなされており、有名な英雄的なイギリス人泥棒ジョン・C・シンクレア(上記のフランスのセクションを参照)ニック・カーターと、その宿敵バクスターの引き立て役として登場します。
オリジナルのドイツ語シリーズは、隔週刊のオランダ語訳で1910年に始まりました。[ 3 ]最初のシリーズの後に、作者不明の16号(または15号、ロード・リスタークラブは119号を「未発表」としています)が発行され、多くの物語がオランダを舞台としていました。1923年6月14日から、最初の号「De Onbekende」が新聞ロッテルダムニュースブラッドにフィーユトン(メロドラマ)として掲載されました。127号から、物語はクレジットされていない著者としてフェリックス・ハーゲマンによって書かれました。514号から、オランダ語とドイツ語の物語が多少更新され、改題された再版がシリーズに掲載され、新しい物語も混ざりました。最後の新しい物語は1930年代初頭に出版されました。
1938年、P・ソネガという人物が、 1938年1月15日付の『アムステルダム大樹』紙に掲載された「あの探偵小説」と題する記事で、ラッフルズについてかなり好意的な評論をしました。ソネガは、知識人でありながらロード・リスターのファンでもあることを明らかにした上で、赤い絹の裏地が付いたケープを羽織ったイブニングドレス姿の魅力的な人物としてラッフルズを描写しました。この評論はフェリックス・ハーゲマンを激怒させ、四半世紀近くロード・リスターの著者であることを秘密にしていたハーゲマンは、自分の筆跡のこの部分にあまり誇りを感じていなかったため、後に『アムステルダム大樹』紙への反発として自分の正体を公表し、ロード・リスターは赤い裏地のケープを着ることはないが、紳士としては常に白い絹の裏地が付いたケープを着るだろうという主張を強固なものにしました。それにもかかわらず、1940年にオランダの詩人でありジャーナリストであり批評家であったハルボ・C・クールは、自身の短編小説「Lord Lister en de toverspiegel」(「Lord Listerと魔法の鏡」)を出版した。[ 4 ]
第二次世界大戦により、このシリーズの発行は中断されました。1946年に発行が再開されました。1954年には、フランドル版とオランダ版の発行が開始されました。ただし、各国版の違いは価格(通貨の違い)と発行番号(ベルギー版は3000号から始まり、オランダ版は2228号から始まりました)に限られていました。戦後も同様に、新シリーズを示す番号の飛躍が行われ、600号以上が飛ばされ、新シリーズは2001号から始まりました。
最後のロード・リスター「Het Kostbare Parelsnoer」は、1967 年末にベルギーで #3687 として、1968 年 1 月にオランダで #2915 として登場しました。
フランス語によるベルギー版の再版が、1995 年 (第 1 巻) と 1996 年 (第 2 巻) に Claude Lefrancq Editeur (ブリュッセル) によって出版され、編集者のYves Varendeがこのテーマに関する博学な序文と序文を執筆しました。
スペイン語版「Lord Lister conocido por Raffles el Rey de los Ladrones」は 1910 年にバルセロナのエディトリアル アトランテ社から発行され、68 号にわたって発行されました。新しいシリーズ「Nuevas Proeza de John C. Raffles」は 1930 年頃にエディシオネス マルコから出版され、少なくとも 31 号にわたって連載されました。
バルセロナの出版社Editorial Atlanteは、1910年のスペイン語訳の要約版をアルゼンチンで販売し、オリジナルの表紙に白い縁取りを付けて再版し、スペイン語版第4号「El Tesoro en un sarcófago」(棺の中の宝物)から、オリジナルの番号の上に印刷されたステッカーを貼って第1号に番号を変更した。
ラッフルズはヴィクトリア朝時代の紳士泥棒であり、生まれながらの貴族でした。オリジナルのドイツ版シリーズの第1号では、悪名高い泥棒ジョン・C・ラッフルズの正体はエドワード・リスター卿であることが明かされます。
真の貴族が泥棒になった理由については、相続財産の没収、幼少期の貧困、退屈、あるいは慈善活動への過剰な耽溺など、様々な矛盾する起源説が存在します。秘密の正体が暴露されたラッフルズは、多数の偽の正体を作り出し、維持せざるを得なくなり、その中心人物がウィリアム・アバディーン卿です。起源説によっては、この称号は本物で、名前と身元は偽物である可能性があります。
このキャラクターは、当初は英雄的な悪役のようなものだったが、だんだん英雄的なキャラクターへと成長していき、確かに泥棒ではあるが、ロビン・フッドのような泥棒で、貴族の理想を体現し、弱者を守り、悪者を(盗みによって)罰して改心させ、貧者を支え、病人を治すことも多かった。ラッフルズは医者であり、化学者であり、技術者であり、発明家でもある。この組み合わせが彼の最も注目すべき能力につながっている。ラッフルズは医学/化学の知識を使って、髪や肌の色や質感、目の色を変えることができるのだ。彼はこの能力を、より一般的な変装のトリックと組み合わせて、ほとんど自分自身の変装にだけ使っていた。この結果、彼の本当の年齢は常にいくぶんか不明確である。非常にハンサムで筋肉質な男性である彼は、ヘンダーソンが常に驚くほど背が高く筋肉質な女性に見えるにもかかわらず、仲間とは違って女性にうまく変装することができない。ラッフルズは通常の手段では催眠術をかけることができませんが、自ら人を催眠術にかけることができます。ラッフルズはオランダ語、フランス語、ロシア語、ハンガリー語など、かなりの数の言語を話します。それほど特別な能力ではないものの、箸で食べること以外なら何でもできる、と簡単にまとめることができます。
ヴィクトリア朝の紳士にしては、リスター卿は人種差別的な考えから解放されているのが爽快だ。第一次世界大戦の影響を受けたドイツ人への嫌悪感は、ヘーゲマン版のリスター卿にも表れている。トップレスの女性が登場するシーンは時折目立つものの、エロティックな意味合いは比較的薄く、ラッフルズが医師や探偵として、明らかに重大な何かを発見する場面が描かれている。そのため、このシリーズは子供向けではなく、良質なパルプ小説の一つとみなされていた。
彼の最大の敵は、かなり無能なバクスター警部(スコットランドヤード)であり、彼のより有能な助手はラッフルズの崇拝者です。
ラッフルズの相棒は、運転手兼召使の巨漢ジェームズ・ヘンダーソンと、秘書兼財務担当兼友人のチャールズ・ブランドです。ヘンダーソンは非常に力持ちで、800キログラム(1,800ポンド)を軽々と持ち上げ、格闘技も得意としています。しかし、チャールズ・ブランドは3人の中で射撃の名手であり、最速のランナーでもあります。また、少女や女性に見事に変装できる唯一の人物でもあります。3人の間には温かい関係が築かれていますが、リスター卿が主導権を握っています。
最初の物語「Der grosse Unbekannte」(「偉大なる未知」)では、シャーロック ホームズは、警察がラッフルズを捕まえられないのがおかしいと考え、ライバルであるスコットランド ヤードのバクスター警部に手紙を送り、ラッフルズ逮捕への協力を断っています。